牛丼屋会議
ホテルをチェックアウトし、周囲を警戒しながら街中を歩く。
「ひとまず、朝食だな」
「いいね、賛成～！ そこの牛丼屋さんでもどう～？」
天音が指さす方向には、大手チェーン店の牛丼屋があった。朝から牛丼とはな……！ 悪くはないけど、ガッツリ系で驚く。
「ほ～、天音は朝から牛丼がいけるタイプか」
「よく意外って言われる。でもね、牛丼屋さんには牛丼だけじゃないんだよ」
「ん？ まあいいか。北上さんはどうかな」
一応聞いてみると北上さんは「いいですよ」と言ってくれた。
決まったところで入店。
お客はカウンターとテーブルにそれなりに居た。
俺たちは空いているテーブルへ。
「はい、タブレット」
テーブルに設置されているタブレット端末を取り出す天音。そうか、このチェーン店はタブレットで注文するんだったな。久しぶりだから忘れていた。
メニューに牛丼、ねぎ玉、チーズ牛丼、高菜明太、おろし、キムチなどなどあった。どれにしようか悩むなぁ。
「天音はどれにする？」
「わたしは最初から決まってるんだ」
「へえ、参考に教えてくれよ」
「チーズ牛カレー！」
「ほ～、カレーか。悪くないな」
「でしょー！ かなり前だけどね、友達に誘われてさ」
その時、チーズ牛カレーを食べたら、すごく美味しくて気に入ったというわけらしい。へえ、俺は普段は牛丼にしてしまうからな。たまにはカレーにしてみようか。
「あたしは決まりました。朝食セットにします」
北上さんも決まり、注文したようだ。
朝食メニューか。
それも無難でいいな。
ごはんに味噌汁、それに卵とベーコンというスタンダードな定食だ。もはや牛丼ではないが値段が400円と良心的。
よし、決めた。
「俺は、おろし牛丼にする」
これで全員決まった。
が、タブレットで注文して一分も掛からず牛丼が出てきた。
早ッ！！
「お待たせしました～、おろし牛丼です」
もう出てきちゃったよ。
いや、知っていたけど早すぎるって。
カップラーメン以上のスピード感だったぞ。
天音の頼んだカレーや、北上さんの朝食も届いた。飲食店の中では、提供時間が日本最速ではないだろうか。
箸を配り、俺はいただきますをして、さっそく舌鼓を打っていく。
「美味いっ……！」
おろしと牛肉の塩梅が完璧だ。こんな美味しいモノを食べられるなんて幸せだぞ。無人島では、草とか虫、獣臭い肉しか食えなかったからなぁ。
「久しぶりに食べたけど、カレーも美味しい～。早坂くん、よかったら少し食べる～？」
「お、いいのか。じゃあ、遠慮なく」
「はい、あ～ん♪」
まさかの“あ～ん”に俺は驚く。
天音からしてもらえるのは奇跡のように嬉しい。だが、北上さんとか周囲の視線が……！
「あたしは気にしませんけど」
その割には顔が笑ってないぞ！
いや、普段からクールだから分からんけど！
ちょっと気になるが、俺は天音のカレーをいただいた。……濃厚で美味っ！ チーズもトロトロで最高だな。
「美味いよ、天音。牛丼屋のカレーって美味いんだな。知らなかったよ」
「でしょー！ 意外と美味しいんだから」
間接キスとなったスプーンを構わず使う天音さん。最高の気分で朝食を進めていく。
「そういえば、櫛家の件ですが」
「どうしたんだい、北上さん」
「とりあえず、千年世を頼ってみてはいかがでしょうか。やはり、外部の人間は信用なりませんし」
「おいおい、北上さんが櫛家を紹介してくれたんだろう」
「それはそうなのですが、島購入は身内を頼った方がいいと感じたので……」
北上さんがそう言うのなら、そうした方が良い気がした。
朝食を食べ終え、俺はスマホを確認。
千年世から個別のメッセージが来ていた。
千年世：なにか任務ですか？
早坂：そうだ、鹿児島にある『神造島』を買い取って欲しい
千年世：島をですか？ いくらするんです？
早坂：三億円だ
千年世：さ、三億円！？
早坂：信頼できる千年世に三億を預ける。神造島を購入してくれ
千年世：責任重大じゃないですか……（汗）
早坂：だからこそ、千年世に任せたい
千年世：分かりました。がんばりますね
早坂：それじゃ、海外口座から経由して暗号資産で送る
今の時代、暗号資産で決済できる店舗が増えている。それに、最近は暗号資産用のATMもある。都心に限るが……。
千年世には上手く立ち回って貰い、現金を引き出してもらう。もしくは何かしらの方法で決済を進めて貰う。
千年世：では、進めていきますね！
早坂：頼んだぞ
連絡を終え、俺は天音と北上さんにも情報を共有した。北上さんが少し心配そうにするも、納得はしていた。
「千年世が動いてくれたのですね」
「ああ、千年世なら大丈夫だろ。真面目だし、北上さんの一番弟子だからな」
「そうですね。彼女にはあたしの全てを叩き込みました。健気で可愛いですよ、彼女は」
あの超キツイ軍事訓練にも、弱音を吐かずに耐えていたからな。
ともあれ、これで島購入の件は進んだ。
櫛家を頼ろうとしたが、確かにリスクは高い。
そもそも、ピンクダイヤモンドを要求してきているしなぁ。とはいえ武器を提供してもらった恩もある。
そうだ、ダイヤモンドの件を伝えないといけないな。
