無能テイマーと追放されたが、無生物をテイムしたら擬人化した世界最強のヒロインたちに愛されてるので幸せです

第３５話：宴

「アイトの帰還を祝って……乾杯！」

「「乾杯！」」

　ケビンさんのかけ声で、盃のぶつかる音が響き渡る。

　ギルドの修復と、俺の手柄を祝う宴が開かれたのだ。

　今や俺は、ゴールデンドラゴンから街を救った救世主で、仲介人のグループから他のギルドの冒険者を助けたヒーローで、さらに“伝説の聖剣”をテイムした英雄という扱いになってしまった。

　メトロポリ名物、＜涼風葡萄＞（とても爽やかな風味の葡萄。おいしい）のジュースを仲間と飲む。

　そよ風みたいな爽やかさが身体を吹き抜ける。

　いやぁ、素晴らしい。

　コシーたちにもぜひ飲んでほしく、ケビンさんに手配をお願いしたのだ。

「みんな、このジュースどうかな？」

〔大変においしいです。ありがとうございます、マスター〕

〔私も気に入ったわ〕

〔まぁ、悪くはない〕

　コシー（等身大）とエイメスは笑顔でこくこくと飲む。

　ミルギッカも不機嫌な顔でお代わりしていた。

　涼風葡萄のジュースを楽しんでいると、笑顔のケビンさんがこちらに来た。

「アイト、よく仲介人のグループを倒してくれたな。リーダーはバウロと聞いたときは驚いた。名の知れたＳランクの元冒険者だぞ。他ギルドからもお前宛てに感謝状が届いた。非常に名誉なことだ。……お前は本当に最高だよ」

「いえいえ、みんなのおかげです。俺一人ではどうなっていたかわかりません」

「謙遜するな、アイト。実際、お前は強いんだ」

　ケビンさんとも、こつんと盃を交わす。

　同じ味のはずなのに、一段とおいしく感じられた。

　コシーとエイメスも微笑ましい笑みで話す。

〔いつも謙虚なところも、マスターは素晴らしいです〕

〔さすがは私のアイトね〕

　この頃になると、二人もすっかりギルドの一員になった。

　みんながギルドに溶け込んで俺も嬉しい。

　ケビンさんは新しい仲間、ミルギッカの方に向き直る。

「ミルギッカと言ったか。改めて自己紹介させてもらおう。俺はギルドマスターのケビンだ。よろしくな」

　ケビンさんは朗らかな笑顔で右手を出すが、ミルギッカは手を出そうともしない。

　気まずい間が流れる。

　や、やっぱりか。

　わかってはいたものの、俺はすがるように小声で言う。

「ミルギッカ、頼むっ。握手してくれ～っ」

〔わらわは主以外は触らぬ〕

　相変わらずの冷たいお声。

　冷淡極まりない態度だ。

　ケビンさんが怒らないか、俺はヒヤヒヤする。

「なんだ、ずいぶんとそっけないな。モテモテじゃないか、アイト」

「す、すみません……」

　心配したものの、ケビンさんは笑顔だった。

　ドンッ！　と力強く背中を叩かれる。

　心の広い人なのだ。

　別に怒ってないらしく一安心できた。

　ケビンさんは思い出したように呟く。

「それにしても、まさか仲介人どもがあんな場所にまでいたとはなぁ」

「ええ、俺たちもビックリしました」

〔いったい、どこから情報を仕入れるのでしょうか〕

〔思いっきり、懲らしめてやったわ〕

　仲介人たちは、メトロポリの裁判にかけられることになった。

　もちろん、すでに引き渡している。

　――俺が檻を持ち上げるのを見たら、みんなギョッとしていたなぁ。

　パワータイプじゃない俺の力強さを見て、ケビンさんたちは大変に驚いた。

　ミルギッカの能力だと伝えると、さらに驚いたっけ。

　ギルドに戻ったときのことを思い出していると、冒険者のみんなが集まってきた。

　酒に酔っているようで、もう顔が真っ赤だ。

「これが天の神剣かよ！？　すんげえ美人だな！」

「アイトの周りには、美女が集まって羨ましいぜ！」

「“伝説の聖剣”も手なずけるなんて、ほんとお前はすごいよ！」

　あっという間に、ミルギッカの周りに人だかりができる。

　俺は彼女が打ち解けてくれるか、少々心配だった。

　コシーやエイメスにさえ、あの態度だ。

「あ、いや、ミルギッカは……ちょっと……」

　もう少し慣れてから、紹介した方が良いかもしれないな。

　俺はさりげなく、ミルギッカを離れた場所に連れて行こうとする。

　いきなりこんなに人が集まったら、嫌に思うかもしれない。

　言葉もきつめだしな。

　服を引っ張ったけど彼女は動かない。

　……ん？

〔わらわに近寄るな。ゲスどもが〕

　強烈な一言が放たれた。

　寸でのところで、間に合わなかった。

　ギルドは一瞬で静かになる。

　冒険者たちの顔から笑みが消え、真顔になった。

　――やってしまった……。

　初対面でこんな失礼なことを言われたら、さすがにまずい。

　さっきまでのワイワイガヤガヤした和やかな感じは、霧散するように消え去ってしまった。

　どっと冷や汗が流れる。

　どうすればいいんだ～、と心の中で頭を抱えていたら、冒険者たちは恍惚とした表情を浮かべた。

　な、なんだ？

「……いいな」

「あぁ、なんか気持ちいいぞ……」

「もっと言ってくれ……」

　予想に反して嬉しそうなんだが。

　よ、よくわからないけど、ミルギッカは受け入れられたらしい。

　静かにホッとしたところで、サイシャさんがやってきた。

　普段の制服とは違ってオシャレなドレスを着ており、俺は少しドキッとしてしまう。

「サ、サイシャさん、お疲れ様です。キレイなドレスですね」

「ありがとうございます、アイトさん。無事に帰ってきてくれて良かったです」

　サイシャさんはいつも通りだ。

　それが逆に落ち着く。

　なんだか、この感じは懐かしいな。

　俺たちは、しばしの間見つめ合い……。

〔なに、やっぱりあんたもアイトのことを……？〕

〔またもやライバル出現ですか……？〕

〔貴様は何者だ……？〕

　いつの間にか、コシー、エイメス、ミルギッカに囲まれていた。

　……これはまずいよ？

　何とかして、戦争は避けないと！

「い、いや、サイシャさんは……！」

「ア、アイトさん！　等級魔石が！」

「え？」

　サイシャさんに言われ、俺は自分の等級魔石を見る。

　そういえば、冒険者ランクのことなどすっかり忘れていた。

　魔石を見ると、言葉を失った。

　マ、マジかよ……。

　なんと俺の等級魔石は……綺麗な透明だ。

　晴れて俺は、Sランク冒険者になったのだ。

「エ、Sランクになれた！　マジか、すげえ！」

「よくやったな、アイト！　見事だ！　こんなに喜ばしいことは久しぶりだ！」

　嬉しさに心が震える。

　まさか、万年Ｅランクだった俺が最高峰のＳランクになれるだなんて……。

　感慨深くて、しばらく等級魔石から目が離せなかった。

〔おめでとうございます、マスター！〕

〔まぁ、当然よね。不思議でもなんでもなわ〕

〔わらわをテイムしたのだ。それくらいないと困る〕

　コシーたちも嬉しそうに喜んでくれた。

　おそらく、天の神剣であるミルギッカをテイムしたから、一気にランクが上がったんだろう。

　ケビンさんはギルド中に声を張り上げる。

「みんな聞け！　とうとう、このギルドからもSランク冒険者が生まれたぞ！　アイトがＳランクになったんだ！」

　あっという間に、祭りのような大騒ぎが巻き起こった。

　すごい勢いだ。

「おい、みんな！　アイトがSランク冒険者になったぞ！」

「ちくしょう、先を越されちまったーー！」

「今日は朝まで宴だーー！」

「ケビン！　俺たちの酒代はアイトにツケといてくれよな！」

「「よっしゃー！　飲んで飲んで飲みまくるぞー！　ありがとな、アイト！」」

　ギルドのみんなは、どこからか大量の酒を運び込んできた。

　我先にと次々に開けては、浴びるように飲む。

　ほ、本当に全部、俺が払うの？

　この大量のお酒のお金を？

「いやいやいや！　ちょっと待ってくださいよ！」

　大慌ててで言うと、冒険者たちは大笑いした。

「ハハハハハ！　冗談だよ！」

「そんなに慌てんなって！」

「よーし！　もう一回、乾杯だーー！」

「「かんぱーい！」」

　また乾杯が始まり、ギルドは大いに盛り上がる。

「ほら、アイト！　お前も飲めよ！」

「お前が主役なんだからさ！」

「遠慮すんなって！」

　俺の周りに、大量の食べ物や飲み物がどんどん置かれた。

　分厚いステーキに大きなポテト、巨大なパンケーキなどなど……。

　どう見ても一人分ではない。

「い、いや、量が……」

〔みんな嬉しそうですね〕

〔賑やかだわ〕

〔ふんっ、騒がしくてたまらんな〕

　量の多さに唖然とする俺にケビンさんが言う。

　穏やかな笑顔で。

「アイト。お前は、俺を超えたよ。これからもよろしくな」

　あのケビンさんに、こんなことを言われるなんて……。

　ひと際、大きな歓声が上がる。

　色んな人から揉みくちゃにされる中、賑やかに夜は更けていった。