生き残りたい
「ヒューバートでんかは剣と魔法の“じゅぎょう”がお好きですよね」
「うん」
元々体を動かす方が好きだったし、剣はともかく魔法は前世の世界にはなかったからな。
ジェラルドも「ぼくもです」と微笑む。
ああ、ジェラルドは勉強だけでなく魔法もすごい。
魔力量が多いのもあるけど、操作と命令式を描くスピードが大人顔負けなのだ。
異世界転生といえばチートだと思うんだけど、俺にはそんなのないんだよなぁ。
なにせ、悪役王子なのでー。
せいぜい、顔が多少整ってるくらいだろうか？
それでもジェラルドの顔立ちには敵わない。
ザ・普通。
けど、この国を守る王になるってさっき決めた。
俺は破滅エンドを回避して、この国を結晶化から守るんだ。
「魔法と、結晶魔石のことをもっと調べれば、結晶化を治す方法とかも、わかる気がするんだ」
「え？」
「だって結晶化した大地には結晶魔石があるだろう？ 俺たちにみたいに体内に結晶魔石がない人間にとって、魔法を使う時の“ひつじゅひん”。結晶化した大地でしか採取できないんだ。きっとなにかつながりがあるんだよ！」
って、思う。
ファンタジーあるあるだろ？
力説する俺に目を丸くしていたジェラルドだが、目線を逸らすと唇に指を当てがい考え始める。
「考えたことなかったです。でも、言われてみればなにかあるのかもしれませんね。魔法を使う以外の、結晶魔石の使い道……ですか」
「そう！ なんかないかなって、考えてるんだ。聖女みたいにけっしょうびょーを治したり、ケッカイを張れたりできたら、聖女一人にすべてを背負わせることもない。もっと聖女の“ふたん”を軽くしてやれるんじゃないかな」
漫画の中のレナは、過労だった。
だった一人で国中を歩き回り結界を補修し、結晶病患者を治療して、義務で婚約した俺に会いに来たりと毎日大変そう。
その上、ヒューバートと婚約したことで実家には「聖殿を裏切った」と罵られて居場所をなくし、聖殿からは「王家を乗っとる手伝いをしろ」と命じられる。
レナは聖殿の陰謀に気づき、それを拒否。
聖殿でも居場所をなくして、実家からも聖殿からも虐げられていた。
いやー、レナの生活環境もろくでもねぇなぁ……。
「……今の聖女様は力が弱っているんだろう？」
「はい。ごこーれーですからね」
「王家にもなにか、手伝えることがあればいいって思うんだ」
それは、将来のレナのためにも、だけど。
だって婚約破棄の原因は俺の浮気だ。
レナが国中を歩き回り、留守だったのをいいことに可愛い平民に入れ込む。
なら、レナの生活環境を変えればいいんじゃね？
漫画通りなら、苦境にも弱音を吐かない芯が強い女の子だ。
聖殿の言いなりになって、王家——ヒューバートを懐柔すれば居場所を失い虐げられることもなかっただろうに、拒否した。
そんな誠実な女の子を、漫画のヒューバートは知らずに裏切る。
でも俺は漫画で読んだから知ってるよ。
レナはいい子だ。
破滅エンド回避のためにも、仲良くしたい。
そしてそのためには、媚びる！
俺は浮気しないので、どうか国から出て行かないでください！
「ヒューバートでんか、すごいです」
「は？」
「ヒューバートでんかはやっぱり優しいですね！ ぼくも大きくなったらヒューバートでんかの“じゅうしゃ”になれるように、もっとたくさん“べんきょー”をがんばります！」
子爵家のジェラルドは俺の従者にはなれるかもしれないが、側近になるには家の爵位が足りない。
だから漫画ではランディがヒューバートの側にいたんだよな。
ランディにはもう会っているが、宰相の息子ってだけでやはり信用度はジェラルドの方が高い。
とはいえ、父の様子から城の中の王家派を増やした方がいいと思う。
いずれ側近にしなければならないのなら、味方に引き入れておいた方が無難だよな。
「よし、ジェラルド。午後の訓練にはランディも呼ぼう」
「そうですね。呼んできます！」
「うん、悪いな」
「いいえ！ 先に行っててくださいー」
素直で優しい。
やっぱり側近にはジェラルドがなってほしいよぅ。
——顔を上げて、窓の外を見上げる。
廊下は閑散としていて、ジェラルドの足音が遠のいていく音が今も響いていた。
やることは山積みだけど、自分の未来がわかってるならその回避方法もわかるってもんだ。
破滅エンド回避ものの悪役令嬢ものもたくさん読んできたんだ、きっとなんとかなるさ！
問題は俺が“令嬢”じゃなく、いずれ国を背負う“王子”ってとこだけどな！
「…………生き残りたい……」
某SFアニメの主題歌が、脳内で再生された。
