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約束のお礼

　ナイトスコープをつけ、前進していく。

　少し歩くと北上さんと大男が銃撃戦を繰り広げていた。まてまて、北上さんのヤツ、銃弾を余裕で回避してるぞ。バケモノかよ！？

　敵のアサルトライフルをあんな映画みたいに躱(かわ)すとか……人間辞めてるな。

　恐ろしいほどに鮮烈な動きで北上さんは男の背後を取り、そのままナイフで一突きにしてしまった。

「ガハッ！？」

　背中にナイフを突き刺され、男は倒れた。見たところ、アメリカ人っぽいな。ということはホワイトウォーターで間違いなさそうだ。

「そこの男、ホワイトウォーターですか？」

　俺が思っていたことを北上さんが男に聞く。

「|Go fuck yourself《くたばれ》!!」

　汚い言葉でののしってくる男。

　直後、北上さんはナイフを容赦なく男の胸に突き刺した。

　情報を引き出したかったが、簡単に口は割らないよな。そう思っていると茂みから、もう一人が現れ、北上さんに銃口を向けて明らかに頭を狙っていた。

　咄嗟(とっさ)の判断で、俺は倒れている男からナイフを抜き取り、それをブン投げた。

　完璧なスローイングナイフで敵の胸に突き刺すことに成功。

「た、助かりました……」

「良いんだ、北上さん。それより、コイツ等は本当にホワイトウォーターか？」

「これだけの武器を持っているから間違いないでしょう」

　腰を下ろし、男の懐をまさぐる北上さん。服の中から身分証らしきものが出てきた。

「それは？」

「偽造パスポートでしょう。名はメイス」

　もう片方も確認するとロスと判明した。

　となると地雷を踏んで木っ端微塵になった者も仲間だろう。

「そうか、ホワイトウォーターで間違いなさそうだな」

「恐らくですね」

　遺体を茂みに隠し、地雷の方へ向かった。

　最後の侵入者が本当に死亡しているかどうか確認しなければ。

　念のため、慎重に歩いていく。

　前進しているとスマホがバイブした。これは天音からの連絡だ。

「どうした、天音」

『ドローンから位置を確認した。敵は排除した？』

「ああ、二人倒した。残るは地雷を踏んだヤツだ。多分、遺体は出てこないだろうけど」『地雷の位置情報を送るね』

「了解」

　天音から地雷の位置情報が送られてきた。マップデータを見ると、見事にマーキングされてる。これを回避しながら向かえばいい。

　発動したのはここより五十メートル先か。

「急ぎましょう」

「分かった」

　北上さんを俺の後ろに歩かせ、俺は銃を構えた。

　やがて目標地点に到達。

　地雷は確かに発動し、周囲が焦げていた。なにか吹き飛んだような跡もあり、恐らくは踏んだ者の肉片なにかっぽいと感じた。

「敵の数は三人。つまり、これで排除完了ということでしょう」

　そう判断する北上さん。

　確かに、もう気配はない。

　状況終了と。

「なんとかホワイトウォーターに勝ったな」

「訓練の賜物でしょうね。昔のあたしたちでは無理でした」

「北上さんのおかげだよ」

「そう言っていただけて嬉しいです」

　ニコッと微笑む北上さんは、俺の手を取って握った。そんな“にぎにぎ”されると嬉しいっていうか。

「お、おう……」

「約束のお礼です」

　北上さんはゆっくりと姿勢を傾けると、俺にキスしてきた。油断していた俺は、突然のことに頭が真っ白になった。

　そうか――そうだったな。