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島を開発して奇襲に備える

　雷のような轟音に鼓膜が震えた。

　なんて銃声だ……耳がキーンとしたぞ。

　物陰から様子を伺うと、敵は倒れ――そのまま海に落ちた。

　千年世の狙撃は完璧だった。

　どうやら、敵の頭部に命中させたようだ。

「啓くん、このまま対象を引き上げましょう」

「何者か確認するんだな」

「はい。ロシア人かどうか知っておかねばです」

　北上さんの指示にしたがった。

　そうだな、俺自身も敵が何者か知りたい。

　浮き輪にロープを括りつけ、死体に向けて投げた。俺が行こうとしたが、北上さんが飛び込んでいった。……野生児かよっ。というか、さすがだ。

　しかも、もう一度トドメを刺しているところを見ると……プロすぎてゾッとした。

　敵が死体になっていても疑え。

　北上さん曰く、死んだふりをしている場合があるようだ。だから念入りにトドメを入れるようだ。やりすぎな気もするが、万が一にも起き上がってきたら大変だからな。

　死体を引き上げ、さっそく確認した。

「どうだい、北上さん」

「恐らく偽名ですが、彼はボリス。秘密警察(NKVD)所属です」

「またか！　ということは、奴らはここを特定したってことか」

「ええ、そうでしょうね。この方はあくまで偵察しに来たのでしょう。可能なら、我々を抹殺しようとしたのでしょうね」

「なんてヤツ等だ。いよいよ戦争になりそうだな」

「ええ、早めに要塞を築いた方がいいでしょう」

　ロシア人はそこまで迫ってきている。

　早く備えておかないと、取り返しのつかないことになりそうだ。

　一度みんなを招集し、情報を共有した。

「というわけだ。今日、ついにこの神造島にロシア人が現れた」

「……ついに来たんだね」

　顔を青くするリコ。みんなも同様に気が重そうだった。

　そうだな、もう少しこの場所でゆっくりできると俺も思った。だが、敵はどうも俺たちの場所を把握しているようだった。

　おそらく、本国にある“偵察衛星”でも使っているのだろう。

　でなければ、こんな島を特定できるはずがない。

「みんな、いつでも戦闘ができるよう常に備えてくれ。少なくともハンドガンは常備するように」

　みんな静かにうなずいた。

　そんな沈黙の中、万由里さんが手を挙げた。

「あの、早坂様」

「どうしたんだい、万由里さん」

「今までこんな戦闘を何度も経験しているのですか……？」

「ああ、今まで何度も死線を潜り抜けてきた。みんなの力のおかげさ」

「お若いのに凄いです。尊敬します！」

　手を握られ、褒められた。そんな顔を近づけられると照れるって。

　……って、みんなが俺を見ている。

　そんな怖い顔しないで！？

　その後、島の開発を更に進め――キャンピングカーを島の奥へ隠すようにした。港から離れたのでこれで奇襲があっても安心だ。

　時間は過ぎ――午後十九時。

　俺はキャンピングカーから少し離れた場所で椅子に座り、焚火をしていた。

　すると迷彩服姿の千年世が現れ、今後のことを話したいと言ってきた。

「どうした、千年世」

「今回の件を踏まえ、塹壕を掘るべきかと」

「もちろんだ。これからもっと敵が増えるはずし、備えていかないとね」

「ありがとうございます」

「いや、いいんだ。ていうか、疲れてないか？」

「大丈夫ですよ。私のことなら心配なく」

　いや、顔が明らかに疲れているようだぞ。

「まて、千年世」

「……あぅ」

「やっぱり疲れているじゃないか。ほら、座って」

「はい……」

「今日の戦闘が堪えたのか？」

「いえ、戦闘に関してはもう慣れました。ですが」

「ですが？」

「……早坂くん、私……欲求不満かもしれません」

　真面目な顔して打ち明けられたので、俺は固まった。な、なにを言っているんだー！？