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道具収集と謎のアイテム

　俺は止めようとしたが、北上は忍者のように素早く動いて天音を襲った。

　……いや、横を素通りして洞窟の壁にナイフを突き立てた。

「きゃっ！？」

　思わず叫ぶ天音だが、刺されたわけではない。

　よく見れば、北上は何か小さなものを刺していた。

「危なかったですね、天音さん」

「へ……？」

　北上のナイフには、掌(てのひら)ほどの『サソリ』が突き刺さっていた。……うわッ、サソリかよ。こんな島にいるものなのか。

　とはいえ、ここがどんな島なのかサッパリ分からんのだが。

　いや、だが……待てよ。

　確か……俺の無駄知識(トリビア)リストの中に、サソリは“南西諸島”に分布するって情報があったような。

　多分そうだ。

　ということは、この島は……南西諸島(・・・・・)、なのか。そうか、そこまで流されたわけではなかったのか。確証はないけど。

　もともと俺たちの学年は『屋久島』へ観光するつもりだった。

　……けど。

　う～ん……今考えるのは止そう。

「良かったな、天音。サソリの毒は死んだほうがマシなくらいヤバイらしいからな」

「そ、それってマジなの、早坂くん」

「テレビの受け売りだけどね」

「そ、そっか……。ありがとう、北上さん……わたし、ちょっと誤解してた」

　天音は助けられたことに感謝していた。

　一方の北上はサソリの尻尾を切り取っていた。

　穴を掘り、地面へ埋めていた。へえ、ちゃんと毒を処理するとはな。

「いえ、早坂くんの言う通りです。揉めている場合ではないですね。

　それに、このような自然豊かな島には、危険な動植物がたくさんいますからね。お互い助け合っていきましょう」

　気が変わったのか、北上のヤツ、妙に素直だな。

　意見が一致したところで、海辺を目指した。

　また片道十五分ほど歩き続け……海。

　あれから結構時間が経過して、日が傾き始めていた。まずいな、早めに寝床の準備もしないと、夜は寒いはず。

「天音、北上さん二人とも聞いてくれ。海へ到着して早々で悪いけど、材料集めを分担しよう」

「えぇ……わたし、一人は嫌だよ」

「分かっている。だから、北上さん……悪いんだけど、ナイフ持ちの君に乾いた枝とか草木を集めて欲しい。焚火と寝床に使いたい」

　腕を組み冷静に俺を見つめる北上。

　そう凛々しくされると……反応に困る。

「分かりました。ナイフを持っているあたしにお任せください。枝を切ったりするにはナイフで作業する方が効率が良いですから、請け負います」

「助かる。こっちはペットボトルとか探すよ。なにか容器があれば水を溜められるし、料理に使ったり、食べ物を備蓄できるからね」

「二人ともお気をつけて」

　北上は、涼しい顔で去っていく。

　サバゲーマニアらしいし、多分、北上は一人でも大丈夫だろう。さっき、サソリも一突きにしていたし、あれは只者ではない。

「北上さんって、なんか変わってるね」

「そうだな、天音。多分、あれは彼氏とかの影響じゃないか？　普通、女子高生がサバゲーなんてするか？　別に偏見ってつもりはないんだけどさ」

「彼氏？　いないと思うよ」

「なんで分かる」

「分かるよ、同じクラスだもん。普通に話すから」

　それもそうか。

　俺がぼっちすぎるだけの話だった。くそぅ……。

　女子と話すのが今日が初めてだなんて言えないな。

　悲しみを心の奥底に閉まって、俺はプラスチック製品を探した。

　ペットボトル、お菓子の袋、カップ麺の容器でもいい。なんだったら、如(じょ)雨(う)露(ろ)でもいいぞ。

「浜に流れ着いたものを探すんだ」

「了解。わたしは向こうを探すね」

「使えるものは、なんでも拾ってくれ」

　一時間後――

　洞窟へ戻り、拾ったものをそれぞれ確認した。

　まずは、北上。

「あたしは、枝をかなり拾いましたよ」

　固いヒモ状の植物をロープ代わりにして見事に枝を纏(まと)めあげていた。これだけの数があれば薪(まき)に使えるな。一日は余裕で持つだろう。

　大きな葉っぱや枯れ葉もきちんと収集してくれている。これを地面に敷けばマットレスの代わりになる。

「俺は、空のペットボトルを二本を見つけた。あと漁船の網も発見した。少し壊れているけどね。でも、これは奇跡だよ」

　天音は拍手しながら「おぉ、早坂くんやるね～！」と称賛してくれた。北上も「網があれば、網漁ができますね。凄いです。うん、感心しちゃいました」と絶賛。

　俺はとても良い気分になった。

　可愛い女の子から褒められるってこんな嬉しいのか。知らなかったな。

　学校では退屈な毎日だったけど、この無人島に来てからは俺は楽しくなっていた。

　もしかして、サバイバルの才能があったのか、俺。

「じゃあ、最後にわたしだね」

「天音は何をゲットしたんだ？」

「うん……実は」

「実は？」

「なにも拾えなかったよおおおぉぉぉ…………」

　ダバ～っと滝のように泣いてしまった天音さん。

　なにも拾えなかったんか～～～いッ！

　うそでしょ！？

　あんなに歩き回って収穫ゼロだと……仕方ないけど、貝殻でも拾ってくれたら嬉しかったがなぁ。

「おいおい、天音。なにも拾わなかったの？」

「う～ん……実は、なにもってワケでもないんだよね」

「なんだ、一応なにか入手したのか。なんだよ」

　スカートのポケットに手を突っ込む天音は、なにか取り出した。

　な、なんだこのガラクタ……？

　って、なんでこんなモノ(・・・・・)が落ちていたんだ。

　ありえねぇ！！

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