甘くとろけるような告白
【北センチネル島・洞窟】
見張りを三時間交代ですることにした。
ひとりでは不安があるので二組で。
じゃんけんの結果、俺と天音、北上さんと千年世のペアとなった。
「よろしく、天音」
「一緒にいられるなんて嬉しいなぁ」
「俺もだよ。こうして実質二人きりなのも久しぶりだ」
「うん、三時間ゆっくりしようね」
気は抜けないが、天音とこうして肩を並べて外を眺めるというのも悪くない。敵が現れても大丈夫なのように『AK-47』を常備しているし、いざとなれば応戦できる。
それとトラップも仕掛けてある。
万が一、敵がこの洞窟に踏み込めば一巻の終わり。その手前にピアノ線を巡らせてあり、そこに足を引っ掛けた場合……手榴弾のピンが抜けて爆発するという仕組みだ。
それと即席の落とし穴も作っておいた。落ちれば串刺しだ。
「ところで、天音は怖くないのか？」
「テロ組織とか食人族には驚いちゃったけど、もう慣れたよ。宝島で散々な目に遭ったからね」
「そうだったな。過去が俺たちを強くした」
「うん。それにね、早坂くんがいるから安心するんだ」
手を俺の胸に添えてくる天音。
思わず胸が高鳴る。
……天音がこうして身を寄せてくれるのは本当に嬉しい。
「もちろん、天音たちは俺が必ず守る。でも、こうなるとは想定外だった」
こんなことにならなければマレーシアの現地を視察して、いい場所があったら移住するだけの話だった。そして、みんな共に幸せな生活を……そんな理想的ビジョンが目の前だったのになぁ。
どうして、こうトラブルに巻き込まれやすいんだ俺は。
「それなんだけどさ、飛行機ってテロ組織が関与していたんじゃないかな」
「ISILか。かつてのアメリカのテロ事件ではそんな感じだったらしいな」
「でしょ？ だったら、わたし達の乗った飛行機もきっと狙われていたんだよ」
天音の推測は正しいと思う。
飛行機は突然爆発したんだ。
爆薬か何かを使ったとしか思えない。
機体は空中で真っ二つになっていたからな。
おかげで俺たちは放り出されて、なんとかウィングスーツで滑空――パラシュートで不時着できたわけだが。
「なんの目的で？」
「それは……う～ん、早坂くんのお金を狙っているとか？」
「そんな馬鹿な」
確かに、キャプテン・キッドの財宝を手に入れたが、裏ルートで売っぱらったし……いや、まてよ。それなのか？
裏ルートだからこそ、か。
誰かが俺の情報を流したのかもしれない。
それで資金を手に入れたいテロ組織が動いたというわけか。けど、そんな単純な話ではないはず。もっと、なにか……得体のしれない何かが動いているはずなんだ。
それが何かは分からないけど。
「ま～、今はこの島を脱出しないとだね」
「そうだな。北センチネル島とは分かっているから、がんばればインドの島には辿り着けるかもね」
「インドとか分かんないよ……」
だろうな。インドの地理とか俺も分からん。
ある程度のぼんやりした知識しかないのだ。
「今は生き延びることだけを考えよう。助けも来るかもだし」
「助け？ 来るかな」
「今頃きっとリコや艾、桃瀬が動いてくれているはずさ」
「あ～！ そっか。二十四時間応答がない場合は察知してくれるって話だもんね」
そう、俺たちと連絡が取れなくなったらブルーチーム（本州組）が動く手筈になっていた。つまり、この北センチネル島さえ特定してもらえれば……迎えが来るかもしれない。
きっとニュースにはなっているはずだ。
それを信じるしかない。
「それまでは頑張って生き延びよう」
「うん、分かった。みんなを信じればきっと助かるよね」
「そうだ。俺たちには心強い味方がいるから」
天音はすっかり俺にベッタリだった。
俺自身も腕を回し、天音の肩に手を置いた。
「……ねえ、早坂くん」
「なんだ、天音」
「不謹慎かもしれないけど、わたしはまた早坂くんと冒険ができて楽しいな」
「ああ、俺もだよ。天音ともっとドキドキしたい」
「良かった。わたし、ずっとず～っと早坂くんに言いたいことがあったから」
「なにを？」
「そ、そんなの決まってるじゃん……」
頬を真っ赤にして目を潤ませる天音。
俺の耳元で何か囁いた。
「ん？」
「…………す、好き。すっごく好きだからね」
……こ、これは不意打ちだった。
甘くとろけるような告白に、俺の心臓が鳴り止むことがなかった。
久しぶりに好きと言われ、たまらなかった。
最高……かよっ。
