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円城紡は思い出す

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「円城、何やってんの？」

　中学卒業を目前に控えたある日。

　教室で『迅雷伝説』の設定をノートに書いていたら、前の席に座っていた友人に声を掛けられた。

「俺が書いてる小説の設定資料集書いてるんだよ。見る？」

　円城紡。中学三年生。

　その頃、俺の書いていた『迅雷伝説』は終盤に差し掛かっていた。

　わずかな読者から好評を得ていた俺は、調子に乗っていた。

　自分の小説が面白いということを疑っていなかったし、もっとたくさんの人に見てもらいたいと思っていた。

「え、お前小説なんて書いてたのか？　見せてくれよ」

「おう、見ろ見ろ。どうだこれ、かっこいいだろ？」

　中二病全開の技名やキャラ設定をドヤ顔で語りながら、自分の書いている小説を紹介した。

　俺があんまり嬉しそうに語っていたものだから、周りにはいつのまにか数人のギャラリーが出来ていた。

　それが俺には、心地よかった。

「それでさ、ここのサイトに投稿してるんだ。結構面白いって言ってくれる人もいるんだぜ」

「すげえな、将来はプロになるのか？」

「なっちゃうかもなー！　プロの小説家、かっこよくね？」

　そのときの俺は気付いていなかったんだ。そんな俺を見て、嘲笑っている人がいることに。

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　その日の夜。

　クラスでも注目を集めた俺は、興奮していた。

　俺には小説を書く才能がある。

　もっとみんなが面白いと言ってくれるような小説が書ける。

　だって俺の頭の中には、まだこんなに書きたいことがあるのだから。

　そう信じて疑っていなかった。

　俺は学校でも披露した技名とキャラの設定資料集を、ネットに投稿することにした。

　技にはひとつひとつ、丁寧な解説もつけて。

　総文字数は、ざっと一万文字以上。

　我ながらめちゃくちゃかっこいい。

　こりゃまた、絶賛間違いなしだろうな――そう思って、その日は寝た。

　……そのときは、わくわくしていたんだ。

　どんな反応が貰えるのか、楽しみだった。

　だが、次の日。

　朝、目を覚ましてスマホを見ると、とんでもないことになっていた。

【悲報】円城紡くん、中二病を遺憾なく発揮してしまう

　クラスのライングループで、そんな見出しと一緒に俺が投稿していたサイトのＵＲＬが貼られていたのだ。

「なんだこれ、イタすぎる」

「円城ってやっぱりこういうの好きだったんだなｗ　きめえｗ」

「悪魔の業火『ヘルフレイム』、かっこよすぎぃ！ｗｗｗ」

「やばいやつじゃんｗ」

　……なんだよ、これ。

　俺の小説は、完全に晒しものになっていた。

　誰も面白いなんて言っていない。

　馬鹿にしたように、笑うだけ。

　震える手でそれを見ていると、今度は別のＵＲＬが貼られた。

　今度はなんだ、そう思って開いてみると……まとめサイトに、俺の『迅雷伝説』が転載されていた。

　そして、そこでも笑いものにされているのを見て、俺は絶句した。

　クラスの誰かが拡散したんだ。

　俺のことを、笑いものにするために。

　俺の小説は、ただの自己満足だったんだ。

　俺はその日から学校に行かなくなり、卒業式にも行かなかった。

　幸い、新年度から引っ越すことが決まっており、高校では中学の同級生が誰もいないことがわかっていた。

　だから、高校には通うことができた。

　アニメ部の先輩にも恵まれて、俺は立ち直ることが出来た。

　だが、小説を書くことはできなかった。

　『迅雷伝説』の結末は頭の中に出来ていたのだが、書けなかった。

　クライマックスで、更新は止まったまま。

　小説を投稿していたサイトを開くこともなくなった。

　炎上した俺の小説は、それっきり。

　完結させることができていない。