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闇医者の病院にて

　ホテルから片道十五分ほどで病院に到着した。

　病院といっても、闇医者の類であるから“表”は【居酒屋】という看板を出していた。ここが本当は病院だなんて思わないよな。

　正面から入れば居酒屋だが、裏にある地下室へ向かうとそこは病院だ。

　扉に近づけば自動でロックが解除された。

　どうやら向こうが気づいて開けてくれたようだな。

「相変わらず凄い場所にあるな」

「天音さんのお父さんの知り合いのようです」

　北上さんの後をついていくと細い通路が見えた。そこを下へ降りていく。

　しばらくして広い部屋に到着。

　ベッドがいくつもあり、そこには天音たちがいた。

「見舞いにきたぞ、天音」

「早坂くん！　来てくれたんだ……！」

　目尻に涙を溜め、喜ぶ天音。良かった、無事だな。

　千年世、リコ、艾(よもぎ)、月(ルナ)、星(ヒカリ)、雷……みんな元気そうで良かった。

「ケガの具合はどうだ？」

「おかげさまで良くなってきた。遠見先生があと二ヵ月で退院できるって」

「マジか。思ったよりは早いな」

　遠見先生は、この病院の闇医者。普通ならできない治療を請け負っているらしい。もちろん、費用が掛かるが。

　幸いにも知り合いということで金額はまけてくれた。

　天音は左腕に重症を負ったが、遠見先生の力で死は免れた。俺は心の底から安堵した。……良かった、本当に。

　ホッとしていると千年世が俺の右腕を引っ張った。

「早坂くん。わ、わたしも……足をケガしました」

「千年世、大丈夫か？」

「はいっ、おかげさまで歩けるようになりました」

　微笑む千年世は可愛かった。

　照れていると、桃枝、北上さんにリコや艾、月(ルナ)、星(ヒカリ)、雷……まで俺に殺到。

　――って、雷、男のお前はいらん！

「てか、雷。まともに話すのはこれが初めてだな」

「そうだったな。改めて自己紹介しよう。俺は月(ルナ)、星(ヒカリ)の『兄貴』で織田(おだ)　雷(いかづち)だ。宝島事件のことは知っている。全部聞いた」

「味方、なんだよな」

「あたりまえだ。でなければ、とっくに裏切っている。月(ルナ)、星(ヒカリ)がお前を信用しているんだ。俺も信じる」

　雷は沖縄で月(ルナ)、星(ヒカリ)をサポートし、神造島でも全力で俺たちを支えてくれた。おかげで島を脱出できたし、裏のMVPである。

「ありがとう、雷。改めて礼を言う」

「いや、いいさ。妹たちのことを守ってくれた恩がある。こちらこそ、ありがとう」

　頭を深々と下げる雷。意外や礼儀正しいヤツだ。良いやつだな。

　◆

『――次に、明日の天気は――』

　テレビにはこれといった事件の報道はない。

　鹿児島湾のことは、まったくといって報道されていなかった。神造島での出来事はまるで、なかったことにされているような強い圧力を感じた。

　あんなド派手に戦ったというのに、日本はいつものように平和そのものだった。

　いくらなんでも平和ボケしすぎだ。

「これが八咫烏の権力ということでしょう」

「ん、おおう。北上さん、いつの間に」

　居酒屋の方でテレビを見ていた俺。北上さんが隣に座って水を注文していた。

「次に彼らが取る行動はひとつ。直接、あたしたちを叩く」

「マジか」

「ええ。もう時間の問題でしょう。我々が日本を脱出すると感づいているはず」

　まるで向こうに軍師でもいるかのような言い草だ。俺たちの行動を読み取っているとでもいうのか。超能力とかじゃあるまいし。

　それとも、エドガー・ケイシーのようなアカシックレコードにアクセスできる預言者か……！？

　いやいや、非科学的すぎるって。

　考えすぎだな、俺。

「まさか、そんなはずはないだろう」

「残念ですが、彼らは陰陽道に通じているんです」

「陰陽道って、あの陰陽？」

「そうです。呪術や占術のプロです」

「そんなオカルトすぎるって……」

「なぜなら、八咫烏の正式名称は『八咫烏陰陽道』なのですから」

　俺はそれを聞いてゾッとした。

　調べたらマジでそう書いてあった……。

　だとしても、俺たちが対馬に潜伏しているとか特定できるわけないよな。もし、超人的な力を持つヤツがいるのなら、それに対抗する術はないぞ。

「日本に本当の自由なんてあるのかなー」

　俺の隣の席に桃枝が座った。

　北上さんと桃枝に挟まれた。

「ないだろうな。税金や物価ばかり上がって暮らしは良くならない。少子化にも拍車がかかっている」

「賃金も上がってないよね」

　桃枝の言う通りだ。どのみち俺は普通に働くとか、そういうビジョンが見えなかった。今が理想的ではある。

　大切なみんなと共に生活が出来るのなら、どこへだって行く。

　けど、今は出来る限りは国内を転々とする。可能な限りまでだ。