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激戦と現金化完了

　敵は甚大なダメージを受けていた。

　海上は潜水艦の大破で大炎上し、炎が広がっていた。あれなら、この組織を指揮しているリーダーも助かっていないだろう。

　俺はそう判断した。

　しかし、最後まで油断ならない。

　残党はまだ数十はいる。

　引き続き敵排除の為に、北上さんやその他のメンバーに狙撃を続けてもらった。

　その間、俺はドローンの方を立て直して夜空から監視する。暗視映像から通常の映像に切り替えた。

　今は潜水艦の炎上のおかげで視界が良好だからだ。

「千年世ちゃん、凄いよね」

「ああ、天音。北上さんのキツイ訓練は無駄ではなかったな」

「うん。おかげでみんな生きてる」

　このままならロシア人共を撃退できるだろう、そう思った。

　だが、北上さんの意見は違った。

「啓くん。敵があまりに弱すぎる。あそこまで武装していて、この程度とは思えません」

「そ、それはそうかもしれんが……」

　――待てよ。あの潜水艦は本当に乗組員がいたのか……？

　炎上していて分からないけど。

　いや、まさかな……。

「潜水艦がオートで操作されているとしたら……？」

「北上さん、それってつまり……」

「ええ。海からの奇襲攻撃ではなかったということです」

　次の瞬間、上空から戦闘機が飛んできた。

　ちょ……嘘だろ！！

　領空侵犯おかまいなしかよ！！

　もう今更だけどな！

　ミグが飛んできて、ミサイルをぶっ放してきた。

　物凄い爆発を起こし、港を完全に破壊された。人的被害はないものの、防衛ラインを一気に狭められてしまった。

「クソッ！　夜だってーのに戦闘機を飛ばすとはな」

「啓くん。パイロットは夜間飛行訓練くらいしていますよ」

「そ、そうだったのか……。空軍の情報には疎いからな、俺」

　しかも、戦闘機だけではない。

　輸送ヘリも飛んでいた。

　そうか、やっぱり上空から降りてくる気だな。

　だが『RPG-7』を警戒しているのか、近くには降りてこない。

　しまった……遠方から攻めてくる気か。

　ドローンの映像で確認すると、ヘリからロープを下ろして、そこから降りて来ているようだ。

「かなり上陸されましたね……」

　映像を見て唇を噛む北上さん。俺もこの上陸方法には予想外だった。

　潜水艦はデコイだったのだ。

　しかし、島の反対側からも攻められることを想定して、もちろん地雷はふんだんに撒いてある。

「地雷などのトラップで少しは時間が稼げる」

「ほんの少しでしょうけどね……」

　その通りだ。このままでは危険だ。

　ひとまず後退する。

　北上さんと天音を連れて森の中へ。

　山奥の小屋へ退避し、リコと万由里さんと合流を果たした。

「てっちゃん！」

「リコ、無事か！？」

「うん。万由里ちゃんと一緒に後方支援してたよ。結構倒した」

　万由里さんも無事だな。

　特にリコは、スナイパーライフルで敵をかなり排除してくれたようだ。リコの腕は北上さんも認めるほどだ。このまま狙撃を続けてもらう。

「早坂様、わたくし……怖いです。ぜんぜんお役に立てなくて」

　はじめての戦闘のせいか、万由里さんは手が震えていた。腰を抜かしさえしていた。そうだよな、こんなの現実ではないと思いたい。

　でも、奴らは確実に俺たちを狙ってきている。財宝を手に入れる為に。

　だが、もう財宝はない。

　さきほど月(ルナ)と星(ヒカリ)から連絡が入り、財宝の全てを売りさばいたと一報が入った。

　これで完全に“現金化は完了”した。

「いいんだよ、万由里さん。君は俺たちに武器を支援してくれた大恩人だ。よくやってくれた」

　話をしている間にも連絡が入った。

　地下壕の桃枝からだ。

『――こちら桃枝。てっちゃん、敵が地雷を抜けて接近中』

「くそっ、さすがプロか！」

『トラップはほとんど意味をなしていない。どうする？』

「時間稼ぎのスモークをお見舞いしてやれ」

『了解』

　半径百メートル以上にスモーク弾を設置してあった。それを遠隔で発動できるようにしておいた。メカに強い桃枝のおかげだ。

　おかげで周囲は煙が充満して視界不良となった。ドローンですら捕捉できない。

　よし、この状態なら『迫撃砲』で制圧射撃を行う。これで少しは時間が稼げる。