コルテレ到着
てな感じで、弥生の末。
レオナルドとレナに見送られて、ジェラルド、ナルミさん、ディアス、ラウトと共にソーフトレスとコルテレへと発つ。
持っていく石晶巨兵は地尖と量産型の気焔。
地尖はジェラルド、気焔はナルミさんが乗っている。
ナルミさん、操縦できたの……と思うだろ？
俺も思ったよ。
でもそもそもナルミさんが研究塔を造ってるので、操縦も最低限はできるらしい。
戦うのは無理って言ってたけど。
『ヒューバート』
「あ、はい？ なんですか、ディアス」
『徒歩で行くのは面倒なので、石晶巨兵たちを抱えて飛んでもいいだろうか？』
『賛成』
「え」
——と、いうディアスとラウトのお願いにより、地尖は一号機に、気焔は飛行練習も兼ねて俺が運んで飛ぶこととなった。
『ソーフトレスとコルテレはミドレ公国のさらに西だったか』
「うん。そう」
ラウトの言葉に頷く。
ちょうどミドレを通り過ぎたところだ。
ソーフトレスとコルテレは、かつて西方諸国と数えられていた国々である。
ミドレよりさらに西にあり、元々はそれなりの広さを持つ同盟国同士であった。
今は亡き西方諸国の多くの国々は、滅びるその瞬間まで戦争をしていたらしい。
だが、千年前軍事国家であったアスメジスア基国を祖とするのであれば、ある意味その血が正しく受け継がれている——のかもしれない。
そうして上空を飛ぶこと約八時間。
おそらく俺の飛行が下手くそでとても気を使われたと思うが、なんとか森林が見え始めた。
「ここがコルテレか」
ザクザクと結晶化した大地の地面が波打っているのだが、多分森林続きだったのだろうな。
コルテレからさらに北西がソーフトレス。
森林を進んでから、今度は山。
緑が豊かな国だなぁ。
『なるほど。ダイグロリアの名残が残っているな』
「そうなんですか？」
『ダイグロリアは海沿いで、海産物の他に海風から土地を守る山が多かった。……どう思う、ラウト』
『残っているだろうな……』
「な、なにが？」
ディアスとラウト——元アスメジスア基国国民にしかわからない会話やめて！
気になるんですけど！
怖いんですけど！
『ハニー・Ｊ・ヘリス……ダイグロリアの都市長だった女が、山に大量破壊兵器を秘密裏に製造して隠していた——という話があるんだよ』
二人の代わりに教えてくれたのはナルミさん。
え、つまり、俺たちが今見ているあの山？
『待て。熱源反応が多数。山を跨ぐ前に一度降りよう』
「あ、は、はい！」
ディアスの提案にゆっくりその場に着地する。
ナルミさんに「へえ、上手く降りられたじゃない」と褒められた。
や、やったぁ！
上手に着地ができたぞぉ！
じゃ、なくて！
「えーと……」
『熱源反応って、［索敵］魔法で感じるこの人間の反応？』
「うん。でもちょっとそれだけじゃないんだ。ごめん、ジェラルドちょっと待ってて」
『うん、待ってる』
石晶巨兵と魔法ではわからない、熱源反応探知。
ギア・フィーネだと人間かロボットかそれ以外とか、色々わかる。
山の向こう側は多分軍のキャンプ地になっているみたいだ。
難民ではない、と判断した理由は馬の反応が多いため。
難民ではこれほど多くの馬の反応は感知できないだろう。
それに、山の中にも見張の兵のような反応が点々としている。
それによると山の中は十階建ての建物のようになっていて、その中も人が歩き回っているみたいだ。
「ディアス、これって俺たちの存在も向こうにバレてる可能性ありません？」
『どうだろうか？ 現代人がこの規模の施設を使いこなせるだろうか？』
『さぁな……ルオートニスの技術力を思うと、不可能に思うが』
『そう？ 私は可能性があると思うよ。腐ってもアスメジスア人の末裔だろう？ 認めるのは癪だけど、アスメジスア人とカネス・ヴィナティキ人は優秀だからね』
なるほど。
基本スペックがジェラルドばっかり的な感じか。
それは、ヤバいな。
それなら確かにこっちの存在がバレてる可能性もあるのか。うーん。
『ギア・フィーネは感知されていないかもしれないけれど、石晶巨兵はバレてるかもよ』
「無視して進みますか」
『それもそうだな。どちらか片方に肩入れするつもりはないのだろう？』
「はい。俺の目的はあくまで両国に休戦してもらい、石晶巨兵への技術提供と和平条約の締結ですから」
『ならばもうトニスとの合流地点に行くか』
『そう、だな……山の中というのが気になるが』
『まあな。だが、使いこなすにもエネルギーが足りないだろう。今は気にすることはない……はずだ』
「も、ものすごく含みのある言い方だなぁ。ここの兵器ってそんなに危険なの？」
二人の様子がなんとなく不穏。
もし使えるのなら、なんとかしておいた方がいいのかな？
戦争で使われたら危ないかもしれないし？
でもなんとかできるかな？
『そうだな。危険なものだ』
『衛星兵器だからな』
