終末革命 神鎧のギア・フィーネ

ミドレ公国編

庇われるということ

　神々しいと言われれば確かに神々しい。

　見るからに重装備の近距離タイプ。

　ん？　胸のところ、穴？　砲口？

　いやいや、あんなでかい砲口、ヤバすぎだろ。

　でもギア・フィーネならありえる、のか？

　ありえそう。

　サルヴェイションを見たあとだと、なんでもありな気がする。

「この国の守り神であると言い伝えられておる。貴殿が乗ってきたものと、大きさなどが似ている気がするのだが」

「そうですね……」

「なにかの参考になりそうか？」

「もう少し近くでご覧になった方がいいのでは？」

「え？　あ、は、い？」

　大公閣下ではなく、ハルオン殿下が俺を促す。

　え？　待って？

　［索敵］魔法にめちゃくちゃ引っかかってるよ？　ハルオン殿下。

　俺にだけ向けられる悪意、敵意、殺意。

　顔は笑っているけど、俺には通じないんだよなぁ！

　どうしよう？　仕掛けてくるかな？

　ミドレ公国にとって俺とことを構える利点は、一つもないんだが。

　ランディの方を振り返ると、ランディの方の［索敵］にも感知されているっぽい。

「ヒューバート王子？」

「あ、いえ。そうですね……確かに我が国の“遺物”に、とてもよく似ていますね」

「石晶巨兵(クォーツドール)は“遺物”を参考にしているのではないのか？」

「いえ、確かに構造は手本にしております。我が国に残っていた設計図をもとに、内部は特に手を加えていますね。今後も操作性などは“遺物”を参考にしていくつもりです。ですので、こちらの“遺物”を見せていただいたのは非常にありがたい」

「おお、それはよかった！」

　大公閣下からは『悪意』『敵意』『殺意』は一切感知できない。

　むしろ、その逆——『好意』のようなモノが感じ取れた。

　この人とは仲良くやっていけそうなのだが……。

　騎士団長の周り——岩陰にも十人ほどの『殺意』が感知できてる。

　やばい、囲まれてるな。

『悪意』や『敵意』ならそれほどでもないけど、『殺意』ともなれば実行力が伴う。

　散々暗殺未遂されてきたから知ってるんだ。

　仕方ないからこっそりバフ盛って体を硬く、防御力高めにしておく。

　けれど、もしもこれが俺だけでなく大公閣下や大公妃を巻き添えにしても、構わないという類だとしたら厄介だ。

　トニスのおっさんも姿は消してついてきてもらってるけど、伝える術がない。

　俺はレナを最優先するが、大公たちはどうやって守るべきか。

　［ブラックシールド］は二つしか出せないから、背後に回すか。

「ところで——大公閣下」

「ん？　なんだ」

「俺は比較的、狙われることが多いので、こ(・)の(・)程(・)度(・)で(・)死ぬことはないのですが、大公閣下はいつもどうされているんですか？」

「……なに？　どういう——」

「殺せ！」

　大公と大公妃は本気でわからないという顔。

　つまり、この二人は本当に白。

　真横でハルオン殿下が先ほどとは別人のような顔で叫ぶ。

　悪意——いや、殺意たっぷりの合図。

　向けられた杖からは氷属性の魔力。

　宙に氷柱がいくつも浮かび、俺と大公、大公妃のところへと飛んでくる。

　驚いたな、自分の父親ごと殺そうっていうのか。

「［ブラックシールド］！」

　特大サイズ！

　全部防いだが、背後からハルオンの部下が飛び出してきて魔法で攻撃してきた。

　それらはランディとラウトが防ぐ。

　いつもやっていることと、たいして変わらない。悲しいけれど。

「ランディ、ラウト！　無効化だ！」

「了解いたしまし——殿下！」

「え」

　上か！

　階段の、天井ギリギリのところから“殺意”。

　見上げた時、弓矢を放つ男の姿が見えた。

　［ブラックシールド］は二つともハルオンに向けているから、俺が大公たちを守らなければ！

「ヒューバート王子！」

　叫んだのは大公妃だろうか。

　俺は防御力を爆上げしてるから、ちょっとやそっとのことでは傷つかない。

　怪我もしない。

　しかし、迫り来る矢は魔力を帯びていた。

　多分、貫通魔法が付与されている。

　その上、色がえげつない紫。

　毒付与！

　殺意高すぎだろ。

　でも、毒耐性の高い俺なら——！

「っ——」

　まあね？

　レナの死にそうな表情で、「あー、また無茶してごめんなさい」とは思いましたけども。

　目の前には赤い髪。

　俺の側近の制服。

　大公と大公妃を庇いに前へ出た俺を、ランディがさらに庇ったのだ。

　階段の上の方にいた狙撃者は、ミドレ公国の騎士たちに取り押さえられた。

　すべては一瞬。

　時間にして十秒もないだろう。

　逃げようとしたハルオンも騎士に頭と腕を掴まれ、地面に押し倒される。

　レナが駆け寄り、前屈みに倒れたランディに［解毒］魔法を施すが、［索敵］魔法で見たランディの毒状態は癒えない。

「そんな、どうして……いつもなら……！」

「俺の時と同じ……？　ランディ！　しっかりしろ！　大丈夫か！　トニスのおっさん！　解毒薬かなにかないか！」

「なんの毒かわからんのに、解毒薬は飲ませられませんよ。逆に悪化したらどうするんです？　ちょっとお見せなさい。……［解毒］魔法が通用しないということは、かなり珍しい毒が使われているはず。狙撃者を吐かせた方が早い」

「っ！」

　見上げると、騎士たちが頷いて捕らえた狙撃者を連れて降りてくる。

　その時間さえも惜しい。