魔王様観察日記

第四章

魔物会議

「ニア姉ちゃん。小銅貨三枚でお酒を買える？」

　食後の余韻を楽しんでいたら、アンリがそんなことを言い出した。ドワーフのおっさんに持っていくお土産か。

「子供のうちからお酒なんて駄目だよ？　アンタ達、変なことを教えたんじゃないだろうね？」

　濡れ衣だ。変なことを教えているのはディアだけだ。

「お酒は二十歳になってから、だから飲まない。欲しいのはドワーフおじさんへのお土産。鞘を作って貰うから」

「そういうことかい。でも、さすがにお酒は小銅貨三枚じゃ買えないね」

「残念。でも、手ぶらで行くのは気が引ける」

　しっかりしたお子さんだ。村長の教育だろうか。

「アンリちゃん。私も腕輪を作って貰うんだ。私もお金を出すから一緒に買おうか？」

　そういえば、ヴァイアもミスリルの腕輪を作って貰う予定だったか。

「いいの？」

「もちろん。アンリちゃんのお土産に便乗させてもらうだけだからね！」

　いいお姉ちゃんだな。

「俺もメイスを作って貰う予定だったな。だが、金がない。俺は気持ちだけで」

　駄目なお姉ちゃんだ。

「私は針を作って貰うけど、それはフェルちゃんのお土産だからね。フェルちゃん、よろしくね？」

　駄目なお姉ちゃん、その二。

　私は余ったミスリルをくれてやる立場だから、そういうのは不要なんだが。だが、気持ちよく仕事をしてもらうためにもお土産は必要か。それに金はある。

「ニア、ドワーフが好きそうな酒は置いてあるか？　私が金を出すから売ってくれ。アンリ、ヴァイアとの共同購入だ」

「そうかい？　それなら、『ドワーフ殺し』だね。大銀貨一枚だよ」

「いや、亡き者にしてどうする。お土産だぞ？」

「そういう名前なだけで、そんな効果はないよ。ドワーフが死んでしまうほど、アルコール度数が高いという意味さ。他にも『ドラゴン殺し』とか、『不死鳥』とかあるけど、お勧めはしないね」

　よくわからないが、ニアが勧めるなら間違いないだろう。買いだ。

「わかった。『ドワーフ殺し』を売ってくれ。ドワーフのおっさんに渡す」

「まいどあり」

　ニアが厨房に入って行った。お酒を持ってきてくれるのだろう。

「フェル姉ちゃん、これを受け取って」

　アンリが小銅貨三枚を渡してきた。

「いや、それはいい。アンリの心意気に打たれた。全額私が払おう。それはいざという時のために取っておけ。もちろんヴァイアもいいぞ」

「フェル姉ちゃんが恰好良く見える……！」

「いままでどう見えていたのか言ってみろ。怒らないから」

　アンリは答えてくれなかった。

　お酒を買って宿を出る。ディアとヴァイアはギルドと店にそれぞれ帰っていった。

「よし、次は畑に行こう」

「正直なところ、畑を案内されても困るんだが、暇だから行ってやるぜ」

「今日は会合を開く日。そろそろ時間だから早く行った方がいい」

　会合？　そんなものがあるのか。初めて知った。というか、畑でやるのか？

　とりあえず、三人で畑に向かった。

　畑では村の奴らが畑仕事をしていた。会合があると聞いたが、特にそれらしき事はしていないようだが。

「フェルちゃんにアンリちゃんじゃないか。えーと、もう一人はシスターのリエルちゃんだったかな？」

「おう、昨日から世話になってるぜ。よろしくな！　怪我したら教会に来いよ。治してやっから。その代わり、教会に寄付してくれ」

　治療院みたいなことをするのか？　タダで寄付を募るよりはマシだな。

「はは、そうなのかい？　じゃあ、その時は頼むよ」

　そのまま畑仕事に戻ろうとしている。会合は無いのだろうか？

「会合があると聞いたのだが？」

「会合？　そんなものは無いけどね？」

　不思議に思ってアンリを見ると、逆に不思議そうな顔をされた。

「フェル姉ちゃん、会合はあっち」

　アンリが指でさした方を見ると、小屋の前で魔物達が座っていた。そうか。あっちの事か。

「そういえば、たまに魔物達が集まって何かやってるね」

「邪魔したな。向こうに行ってみる」

　早速、借りている北側の畑に行ってみよう。嫌な予感がする。

　小屋の前に着いた。

　どうやら、オークとカブトムシ以外の魔物がすべて集まっているようだ。なぜかドワーフのおっさんもいた。

「何をしているんだ？」

「なぜか連行された。儂は魔物ではないのじゃが？」

「まあ、新参者だから連れてこられたのかもな。だが、それは後だ。ちょっと問題が発生している」

　会合はいいだろう。魔物同士の交流も必要だ。新しい魔物達も居るから挨拶も必要だろう。

　だが、納得できないことがある。

　なんでスライムちゃんが四匹いるのだろうか？

「魔物がこれだけいると壮観だな！　でも、なんでフェルはそんな難しい顔してるんだ？　従魔なんだろ？」

「ちょっと黙っていてくれ」

　心を落ち着ける時間がほしい。

　どんな答えが返って来ても受け入れるだけの度量を見せないと。

　よし、大丈夫だ。ジョゼフィーヌに聞いてみよう。

「なぜ、スライムちゃんが四匹いる？」

　なぜか、ものすごい不思議な顔をされて、「増えました」という回答をくれた。しかし、その後に何も続かない。

　最初に結果を伝える。間違いではない。だが、過程は大事だ。むしろ今回はそこが重要。

「どうやって増えた？」

　さらに不思議な顔をされて、「頑張りました」という回答をくれた。

　何をどう頑張ったのか。これは聞いてはいけないのだろう。世の中には魔法で説明できないことがたくさんある。そのうちの一つなのだ。聞くのは諦めよう。

　増えたスライムちゃんが一歩前に出て来て挨拶してきた。アンリに。ついでに私にも。

　話を聞いてみると、名前はマリーと言うらしい。いきなりのネームド。何をどうやったら進化するのだろう。これが頑張った成果なのだろうか。他にも色々聞いてみると、仕事は財務管理だそうだ。言葉は分かるが、何を言っているのかよく分からない。

　顔合わせが終わったので、これから会合を始めるようだ。

　ジョゼフィーヌが木箱を持ってきた。アンリが木箱の上に乗ると宣言した。

「第三回魔物会議を始める」

　拍手が起きた。もう三回目なのか。

「なあ、なんでアンリが仕切ってるんだ？」

「アンリがボスなんだ。私より偉いらしい。アンリをいじめたりしたら、この村では生きていけないぞ」

「マジかよ」

　というわけで会合が始まった。

　まずは、新しく来た魔物達が挨拶した。ドワーフ、シルキー、バンシーがそれぞれ、得意なことを説明していった。それらをベースとした仕事をするらしい。

　最後にキラービーが立ち上がり自己紹介をした。そして「ハチミツを作りたいので花が欲しい」と言った。

　私がなぜかと聞いてみると「ハチミツを作るのには花の蜜が必要なんです」という回答をくれた。

「なんだ。じゃあ、ハチミツじゃなくて、ハナミツじゃないか」

　そう言った直後、キラービーに、ものすごい詰め寄られた。

　キラービーに「あれはハチミツなんです！　原料は花の蜜ですが、蜂が集めるからハチミツなんです！」と涙ながらに訴えられた。プライドがあるようだ。従魔契約が無かったら刺されていたかもしれない。

　思ったことを言っただけなのに、傷つけてしまったようだ。言動には気を付けないとな。

「花の蜜なら、ヒマワリかアルラウネからもらえばいいんじゃないか？」

　今度はヒマワリとアルラウネが下を向いて震えだした。どうした？

　どうやらセクハラになるらしい。羞恥で震えていたようだ。花に蜜を貰うのはセクハラになるなんて、そんな花界のルールは知らん。

　だが、謝罪はしよう。禍根を残すわけにはいかない。

　そして、この会合に出て分かったことがある。私は発言しない方がいい。黙ってみていよう。

　最後に住居についての話になった。さすがに小屋だけでは厳しいらしい。シルキーやバンシーのような人型でも宿に泊まるにはお金の問題があるので、新しい住居を作ることになった。

「魔物と言えばダンジョン。ダンジョンは作れない？」

　アンリの提案に周囲から感嘆の声が上がる。

　ジョゼフィーヌが「ダンジョンコアがあれば簡単に作れます」と言って、私を見てきた。他の魔物達も私を見る。

　ダンジョンコアを用意しろという事だろうか？　確かに魔界には未使用のダンジョンコアがある。だが、この村にダンジョンの入り口を作って良いのだろうか？

「村長に聞いてからだ。村長の許可が無ければ駄目だぞ。待て、全員で行こうとするんじゃない。それは脅しに近い行為だ」

　ぞろぞろと魔物達が村長の家に行きそうだったので引き留める。

「アンリ、ここはボスとして村長と交渉してくれ」

　面倒だからアンリに任せよう。多分、村長も許可は出すまい。

「任された。この魔剣を使う時が来た」

「暴力に訴えるなよ？　それは最後の手段だ」

　こうして、第三回魔物会議は終了した。