魔王様観察日記

第三章

魔法使い

　ノストがヴァイアに覆いかぶさるように倒れた。かなりの血が流れているようだ。

　くそ、魔法障壁も転移も間に合わなかった。

　一体、何がどうなった？　ヴァイアに向かってくる剣が見えたので躱す様に言ったが、あのタイミングじゃ無理だったな。その代わりにノストが身を挺してヴァイアを庇ってくれたが、かなりの傷を負ったようだ。

「フェ、フェルちゃん！　ノ、ノストさんが！」

　どうする？　まずは安全を確保しないとまずい。まずは牢屋を出て二人を守らないと。だが、ノストはどうする？　このままじゃ出血多量で死ぬかもしれない。

「おい！　その男を俺の手の届く範囲に持ってこい！」

　ローズガーデンが声を張り上げた。そうか、コイツなら治癒魔法が使える。

「ヴァイア、隣の奴は治癒魔法が使える。言うとおりにノストを運んでやれ」

「え？　あ！　うん！」

「早くしろ！　生きてるなら絶対に助けてやっから！」

　ヴァイアがノストの下から抜け出して、ノストを移動させようとしていた。だが、その周囲に四本の剣が浮いていた。まずい。

　転移してヴァイア達を守る様に剣の前に立った。その瞬間、剣がこちらに向かって飛んできた。

　手錠の鎖を引きちぎり、素早いパンチで飛んできた剣を叩き落とす。そうすると拍手が聞こえてきた。

「すごい、すごい！　四本の剣を一瞬で叩き落すなんて！　それに牢から転移したし、ミスリルの手錠も引きちぎったのかい？　あれだけ弱体化されても普通に動けるなんて！　これはいい！　これはいいよ！」

　誰だか知らない男が大はしゃぎだ。コイツが全部やったようだな。なら、ぶちのめそう。

　男の前に転移して、渾身の左ボディブローを放った。

　金属を殴ったような音が響く。結界か？　一撃で壊せないとはかなりの強度だな。

「おお？　ハハッ！　この結界に傷をつけるとはすごいね！　宮廷魔導士でもそんなことはできないよ！」

　うざい。かなりイラついてきた。

「でも、いいのかい？　こんなに近くに来て？　君は強くても、彼女たちはどうかな？」

　ヴァイア達の方を見ると、また剣に囲まれていた。

　また転移してヴァイア達を守る様に剣を叩き落した。あの男に遊ばれているな。

「四本じゃ駄目だね。なら倍の八本ならどうかな？」

　男は亜空間から四本の剣を取り出して放り投げてきた。

　今度は八本で狙うつもりか。私一人なら問題ないがヴァイア達はまずい。このままだとジリ貧だ。どうしよう？

「フェルちゃん、ここは任せて。ノストさんをお願い」

　ヴァイアから意外な言葉が出てきた。それに普段のやさしい感じの声じゃない。もしかして怒ってる？

「大丈夫なのか？」

「任せて」

　心配だが目に意思の強さを感じる。よし、信じよう。

「わかった、任せる。代わりにノストは任せろ」

　ヴァイアは力強く頷いた。

「あれ？　こっちとしては魔族の子と戦いたいんだけど？」

「フェルちゃんの相手は貴方じゃ力不足だよ。私で十分」

　おお、ヴァイアが挑発している。ヴァイアじゃないみたいだ。

「へぇ？　なら君を殺してから魔族と戦おうかな？　元々、君を殺して魔族を怒らせるつもりだったからね！」

　ヴァイアはその言葉に反応せず、金属の塊を亜空間から取り出して、無造作に床へ投げ出した。

「何の真似だい？」

　私も不思議に思っていたが、その金属めがけて周囲に浮いていた剣が引き寄せられた。重力魔法か？

「ハハッ！　君もすごいね！　重力魔法かい？　いいよ、いいよ！　君も魔族も僕のコレクションとしてここで飼ってあげるよ！」

　コレクション？　ここで飼う？　という事はコイツが領主なのか？　随分若いな。

「さて、君の重力魔法と僕の念動魔法ならどっちが強力かな？」

　どうやら、男の方は念動魔法で剣を動かしていたようだ。金属に引き寄せられた剣を動かそうとしているが、全く動きそうにないんだが。

「ぐっ、嘘だろ……」

　ヴァイアは何も答えず、男を見つめている。怖い。

「くそっ、だけど剣はまだあるからね。そっちを使わせてもらうよ」

　男が亜空間から剣を数本取り出した。だが、その瞬間に剣が金属に引き寄せられた。

「な……」

　もしかして、武器だけ引き寄せるように術式を変えているのか？　これなら攻撃を無効にしているのと一緒だな。

「ハ、ハハッ、驚いたよ！　剣はもう駄目みたいだね！　なら、これならどうだい！　【炎蛇】！」

　男が手をかざすと、蛇の形をした炎が放たれた。

　炎の蛇がヴァイアの腕に噛みつくように襲ってきたが、ヴァイアの着ているローブが水っぽく変化すると、噛みついた炎の蛇が蒸発した。……理解が追いつかないんだけど。え、なにこれ？

　男の方も絶句している。気持ちは分かる。

「な、なにをした！」

　ヴァイアは何も答えない。男を見つめているだけだ。

　その後も男が雷鳥とか氷狼とか鎌鼬とかの魔法を使ってきたが、全部ヴァイアは無効化した。すごいっていうか、おかしいだろ。

「そんな馬鹿な……」

　男も最初とは違って怯えている感じだ。実を言えば、私も怖い。

「もういい？」

　ヴァイアがゴミを見るような目で男に聞いた。

　それを聞いた男は階段の方に向かって走った。もしかして逃げる気か？

　転移して捕まえようと思ったら、ヴァイアに止められた。

「大丈夫。逃がさないから」

　そう言ったヴァイアの手のひらには石が乗っていた。それが一瞬で消える。遠くてよく見えないが、どうやら階段の場所に石を転移させたようだ。

「な、なんだこの結界！　来た時はこんなもの……」

　もしかして、階段のところに石を転移させて結界を張ったのか？　ありえない使い方してるな。

「駄目だよ？　今さら逃げるのは駄目。今度はこっちの番だよ？」

　ヴァイアは両手の指に石を挟んで、計八個の石を男の方に見せた。その石が消えると、男の周囲に八個の石が出現した。

　また転移させたのか。というか、八個同時？　しかも石が空中に浮いてるんだけど。どんな魔法を付与した？

　その石が小規模な爆発を起こした。これは怖い。

　だが、爆風が収まると男は普通に立っていた。

「フ、ハハ、ハハハハ！　僕の魔法も効かないようだけど、君の魔法も僕には効かないようだね！」

　どうやら男の方は結界ですべて防いだようだ。男は攻撃を防いだことに安心したのか笑っている。

「この結界は壊せないよ！　さっきの魔族の攻撃でも壊せなかったからね！」

　ヴァイアがまた石を指に挟んでいた。その持ち方、好きなのか？　格好いいような気はするけど。

　その石がまた消える。すると今度は男の結界内に石が出現した。

「くそ！」

　男は結界を解いて横に飛んだ。そして改めて結界を作り爆風を防ぐ。

「なんで空間座標の計算が即座に出来る！　お、お前！　なんなんだ！」

　その問いにヴァイアは答えない。無視されると精神的にキツイからな。私でも傷つく。

　その後も何度か結界内に爆発する石を転移させたが、男の方は結界と張ったり解いたりして躱していた。

「ど、どうだい？　決着はつかないだろう？　もし見逃してくれるなら、もう君達には関わらないよ？」

「やられたらやり返す。徹底的に。禍根は残さない。私の村なら常識だよ？」

　あれってアンリの言葉じゃなくて、もしかして村の方針なのか？　やな方針だな。やられたらやり返すと言うのは共感できるけど。

　ヴァイアはまた石を転移させた。だが、結界の外だ。効かないと思うぞ。

「その爆発で僕の結界は壊せないよ！」

　爆風が収まると男の結界内でなにかが浮いていた。金属の塊だ。もしかして重力魔法で剣を引き付けていた金属か？　さらに結界を囲むように剣が浮いていた。いつの間に転移させたんだ？

　浮いていた剣が金属めがけて引き寄せられた。

「ひっ！」

　男の結界で剣は止まった。だが、今も金属に向けて剣が引き寄せられている。

「結界を解いたら、貴方にも剣が刺さるかもしれないよ？」

「な、なんだと？」

　ヴァイアは両手の指に石を挟んで男に見せた。

「結界を解くのも解かないのも自由だけど、より安全だと思うほうを選んでね？」

　結界を解けば剣が刺さり、解かなければヴァイアが転送させる石が爆発するのか。酷い。

　ヴァイアは結界内に石を転移させた。

「ば、馬鹿な、僕がこんな――」

　数秒後に小規模だけど爆発が八回起きた。しかも結界内。男は消し炭だ。でも、一応、手加減はしたのかな？　意識はないが生きているようだ。

　男が意識を失って結界が消えたと同時に、ヴァイアは金属の重力魔法も止めたようだ。遠隔で魔道具を使ったり、魔力供給を止めたりと、ものすごい事をしている気はする。深く考えたら駄目だな。

　あと今回のことでよくわかった。ヴァイアを怒らせてはいけない。