魔王様観察日記

第四章

約束

　とりあえずパンを二つ買った。余計な出費だ。

「フェル、この料理、トマトがかぶってるな。サラダの上に乗ってるトマトは貰っていいか？」

「いいわけないだろう。パンを二つ食っておいて、さらにたかる気か？」

「フグを解毒してやったろ？　パンは正当な報酬だ」

「だから殴るのは勘弁してやったんだ。感謝しろ」

　ニアが厨房から出て来てパンを渡してくれた。早速食べよう。ベーコンエッグが冷めてしまう。

　ベーコンエッグの黄身を潰すかどうか迷っていると、リエルが座りながらニアを見上げていた。

「えーと、ニアだっけ？　昨日食った料理は絶品だったぜ！　あれだけのものは聖都でも食ったこと無かったと断言できるぞ」

「そいつはありがとうよ。うちは基本的に西側の料理だから、口に合うか心配だったんだがね」

「全く問題ねぇよ。昔、どっかの国王が連れてきた料理人よりも遥かに美味かったぜ」

　ニアはかなり喜んでいるように見える。自信はあるだろうが、やはり褒められるとうれしいのだろう。

「あまり口に出して言わないが、私も美味いと思っているぞ」

「フェルちゃんは顔に出るから分かってるよ」

　以心伝心というやつだろうか。違うか。フェイスコンタクト？　なんか違うな。まあいいや。そうだ、お土産の件を伝えておこう。

「ニア、お土産があるのだが、まだ出来ていない。もう少し待ってくれ」

「お土産が出来ていないって、どういうことだい？」

「昨日、ドワーフを連れてきただろう？　あいつにニアの包丁を作ってもらうつもりだ」

「そうなのかい？　そりゃありがたいが、高いんじゃないのかい？　無理しなくていいんだよ？」

　ミスリルはタダで手に入れたものだ。鍛冶の手数料は作成後に余ったミスリルを渡すことで相殺した。元手は掛かっていないから、実質無料だな。

「問題ない。世話になっている礼だ」

「なんだか悪いね。ありがとうよ」

「礼はいらない。これからも美味い料理を作ってくれ」

「そいつは任せな。じゃあ、アタシは仕事に戻るよ。ゆっくりしていきな」

　ニアは厨房に戻って行った。これから料理の仕込みをするのだろう。昼と夜の料理が楽しみだが、結婚式の料理も楽しみだ。多分、豪勢なものなのだろう。待ち遠しいな。

　だが、今は未来の料理よりも、目の前の料理だ。

　さっそく食べようとすると、リエルがパントマイムをしていた。

「フェル！　テーブルに結界を張りやがったな！　料理が取れねぇだろ！」

「そのための結界だ」

　そう何度も取られるわけにはいかん。

　相変わらずの美味さだ。黄身が二つもあったし、今日はいい日になるだろう。

　よし、お土産を渡しつつ、村を回ってみるか。仕事も探さないといけないからな。

「なあなあ、今日は何をするんだ？　暇なら村を案内してくれよ」

「爺さんに頼め。それにシスターの仕事はどうした？」

「今日は休みにした。爺さんに頼もうとは思ったんだが、なんか張り切っているから邪魔したくねぇんだよ」

　教会の仕事って休みがあるのか？　なんとなく年中無休の気がするけど。それに爺さんの邪魔をしないのはいいが、私の邪魔してるのはいいのか？　まあ、村を回るつもりだったから、そのついでに案内してやるか。

「一応、今日は村を回るつもりだったから、勝手についてくるのは問題ないぞ」

「そうこなくっちゃな！」

　食器を片づけてから二人で宿を出た。まずは村長の家だな。

　村長の家に来た。まずはアンリにお土産を渡さないと。ちゃんと渡さないと、後で何をされるか分からん不気味さがある。

「たのもー」

　家の中に入ると村長がいた。どうやらお茶を飲んでいたようだ。あれは熱いやつだ。魔眼を使わなくても分かる。

「おや、フェルさんにリエルさん。どうされました？」

「アンリに用があって来た」

「村を案内してもらってんだ。俺はついでだな」

「そうでしたか。おーい、アンリ。フェルさんが来ているぞ」

　少し待つと、部屋の奥にある扉が開き、アンリが出てきた。

「フェル姉ちゃん、おかえりなさい。アンリは大人しくしていた。約束は守ったと胸を張って言える。フェル姉ちゃんは約束を守れる大人？」

　それはお土産の催促か？　まあ、そのつもりで来たのだから問題はないのだが。

「私だって約束は守る」

　そう言って、亜空間からミスリルの剣を取り出した。

「おお」

　めずらしい。アンリが目を見開いて驚いている。それに嬉しそうだ。

　それはいいのだが、取り出してみて問題があることに気付いた。鞘がない。しまった。剣を奪う時に鞘も持ってくるべきだった。

「このままでは渡せないな」

　アンリは露骨に嫌そうな顔になった。

「大人はいつもそう。欲しい物を直前で取り上げて、いう事を聞かせる交渉に入る。足元を見る大人には絶対に負けない」

　村長の方を見ると苦笑いをしていた。よくやる手なんだろう。アンリは荒んでいるな。

「落ち着け。そうじゃない。この剣はもうお前のものだ。だが、見ての通り鞘がない。そこでだが、昨日、ドワーフがこの村に来たことを知っているか？　そいつにアンリ用の鞘を作ってもらおう。むき出しだと危ないからな。それともアンリ用に剣をカスタマイズしてもらうか？　ちょっと剣のサイズが大きいからな」

　そういうと、アンリが勢いよく足にしがみついて来た。痛いのだが。

「フェル姉ちゃんはずるい。そうやってアンリの心を弄ぶ。白旗を上げるしかない」

　なんだかよく分からないが、勝手に降参してくれたようだ。私の勝ちだが、何の勝負だったのだろう？

「フェルさん、よろしいのですか？　ミスリルの剣なんて高額なものでしょう？　それに子供に持たせる物ではないと思いますが」

　村長が心配なのも分かるが、アンリなら大丈夫だろう。

「値段に関しては心配しなくていい。アンリ、これを使って危ない事はしないと約束できるか？」

　それを聞いたアンリは大きく頷いた。

「約束する。いざという時にしか剣は抜かない。ピーマンを出されたときはちょっと考える」

　ピーマンが食事に出ると、いざという時に近いのか？

「そうか。村長、そういう事だからアンリから取り上げるなよ」

「致し方ありませんな。分かりました。アンリが約束を守る以上、私も取り上げたりしません」

　とりあえず、これでいいだろう。ドワーフのおっさんに会ったら話をつけよう。

　よし、次は冒険者ギルドに行くか。と、思ったら、アンリがリエルを見上げているな。どうしたのだろう？

「私はアンリ。お姉ちゃんは誰？」

「おう、俺はリエル。教会でシスターやってんだ。よろしくな！」

　リエルはアンリの頭を撫でた。そういうのを見ると、まともそうに見えるから不思議だ。

「リエル姉ちゃん。アンリの部下にしてあげようか？」

「格好いいお兄ちゃんとかいるか？　紹介してくれるなら部下になってもいいが？」

　子供相手に何言ってんだ？

「お兄ちゃん？」

「アンリは一人っ子のはずだ。兄弟を見たことはない。それに子供相手にそういうこと言うな。お前みたいになったらどうする」

「聖女になったら、家族に喜ばれるだろうが！」

「聖女の方じゃない。捕食者の方だ」

「アンリは一人っ子です。兄弟はおりませんぞ」

　村長が強い口調で言ってきた。ちょっと慌てた感じもするが、どうしたのだろう？

「そりゃ残念。じゃあ、部下の件は無しだな。だが、友達ならなってやってもいいぜ？」

「分かった。リエル姉ちゃんは友達。困ったことがあったら、助けてあげる」

「じゃあ、女神教に寄付してくれないか。金が無くて困ってんだよ」

　子供に寄付を頼むな。なんというかリエルは教育に悪いな。とっとと連れて行こう。