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敵はすぐそこに

　◆◆◆　沖縄　某所　◆◆◆

　ホワイトウォーターはすでに動いていた。

　久保(くぼ)　能道(たけみち)に仕掛けていた位置情報(GPS)を追い、三人の精鋭がオーハ島を目指していたのだ。

「ボス、このまま追いますか」

　指示を仰ぐ黒人の男の名はメイス。ホワイトウォーターの幹部である。

「愚問だな、メイス。我々は随分と余裕を失くした。これも、あのガキ共のせいだ。ヤツ等が財宝を独り占めしなければ、我々はここまで追い詰められることはなかった」

　ボスの男は冗談のように、そんなことを言った。

　しかし、現実にホワイトウォーターは解体危機にまで陥っていたのだ。

　数々の不祥事がネット掲示板を通じて露呈しはじめているからだ。

　アメリカ政府もこれを重く受け止め、ホワイトウォーターの一時的な活動停止を命じていた。だが、ボスの男はその命令を無視し、仲間と共に沖縄までやって来た。

　財宝さえ手に入れれば、きっと政府も分かってくれると信じて。

「では、手配した船で向かいましょう」

　もうひとりの幹部・ロスが大きな荷物を背負い、港へ歩き出す。

「ロス、予定通り夜襲作戦でいく」

「もちろんです、ボス。その為に夜戦装備を整えましたからね」

　カバンの中には夜用の装備が整っていた。

　寝込みを襲う方が手っ取り早いからだ。

　ボスの男は不敵に笑った。

「……たった三人だが、十分だろう。我々は数々の戦場を生き延びてきたのだからな」

　三人の男たちは、オーハ島を目指す。

　◆◆◆　オーハ島　◆◆◆

「というわけです、啓くん」

　北上さんが手配を進めてくれたようで、久保(くぼ)は強制送還することにした。

　しかも、ただ送り返すだけではない。北上さんの知り合いに刑事がいるらしく、その人に対応してもらうことになった。

　というか、北上さんの人脈ってどうなっているんだか。

「分かった。ところで久保は……」

「ずっと気絶したままです。意識は戻っていませんね」

「大丈夫なのか、それ」

「脈は正常ですし、大丈夫ですよ」

　まあいいか、ぼちぼち久保とはお別れだ。

　もう会うこともあるまい。

　そんな時だった。

　久保が眠そうに瞼を開け、キョロキョロと周囲を見渡し始めた。……お、意識を取り戻したのか。

「…………こ、ここは？　ぐっ、頭がカチ割れそうに痛い……！」

「よう、久保」

「早坂、貴様！！　なんだこれは……チェーン！？」

　あれから北上さんがロープからチェーンに変えていた。この方が絶対に逃げられないからと。容赦ないなー。でも、この方が安心感はあるな。

　ジタバタと暴れる久保だが、さすがにチェーンでは抜け出せない。

　憐れに思っていると、北上さんが銃を久保に向けて脅していた。

「久保　能道……ひとつ聞かせなさい」

「な、な、なんだよォ！？　銃、向けんな！　つか、それ本物だよなぁ！？」

「ええ、そうです。実弾が入っています。それより、あなたは本当にひとりで島へ来たのですか？」

「あ、当たり前だ！」

「ここへ来る前に誰かと接触した覚えは？」

「そんなのねーよ。俺は、ただ仇を取りたくて……早坂、お前を追ってきたんだ！」

　ギロッと俺を睨む久保。

　俺を恨まれても困る。

　そもそもの原因は、こいつの父親。

　学年主任の橘川が船を沈めなければ、こんなことにはならなかった。

　しかし、もう起きてしまったことを変えることもできない。

　俺は……俺たちはもう普通の高校生活を送れない。

　だからこそ、幸せを掴むために一刻も早く財宝を現金化しなければならない。

「いいか、久保。覚えがあるなら、ハッキリいった方が身の為だ。俺はともかく、北上さんはガチでヤバいぞ」

　マジかと久保は疑心暗鬼に陥るが、北上さんは自分がどれだけ本気か証明する為に、銃を発砲。久保の頬を銃弾がかすめた。

「うぎゃああああああああああ！？！？！？」

　そら、そんな至近距離で撃たれれば誰だってビビるよな。俺もビビった。

「本当に誰とも接触していないのですね？」

「…………ひ、ひぃッ！？」

　あーあ、すっかり怯えちゃったぞ。

　この分だと刑事に引き渡す前に、久保の命が危うそうだ。

「北上さん、ほどほどにな」

「ええ、でもまあ……久保は単独犯のようですね」

「らしいな。一応、身体検査しておくか」

「ですね。万が一、GPSなんて仕込まれていたら厄介ですから」

　俺は念のために久保の体をまさぐった。

「ヒ……ヒヒ」

「妙な声だすな、久保」

「…………馬鹿共が」

「なに？」

　その時、久保の襟になにか妙なものがついていた。これはなんだ……？

　取り出すと北上さんが血相を変えていた。

「そ、それは……発信機ですよ！」

「な！？」

「やられましたね。この久保は、誰かに超小型の発信機をつけられていたようです。位置情報を自動送信するタイプのようですね」

　く、くそっ……やっぱり誰かと接触していたんだ。

　誰だ……誰と！？

「久保！！　今すぐ吐け！！」

「……アメリカ人さ」

「アメリカ人？」

「そうさ。ここまでの交通費を全部出してくれた！！　親父の元同僚だとか言っていた！　それ以上は知らん！！」

　親父の知り合い？

　つまり、橘川の……ホワイトウォーターか！

　ロシア人ではなかったのか……？