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ホテルはいつだって危険地帯

　体が鉛(なまり)のように重い。

　最近いろいろあったから疲れているのかな。――いや、まてよ。

　自分の体が動かせないほど重いってヤバすぎだろう。

　瞼(まぶた)を開け、状況を確認すると……月(ルナ)と星(ヒカリ)が俺の腕にくっついていた。その胸に挟むようにして。

「うぉッ！？」

　妙に柔らかいと思ったら、そういうことか。

　二人ともぐっすり眠っている。これでは身動きができないな。せめて時間を確認したい。

　そういえば、スマートウォッチをしていたのを忘れていた。

　ほんの少しだけ腕を動かすと時刻が表示された。

　えっと今は【19:34】となっていた。

　あれから結構寝ちまったようだ。

　通知も入っていて、天音や北上さんからメッセージが入っているようだった。確認したいが、これでは難しい。

　二人を起こすのも悪い。

　もう少しだけ待ってみるか。

　◆

　博多の美しい夜景をぼうっと眺める俺。

　あれから月も星も目を覚まし、部屋に備え付けられている風呂へ行ってしまった。二人だと狭いような気もするが、大丈夫と言うので止めなかった。

　あと一時間もすれば“貸切バス”が来てくれる。それに乗り、京都へ向かい秘密結社『八咫烏』のことを調べる予定だ。

　安全に日本を脱出するには、まずは敵を知らねば。

　それまではのんびり過ごそう。

『……コンコン』

　扉をノックする音がして、俺は振り向いた。天音か北上さんかな。それか他のメンバーか。

　警戒することなく俺は扉を開け――やっべッ！

　突然『ドゥン』と音がして俺は回避した。直後、扉の向こうから弾丸が貫通し、右頬をかすめた。

　サイレンサー付きの銃で撃たれたようだった。これは“敵”だ。

「どうしたのですか、兄様」

「騒がしいですね～」

　なにも知らない月と星がバスタオル姿で現れた。

「こっちに来るな！　敵だ。敵が襲ってきた！」

「「え……」」

　俺は身を低くして敵の銃撃をやり過ごす。その間にも銃弾が何発も撃たれた。

　途中で撃ち終わったのか沈黙が続いた。今がチャンスか。

　護身用に持っていた『閃光手榴弾(スタングレネード)』のピンを抜き、扉をほんの少しあけてブン投げた。

　ズドンと閃光が上がり、瞬間に俺は突撃。

　廊下に出てその人物を取り押さえた。

「暗殺者か！！」

「…………ぐッ」

　そこにいたのは痩せ細った男だった。なんだ、この黒装束の見るからに怪しいヤツ。その昔、白装束の宗教団体が話題になったが……その類か。

「何者だ、お前」

「……、………………かは」

　しかし男は、白目を剥き泡を吹いて倒れた。……死んだ、のか。

　間違いない。このアーモンドのような臭いは『青酸カリ』か。コイツ、自らの命を絶ったのかよ。なんて野郎だ。

　男の体を少し調べてみると左腕には『八咫烏』のタトゥーがあった。……おい、まさか。この男は関係者なのか。黒装束もカラスをイメージしているということか。

　どちらにせよ、遺体をこのままにしておけない。

　俺の部屋に引きずっていく。

「……その方は？」

　星が青い顔をしながらも聞いてきた。

「分からんが、タトゥーから察するに八咫烏に雇われた暗殺者かもしれんな」

「そんな……」

　俺たちを常に監視しているようだからな。ちまちまと追い詰めるつもりか。回りくどいというか――いや、組織が世間に露呈するわけにはいかないから、こんな風なやり方なのかもしれない。

　すぐに北上さんたちに連絡を取った。

　みんな俺の部屋に集合した。

「……敵がこんなところまで」

　暗殺者を徹底的に調べる北上さん。その動作に迷いがない。さすがプロだな。

「どう思う？」

「服毒による死亡。……青酸カリですか」

「さすがだな」

「いえ。しかし、所持品がなにもないとは。気になる点としてはタトゥーだけですね」

「やっぱり、八咫烏かな」

「恐らく。このままホテルに滞在していると危険でしょう。そろそろ出発ですよね」

「ああ、間もなくだ」

　ちと早いが出発することにした。このままホテルにいれば狙われるだろう。

「そういえば、早坂くん」

「どうした、天音」

「以前にもこんなことがあったね」

「そうだな。あの時はロシア人でヴァレンティンだったけどね」

　やはり、こういう場所は襲われやすいのかもしれん。無人島にいる方がいいのかな。そっちのプランも考えておくか。

　すぐにホテルを出る準備を進めた。

　荷物を持ち、一階のフロアで集合。みんな集まった。

「全員そろっています」

　千年世に確認してもらった。もうホテルに用はない。博多駅まで歩いて向かい、バスに乗り込む。そして京都へ向かう。

　ホテルを出て夜の街中を歩く。

　この辺りはかなり発展しているので、人の往来が激しい。

　周囲に警戒しつつ駅へ。

「…………」

「どうした、北上さん」

「つけられているようですね」

「マジか」

「あの男以外にも暗殺者がいたということでしょう」

　背後に二つの気配。こんな場所で銃撃はしてこないだろうが、危険なことに変わりはない。対処せねば。

「分かった。俺と北上さんで戦う。他のみんなは先に駅へ向かってもらう」

「え……でも」

「大丈夫だ、天音。千年世とリコが守ってくれる」

「必ず来てね」

「了解」

　天音たちを先に行かせた。

　……さて、相手は八咫烏の暗殺者なのか……？