クラスメイトの美少女と無人島に流された件

第三部：ハーレム生活Ⅰ

新たな生存者とチョコレート

「む……？」

「どうしたの、早坂くん」

「いや、なんか気配がしたような」

「そ、そうなの！？　誰かいるってこと？」

「さあ、分からん。中を覗いて見ないことには……」

　そもそも、大伊たちはテントなんて使わず、このトーチカを使えば良かったのでは。それとも、別の事情があったのか。

「入ってみましょう」

　冷静に進んでいく北上。相変わらず、恐れを知らないな。少しは恐怖とかないのだろうか。

　裏側に回ると出入口があった。

　雨雲のせいで視界が悪い。

　俺はバッグから懐中電灯を取り出して点灯させた。これは、ジョン・スミスが落としたものだ。まだ電池残量も残っていて、使えた。

　通路を照らし、中へ入っていく。

　トーチカの中はカビ臭くて、地面とか壁の苔(コケ)の浸食も酷かった。ずっと放置されていたのだろう、廃墟状態だ。

「そうか、このカビの臭いに耐え切れずテント生活を選んだんだ」

「み、みたいだね。これはキツイよ」

　天音も不快そうにしていた。

　だが、外は大嵐だし……ここに留まるしかない。

　――さて、奥だが。

　物陰から“コトン”と音がして、なにかが動き出した。

　小動物？

　いや、違う。これは“人間”だ！

「……それ以上、近づくな！」

　なにかが威嚇してきて、ナイフを向けてきた。女子だ。

　この制服……ウチの高校と同じだ。

　そうか、生存者がいたんだ。

「落ち着け。俺たちは同じ仲間だ」

「……そうなのか。って、絆……」

　絆？

　誰だっけ――と、思ったら北上の名前であったことを俺は思い出した。そういえば、そんな可愛い名前だったな。

「琴吹(ことぶき)　楓(かえで)さん、ここにいらしたのですね。生きていたとは」

「絆、これはどういうこと！　なんで船が転覆したんだよ。この島はなんだ」

　北上は、琴吹という女子に説明をした。終始驚いて――とりあえず、武器は下ろしてくれた。

「――というわけなのです。脱出し損ねました」

「な……なんてこと。でも、仲間がいて良かった……私、ずっと、ひとりぼっちで……うぅ」

　泣き出す琴吹を北上がなだめていた。へえ、北上ってそういう優しいところもあるんだな。

「ねえねえ、早坂くん」

「どうした、天音」

「あの子、ずっとここにいたのかな」

「いや、大伊たちが俺らと合流してからじゃないか。タイミング的にはそこだろ」

「なるほどね。入れ違ったのかなあ」

　大方そんなところだろう。

　しかし、まだ生存者がいたとは……いや、ここは喜ぶべきところだ。喜ぶべきところなのだが……また女子なのか。

　男は、今のところゼロだな。まあ倉島がいたけど、ヤツは今回の事件の首謀者のひとりでもあったしな。ヤツは除外だ。

　落ち着いたところを見計らって、俺は琴吹に話しかけた。

「ちょっといいかな、琴吹さん」

「な、なに。ていうか、君は誰」

「あー…そうだった。俺は早坂。早坂　啓だ。よろしく」

「早坂くんね。私は琴吹(ことぶき)　楓(かえで)。絆とはサバゲー仲間だ」

　そういうことか。名前で呼び合う仲ということは、友達か。北上にも友達が――そりゃ、いるか。悲しいかな、ぼっちなのは俺だけなんだなぁ。

「で、君は今までどこで何をしていたんだい？」

「この島に流れ着いてから、いろいろあっちこっち回った。でも、誰とも遭遇できなくて……この建物を発見した。カビ臭かったけど、我慢して寝床にしたんだよ」

「水とか食糧とかどうしていたんだ？」

「雨水で凌いだよ。もう底を尽きる寸前……。食料は、草を食べてなんとか。昔、絆に教えて貰ったから」

　そういえば、北上は食べられる草に詳しかったな。彼女にも教えていたんだろう。

「そうでしたか。無事でなによりですが、この嵐です。しばらくはトーチカで過ごすしかないようです」

「脱出はできないのか、絆」

「無理です。船は出発してしまいましたし……無事に出航できたのかも分かりません」

　そうなんだよな。八重樫に頼んだけど、果たして船を操縦して島を出られたのかどうか……。

　最悪、転覆なんてことも。

　考えたくもないが。

「そうか……。ところで、その、なにか食べる物はない？　お腹が減って死にそうなんだ……」

　ぐぅ～～～とお腹を鳴らす琴吹。

　そうだな、俺も腹が減った。

　天音や北上も言わないだけで、空腹のようだった。丁度良い。

「スクールバッグにあった、チョコレートを食べよう。かなり貴重な品だけど、今こそだと思う」

「チョ、チョコレート！　そんなお菓子があるなんて……」

　目を輝かせる琴吹は、今にも飛びついてきそうだった。

　正直、これを食べるかどうか悩んだ。

　貴重な甘味だからな。

　だけど、大嵐の今、いつ何が起きるか分からない。今、栄養をつけておかないと、なにかあった時に困るのだ。

　俺は板チョコを四等分をした。

　それをみんなに配った。

「ゆっくり味わえ、天音」

「ありがとう、早坂くん。わたし、チョコレートは大好物なの！」

　嬉しそうにする天音の笑顔に、俺は癒された。……可愛すぎる。

「あたしにも？」

「当然だろ。北上さんには常に力をつけてもらわないと」

「ありがとうございます。ちなみに、あたしもチョコレートは大好物です」

　北上は笑顔っていうか、殺人ピエロの狂気――って、なんで俺を睨むのぉ！？　あの目つきは怖いからヤメテ欲しい。

　最後に琴吹にも分け与えた。

「ありがとう、早坂くん」

「おう。飲み物も必要ならあるぞ」

「凄いね。どこでそんな調達したの？」

「流れ着いた物とか、この島の自然から入手した物も多いよ」

「ガチのサバイバルしてるじゃん。すごっ」

「そうしないと生き残れないからね」

　俺はチョコレートを口に入れる。

　甘くて深い味わいが口内に広がって、久しぶりの糖分に脳がバグりそうになった。

　わぁ……美味ぁ。

　天音も北上も、琴吹も全員がチョコレートの味に感動していた。こんな何気ないものが、こんなに極上に思えるなんてな。