クラスメイトの美少女と無人島に流された件

第一部：無人島生活

包焼きの魚料理完成。女の子たちと楽しい無人島生活

　ファイアースターターの扱いには、すっかり慣れた。

　俺は更にコツを掴み、ほぼ一発で火を着けるようになった。この島に来てから、随分とレベルアップしてしまったぜ。

　焚火を用意する度に、女子から歓声が上がって俺は気分が良い。

「ライターもマッチもないのに、こんな簡単に火がつけられるなんて……魔法みたいです。ファイア～みたいな！」

　毎度、千年世がキラキラした目を向けてくる。

　俺は魔法使いかよ。

　けど、ファイアースターターを異世界に持っていけたら、こんな反応を現地人から得られるのだろうか。それはそれで快感、みたいな。

「千年世もやってみるか？」

「え、いいんですか！」

「さっき、松明(たいまつ)を作ったからね。それに火をつけてみよう」

　俺はイノシシの毛皮や油を使って、即席の松明を作った。

　古来はこれで明かりを灯していたようだ。

　太い枝の先にグルグル巻きに固定されている毛皮と油。ここに着火すれば、しばらくは燃え続ける――はずだ。

　でもその前に『火種』を作らないとな。

　俺は、ファイアースターターを千年世に渡して簡単に説明した。

「マグネシウム棒を固定して、プレートを擦るんですね？」

「そうだ、初心者はそっちの方がいい。簡単だろ」

「うーん、やってみます」

　千年世は、細い指でファイアースターターを握りしめた。

　プレートを擦ると火花が散る。

　けど、何度やっても火が着かない。

「難しいだろ」

「うぅ……全然着きません。早坂くん、凄すぎません！？」

「俺は修行しまくったからな。とりあえず、まずマグネシウムを削った方がいい。で、あとこれを使う」

「なんです？　その爆発したみたいな木の棒」

「これは“フェザースティック”と言ってな。着火剤の代用になるんだ。普通、キャンプとかでは着火剤を使う。その方が早いからな」

　フェザースティック。

　幅5cm、高さ20cmほどの木の棒を用意し、先端をナイフで抉(えぐ)る。抉りまくる。最終的にアフロヘアみたいにする。それで着火剤となるのだ。

　初心者でなくとも超おススメである。

「コツを教えてください、早坂くん。――いえ、先生！　お願いですからあぁぁ」

　涙目になって抱きついてくる千年世。

　先生とか言われたら、ちょっとテンション上がる。

　どうしても火をつけてみたいらしい。

　し、仕方ないな。

「分かった、分かったから！　その、離れてくれないかっ……刺激の強いものが俺の腹部に接触して大変なことになってるッ」

「……あぅ。す、すみません、先生」

　慌てて離れる千年世。

　勢い誤ってって感じだな。

　凄くふわふわしていた。

　感触に感動していると、足元をふらつかせてやってくる天音の姿があった。

「うぅ……頭痛い」

「大丈夫か、天音。今こっちは明かりの準備と、北上さんが魚を調理中だ」

「そうだったの。わたしも手伝えることある？」

「いや、大丈夫だ、千年世を応援してやってくれ」

「千年世さんを？　うん、分かった」

　俺の傍にくる天音は、一緒に見守ってくれることになった。……結構、近いな。

　けど、顔色は良さそうだ。

　どうやら、体調の回復はしたらしい。

「そうだ、早坂くん先生！」

「どうした千年世」

「こっちへ来てくださいっ」

　手招きされ、俺は千年世の背後に。

　なぜ背後？

「俺になにをさせたい？」

「ロボットみたいに、私を操作してください。ほら、親が子供に教えるみたいにやるじゃないですか」

「あ～、つまり俺が千年世の手を握って――って、恥ずかしいわっ」

「大丈夫です。私は気にしませんから」

　俺が気にするんだが。

　しかも天音の目の前で、そんなイチャイチャを見せつけるようなことを……。

　尚、天音の目が死んでしまった。

「…………」

「どうした、天音。死相が出てるぞ」

「わたし、アイドルとしての自信……無くしそう。ライバルが多すぎて辛いわ」

「気に病むな。お前ほどの一兆年に一度のアイドルは滅多にいない」

「小学生みたいな数字だけど、まあいいか」

　辛うじてご機嫌になってくれた。

「千年世、マグネシウムをふんだんに削ったから、これで一発だ」

「了解ですっ！　……でも、爆発とかしませんよね？」

「ニトログリセリンじゃないから安心しろ」

　再チャレンジ開始。

　千年世は、ファイアースターターを機敏に動かし、バチバチと火花を散らした。すると、今度は上手く着火した。

　直ぐにフェザースティックに火を移していく。

　火が強まり、上手くいった。

　そのまま『松明』に火を灯した。

「さすが俺の指導。出来たね」

「おー！　火の勢いが凄いです。大文字(だいもんじ)みたい」

　大文字って、あの京都の五山送り火か。

　あれほどの規模ではないけど、松明が上手く出来て俺も満足だ。

　八重樫たちも、松明に注目した。

「へえ、明るいわね。これ、どれくらい持つの？」

「おう、八重樫。これは動物の油だからね、十分持てばいい方だ。松明は本来、松脂(まつやに)を使うからな。本格的なヤツなら一時間は燃焼するらしい」

「結構持つんだね。松脂かぁ、この島にあるかな」

「探せばあるかもな。そっちはどうだ？」

「北上さんが調理を終えたところ。鱗とか内臓ってあんな風に取るんだね。……知らなかった」

　普段、魚とか肉は“加工”されてスーパーに並んでいるからな。

　もちろん、こんな島には業者とかいないから自分たちで捌くしかない。キツイ仕事だが、命を戴くということは、そういうことだ。

　殺した以上、最後まで責任を持ち、残さず食うべきだ。

「ご飯できましたよ～」

　北上が焚火の中から“土の塊”を棒で取り出した。

「北上さん、それ、上手く出来たね」

「はい、チヌの包焼き完成です」

　二人で頷き合っていると、天音が珍しそうな声を上げた。

「え～、なにそれ？」

「これは包焼きなんですよ、天音さん」

「どういうこと～？」

「まず、調理したチヌを大きな草とかでいいので包みます。今回は『柏(カシワ)』を使いました。

　それから、その上を粘土で固めていく。粘土は水で簡単に作れますからね。

　完成したら、焚火の中へ放り込む。あとは焼けるのを待つだけという感じです」

　俺が教えた調理方法を見事に実践してくれた。

　ナイフで丁寧に粘土の塊を粉砕していく北上。

　中からカシワの葉っぱの包が出てきた。

　それを解くと、中からホクホクに焼けた魚が。

　既にぷるんぷるんの身が零れ落ちそうになっていた。……美味そうだ。

「おお～！！」

　全員が期待の声を発した。

　サバイバル術の受け売りだけど、俺もこんな上手くいくとは思わなかったな。

「俺が味見してみるよ」

　枝を加工をした木製箸を使って――試食だ。

　白身を掬いあげると、湯気が立った。

　見事な焼き加減だ。

　味付けは出来ないけど、このままでも十分美味いはず。

　俺はゆっくりと口の中へ。

　久しぶりの魚を味わった。

「ど、どう？」

　天音が感想を求めてきた。

「ぷりぷりでスゲェ美味い」

「マジ！？」

　直後、全員が箸を動かした。

　ぱくぱくと味見する女性陣。

　さて、感想のほどは？

「お、美味しい！　なにこれ、スーパーで売ってるのと遜色ないじゃん！」

　天音は絶賛していた。

「上手くいったね。早坂くんからやり方を聞いてよかったですよ」

　北上も満足していた。

　千年世や八重樫は――黙々と食っとるー！！

　やべえ、これは直ぐに無くなっちゃうヤツだ。

「北上さん、もう無くなりそうだよ！？」

「ありゃ……大人気だね、チヌ。まだ在庫はあるから、もう二個ほど作ろう」

「頼むよ」

　みんな顔が幸せそうだ。

　素潜りして獲ってくれたリコに感謝だな。

　魚に関しては彼女に任せよう。