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北センチネル島、脱出

　ぼんやりと明かりが見えてきた。

　あれは船の照明に違いない。きっとリコたちがあそこにいるはずだ。足を滑らせないよう、慎重に進む。

　やがて、船から手を振る人の姿が見えた。

「おーい！　啓くーん！！」

「そこにいるのはリコか！！」

　ライトを向けると、そこには見覚えのある顔が。リコで間違いない。それに、桃瀬と艾がいた。どうやら、この三人が迎えに来てくれたようだな。助かったぁ。

　これでようやく北センチネル島とおさらばできる。

「みんな無事で良かったー！！」

　滝のように涙を流して歓喜する桃瀬。その隣で艾も飛び跳ねていた。

「桃瀬ちゃん、艾ちゃん、ありがとねー！」

　手を振る天音。俺もつられて手を振っていた。やっとこの地獄から抜け出せると思うと、自然に笑みが零れた。

　そのまま船に乗り込む。

「到着っと」

「待っていたよ、啓くん」

「おう、リコ。こちらは、俺、天音、北上さん、千年世……そして、この島で出会ったアベリアさんの五名だ」

「アベリアさん？」

「ああ、旅客機に乗っていた生存者のひとりだよ。アメリカ人なんだ」

「そうなんだ。じゃあ、大丈夫だね」

「彼女は大丈夫だ。ここまで共にしてきたけど、信用できるよ」

　もともとはトムと友達だったようだけど、彼女は巻き込まれただけだろう。さっきは人質にされていたし。

　アベリアは、ひとまず日本へ連れていき、それからアメリカへ返してやろう。

「よ、よろしくお願いします」

「へえ、アベリアさんって日本語が分かるんだ」

　リコは、アベリアと挨拶を交わした。

　それから桃瀬と艾も同じように。

「リコ、直ぐに出発できますか？」

「もちろんだよ、姉さん。交代で操縦して帰ろう」

「なるほど、その方がいいですね。啓くんもそれでよろしいです？」

　北上さんが俺に意見を求めてきた。

「もちろんだ。さっそく出発を頼む」

「了解です」

　ついに船は動き出した。

　短い間だったが、この島でも色々あったな。さらば、北センチネル島。

　＊　＊　＊

　しばらくの間、船内にある寝室で眠ることにした。

　この高速クルーザーは、天音が所持している船。個室が四つもある。俺はその内の一部屋を借り、まずはシャワーを浴びることに。

　浴室へ向かい、扉を開けると――――あ。

「……え。は、早坂くん！？」

「ちょ、天音！　ハ、ハダカ……」

「きゃあっ……見ないでよぅ」

　顔を真っ赤にする天音は、しゃがみこんで必死に体を隠していた。相変わらず、細くて綺麗な体だな……って、見ている場合じゃないな。

「す、すまん。まさか天音が入っているとは……」

「ほ、ほら……わたしって綺麗好きだから」

「そうだな。天音って一日に二回は風呂に入ってるよな」

「そんなことよりも……うぅ」

「あぁ、すまん」

　俺は謝りながらも扉を閉めようとしたが、天音が俺の腕を掴んだ。

「天音……？」

「……一緒に入ろっか」

「…………マジか」

「うん。ただし、バスタオル必須で」

「それならいいか。分かった」

　その条件を飲み、俺は天音と一緒にお風呂に入ることに。とはいえ、シャワールームはそこまで広いわけではない。結構な至近距離で対面することになる。

　俺のよわよわ心臓(ハート)が持つかどうか……。