隣りの勇者とパーティを組むことになりました

14、初めての狩り

　私は寮の部屋にいた。外で音がしたのでナンシーが帰ってきたようだ。早速、ナンシーに会いに行く。

「え～、ルイスがコンサートに？」

「うん」

　ナンシーの部屋で私がお茶を準備して、ナンシーは買い物した食材を片付けていた。ナンシーも意外そうに驚いていた。

「それで、日曜の昼食をヴィエントで奢(おご)ることにしたから、三人でどうかな？」

「いいよ！　会えるのが楽しみ。予約しておくね」

「よろしく」

　私はポットにお湯を注いだ。ナンシーがお菓子を用意しながら言う。

「ルイスの話が楽しみだね」

「本当！」

　ダンジョンツアーのお土産の話もした。

「バージョンアップのお土産は聞いたんだけど、内緒だって言われた」

「アハハ、そうなんだ」

「でも、ナンシーは好きだと思うよ」

　私も笑った。その後私たちはゆっくりお茶をして、今日武器を買った話をした。女の子が話すことじゃないかもとふと思った。ナンシーも驚いたけど、冒険者の店には興味津々だった。ナンシーは好奇心旺盛だ。

　翌日、私はハンマーをリュックに差して意気揚々と歩いた。

（ユミはうれしそうだな）

　ルイスも私を見てニコニコしていた。子供ダンジョンに着くと門番のおじさんが、ハンマーに気がついた。

「新しい武器だね」

「はい！」

　私は笑顔で返事をした。

「頑張って」

「ありがとうございます」

　おじさんにも応援してもらって、気分が上がる～。一層目に着いた。

「じゃあ、午前中は一層目で、午後から五層目に行こう。途中でミサたちに会いに行こう」

「うん。分かった！」

「俺が、援護するから。どんどん打ってみて」

「はい！」

　私は敬礼をして元気よく返事をした。奥に進むと、ホーンラビットが現れた。ルイスが、前に出て陽動する。私が後ろに回る。なんだかかわいそうだけど、ハンマーを振り下ろした。カスッ……

　かすった……当たらない!?　ホーンラビットに気づかれて、こちらにぐんっと弾丸のように飛んできた！　うわぁああ！

「ユミ！　避けて！」

　とっさに、横に飛んだ。ルイスが剣を振って、ホーンラビットに風を当てた。ホーンラビットは消えて、魔鉱石を落とした。

「あ、当たらない……」

　私は両手をついて愕然(がくぜん)とした……。ルイスが少し汗をかいて、笑顔で励ましてくれた。

「大丈夫だよ。俺もまだ、剣を当てたことはないから……。まず、素振りの練習をしたほうがいいかも」

「うん」

「自分が思ったところに先端が行くように練習してみて」

　私は気を取り直して、ハンマーを前に振り下ろした。左にそれた。右に振り上げ気味だったかも。

「思ったより、ずれるな。細長いから、先をコントロールするのが難しいんだ」

　私は何度か調整して、ようやく正面に振り下ろすことができた。いろんな角度から上げて、正面に下ろす。

「いい感じだよ」

「うん！」

　今度は横に振ってみる。感覚が掴めた気がする。遠心力で自分を一回転してみせた。

「おお～、回る」

「ははは。じゃあ、そろそろ行こうか」

「うん」

　歩くと、ホーンマウスに出会った。相手は普通のネズミと同じ大きさで小さいから、これも難しそう。ルイスがさっきと同じように、マウスを自分に引きつける。今度は上手くやらないと。私は、マウスめがけて振り下ろした。小さい衝撃が走ると、マウスが消えて魔鉱石とポーションを落とした。

「ポーションだ！」

「え!?　すごい」

　ルイスも驚いた。私は青い魔鉱石とポーションを拾った。

「あまり強く叩かなかったけど、衝撃だけでいいのかな？」

「そうみたいだね」

　ルイスは考えながら言った。ポーションに思わず驚いてたけど、私——

「初めての狩りに成功したんだ！　やったー！」

　やった、やった、やった～！　私は飛び跳ねて喜んだ！

「うん！　小さい獲物に当てたんだからすごいよ！」

　ルイスも褒めてくれた。ルイスはいい先生だ。それから、ホーンリスに会った。木の上だから狙いにくいが、好戦的なので襲いかかってくる。私は避けると、小さいリスと睨み合った。飛びかかってくるものにはどう当てたらいいんだろう？

「こっちだ！」

　ルイスがホーンリスの横に回って声を出すと、ホーンリスはルイスのほうを見た。今だ！　私はハンマーを振り下ろした。見事に命中して消えた。茶色の魔鉱石とポーションを落とした。

「またポーションだ！」

「やったね！　……もしかすると、衝撃が弱いほうがアイテムを落とすのかも」

「そうなんだ！　それはいいことが分かったね。これでポーションを買わなくても済む！」

　大体の人は思いっきりやっちゃうからな。アイテムのポーションは効果が高いので高値で売れる。

　魔法使いのポーションの瓶は、持ちやすいように細身で多面カットされていてきれいだ。瓶は回収されてそのまま再利用される。持っていくと五ルト返金される。

　アイテムのほうはつるんとして底が少し膨らんでいる。こちらは偽物が売られないように、材料として溶かして再利用される。

　アイテムの瓶は普通のガラスと混ぜると強度が増し、割れにくくなるのだ。瓶の買取だけで百ルトする。そのため、アイテムのポーションの価格は魔法使いのポーションの二・五倍だ。つまり二五〇ルト。

　どっちも瓶の蓋だけど、魔法で中身がこぼれないようになっている。不思議だ。

　次もホーンリスが現れた。同じ作戦でやってみる。今度は、ポーションを落とさなかった。

「あれ？　やっぱり、確率の問題もあるのかな」

「そうだね」

「でも、二本も手に入るなんてすごい！」

「じゃあ、そろそろ二階に降りよう」

「そうだね。ミサたちと昼ご飯を食べよう！」

　私たちは二階に降りた。二人を大声で呼んでみる。

「ミサー、メイア―」

「……こっちよー」

　ミサの声がしたほうへ行ってみた。

「おはよう！」

「おはよう。どうしたの？」

「今日は話があるから、一緒にご飯を食べようと思って」

「いいわよ」

　私はポケットから懐中時計を取り出して見た。時間は十一時だった。

「じゃあ、まだ時間があるから。狩りをしてるね」

「うん」

　私たちは奥に進んだ。ホーンドッグが現れた。ルイスが囮(おとり)になって私が後ろから叩くが、消えなかった！　ホーンドッグが振り返り、目が合うと歯をむき出しにして、唸(うな)り出した。

　やばい！　ホーンドッグが飛びかかってきた！　私がハンマーを突き出して防御すると、ホーンドッグのほうが勢いよくハンマーにぶつかって消えた。良かった！

「危なかったね」

「うん！　でもコツが分かったかも」

　相手の力を利用すればいいんだ！　ホーンドッグもポーションを落とした。魔鉱石は赤だ。

「ポーションだ！　やった！」

「もしかして、聖剣だと威力が強すぎるのかな？」

「そうかも」

「なるほど……」

　また新しいことが分かったな。

「そろそろ、戻ろう」

「うん！」