138/284

危険な夜の日に③

　敵がトラップを踏んだか、それも解除したのか定かではない。スナイパーの狙撃が続いているところ、まだ敵は諦めていないはず。

　けど、いよいよ千年世が反撃に出る。

「天音さんから位置情報を貰いました。狙撃を開始します」

　ドローンによって敵を捕捉したようだ。これで上手くいくはず。

「頼むぞ、千年世」

「了解です」

　地面に伏せ、千年世はスコープを覗く。

　特注のデジタルナイトスコープを搭載している。あれなら、こんな夜で真っ暗でも敵がハッキリと見えるようだ。

　スコープを調整し、敵を探る千年世。

　俺と北上さんも別途用意したナイトスコープで索敵を始めた。

　う～ん……敵の姿は見えないな。

　探っていると木下さんが俺のナイトスコープを奪ってきた。

「ちょっと君！　早坂くんと言ったよね」

「な、なんでしょうか」

「北上さんが狙われているとはいえ、これはいくらなんでも、おかしすぎるだろう！？」

「おかしいとは？」

「敵は複数いるようだし、さっき地雷らしきものも踏んでいた。さらにスナイパーだって？　こんな映画みたいなことがありえるのか！？」

　大混乱の木下さんは、やっぱり信じられないと頭を抱えていた。……まあ、非日常的すぎるのは認めるけど。

　しかし、これは現実だ。

　今反撃しなければ、俺たちは殺される。

　財宝どころか、命さえ奪われるだろう。

　せっかく築き上げてきたものが全て水の泡。そうなる前に敵は排除する。俺たちを阻むものは全て。

「木下さん、悪いのですが今は眠って貰いますよ」

　俺は、彼の首筋に手刀を入れた。

　気を失う木下さんの体を支え、家の中へ。玄関に寝かせた。これでいい。

「啓くん、大胆ですね」

「仕方ないだろ、北上さん。彼を巻き込むわけにはいかない」

「すでに巻き込まれている気が……」

「細かいことは気にするな。それより、敵は――」

　聞き返す前に千年世は狙撃を開始した。

　凄まじい銃声と共に弾丸が林の中へ消えていく。

　これは……どうだ？

「手応えありです！」

　直後、天音の方からも“敵の排除確認”の一報を受けた。よし、これでスナイパーは消えた。

「さすが千年世だ。こんな視認性が悪いのによくやった」

「ありがとうございます。ですが、まだ敵は複数いる模様……」

　トラップも破壊されたりしているようだし、このままでは突破されるか。

「いよいよ俺たちも出る」

「分かりました。援護します」

　ここは俺と北上さんで動くしかない。

　彼女も察したようで猟銃を手にしていた。

　俺はレベデフ・ピストルを。

　設置したコンクリの物陰に隠れ、敵を探る。

　茂みがカサカサと物音を立てている。

　気配はふたつだろうか。

　北上さんが手で合図を送ってくる。どうやら、敵は二人で確定だ。

　身を少し出すと、敵がアサルトライフルらしきものを向け、こちらに銃撃。無数の弾が飛んできた。……くそっ、野郎！

　あれだけ沢山のトラップを仕掛けたのに、ここまで掻い潜ってくるとは……敵はプロで間違いない。

　視線を北上さんに向けると手榴弾を取り出し、ピンを引き抜いていた。

　マジかよ！！

　手榴弾をブン投げて敵の方へ落とした。

　数秒後、噴火のような爆発を起こした。おかげで耳鳴りが酷い。……くぅ、これは効くな。

「北上さん、俺が行く」

「あたしも別方向から向かいます」

「分かった。お互いを守り合おう」

「そうですね、無事に終わったら……キスしていいですよ」

「……ッ！　それは嬉しいな」

「ええ。では、トラップに引っ掛からないよう、くれぐれも気を付けて」

　そうだな、自分で仕掛けた罠に掛かったら本末転倒だ。気を付けて向かう。

　幸い、軍用スコップで掘った“塹壕(ざんごう)”がある。

　これを利用する。

　家から十メートル先に作った穴に身を隠し、俺は銃を構えた。

　しかし敵の姿は見当たらない。

　それどころか茂みの奥でドンパチが始まっていた。……ま、まさか北上さんが！？

「ええい、仕方ない！」

　塹壕から飛び出し、俺は茂みの奥へ。