無双の少年はハーレムパーティを熱望する

EP5【E】

エピソード5：ボクとエロ魔神

　──これはボク、シンディという名の少女が出会った、まったく他愛のない、しかし大事な出来事を綴（つづ）った体験記である。

　“無限迷宮”の第十五層。

　そこは、魔法がまったく使えないという、ボクのような魔術師（メイジ）にとっては存在価値を奪われるような階層だった。

　とは言え、そういう場所が今までにまったくなかったわけでもない。

　魔法が使えなくなる部屋とかはあったし、そういう場所ではたいていモンスターが襲ってきて、ボクは完全に役立たずになった。

　だけど、今回のこれは、もっとタチが悪かった。

　魔法が使えないばかりじゃなく、帰還のための転送石も作動しないという転送石無効化フィールドまで張られていて。

　おまけにその状況下において、パーティ分割転移装置《ディバイド・テレポーター》の罠が仕掛けられていたのだ。

　こういう魔法的な罠(マジックトラップ)は、リタやニノの探索者の“罠探知（ファインドトラップ）”スキルでは、発見できない。

　こっちは魔法を使えない、でも魔法の罠はあるだなんて、そんなのアリ？　と思ったけど、実際あってしまったものは仕方がない。

　でも、四人全員を範囲内に取り込み、その罠が起動したとき。

　リタやツバキと並んで前衛を歩いていたニノが反応し、ボクを押し倒すように、抱きついて来た。

　その一瞬後、ボクの視界は光に包まれる。

　そうしてボクは、ダンジョン内のまったく別の、見知らぬ場所に飛ばされた。

　魔力が起動しない空気はそのままだったから、第十五層のどこかなのは、間違いないと思うんだけど……。

「……ごめん、ニノ。重いから、どいてもらってもいいかな」

　仰向けの姿勢で地面に横たわったボクの上には、金髪碧眼のあどけない顔の少年が、のしかかっていた。

　そのニノは、「あ、はい、すみません」と言って素直にどいた。

　ボクは内心ドキドキしながら立ち上がって、ローブに付いた汚れを手で払いながら、ニノとは顔を合わせずに言う。

「二人っきりになっちゃったね」

「はい」

「リタとツバキ、大丈夫かなぁ？」

「魔法が使えないと、シンディさんの方が心配です」

「あはは、そうだね。人の心配してる場合じゃないか。でも、ニノが一緒にいてくれると心強いね」

「はい。間に合ってよかったです」

　そのニノの言葉を聞いて、ボクは、やっぱりそうだったんだなと得心（とくしん）する。

　パーティ分割転移装置《ディバイド・テレポーター》が発動したときのあのニノの動きは、ボクを一人にしないための、ニノの咄嗟（とっさ）の動きだったわけだ。

　つくづく、規格外な少年だなぁと思う。

　そうしてボクとニノは、第十五階層のどことも知れない場所を、のこのこと探索し始めた。

　時折モンスターに出会うけど、ニノが片っ端から、ちぎっては投げてくれるので、全然安心。

　それに遭遇するモンスターもそう強くはなく、これならリタやツバキでも問題なく凌げるだろうと思って、そういう意味でも一安心。

　だからそう、安心は、安心なんだけど……

（うううっ……ニノと二人って、すごく気まずい……）

　ボクは前を歩く少年をチラチラ見ながら、ドキドキする胸に手を当てる。

　実のところ、ニノと一対一で一緒にいるのって、あの闇ギルドで助けてもらったときぐらいしかない。

　あのときはボクもそれどころじゃなかったけど……。

　いざこういう日常で、リタもツバキもいない二人っきりの場面となると、どうにも緊張する。

　何を話したらいいのかとか、全然分からない。

　それに──男と女、少年と少女、二人きりなのだ。

　加えて、何しろあの女好きのニノである。

　もしも、こんなほかに誰もいないところで力ずくで迫られれば、力の弱いボクなんてひとたまりもないわけで……。

　もちろん、ニノはそんなことをする少年ではないとは思っているけど。

　かと言って本当のところ、このニノという少年のことを、ボクはそれほどよく分かっているわけでもない。

　突然、無邪気な仮面を脱ぎ捨てて、狼さんの牙を剥（む）き出しにしてきても、何ら不思議はないと思うぐらいには、ボクはニノのことを信用していない。

（しかも、ちょっと期待しちゃってるボクがいるし……）

　目の前を歩く少年が突然振り向いて、壁にドンって押し付けられて口説かれでもすれば、今の自分は多分、コロッと落ちてしまうんじゃないかと思う。

　でも多分、これは恋心っていうのとは、違うんだと思う。

　浅ましいメスの本能とでも言えばいいのか……自分でも制御できない欲求のようなものが、体の内側からボクの全部を溶かしてしまおうとしている──そんな風に感じる。

（うう……エッチなことにちょっと興味あるとか言ったけど、ちょっとどころじゃないじゃない、ボク……）

　キュンキュンした胸の疼（うず）きが、抑えられない。

　それでも少しでも鎮めようと、ローブの胸元を片手できゅっと握る。

　でもそんなことが何の意味があるのだろう。

　ドキドキを抑えるのに、何の役にも立っていない。

（うわああん、ボクこそ恋する乙女じゃないかぁっ）

　リタやツバキと温泉で話していたときは、自分がこれほど重症だとは思っていなかった。

　リタやツバキが弄られて可愛くなっちゃってるのを、傍で眺めて楽しもうと思っていたのに。

（ううう……何でボクがこんなに可愛くなっちゃってるんだよぅ……）

　ニノの後ろを赤くなって俯いて歩きながら、ちらと上目遣いでニノの後ろ姿を見る。

　頼れる男性を象徴するような、大きな背中というわけではない。

　それでも、ボクよりは背が高く、逞（たくま）しい肩がそこにある。

　そして何より、綺麗だ。

　見惚（みと）れるような綺麗な金髪がかかった首筋とか、男のくせにずるいと思うぐらいだ。

（あの肩ごしに、後ろから抱き付いたら、どんな反応するんだろうな……）

　そんな妄想をしてみれば、その後にはもう、目くるめく大人の世界しか広がらなさそうに思えて、ぶんぶんと頭を振る。

　ダメだ、ダメすぎる。

　今のボクはダメすぎる。

「シンディさん」

「はっ、はひっ！？」

　突然ニノに振り向かれて、ボクは素っ頓狂な声をあげてしまう。

　やばい、やばい……この心のドキドキは見抜かれちゃダメだ。

　見抜かれて、攻められたら、今の自分は確実に堕ちる。

「な、何かな。罠でもあった？　あはは、なんかごめんね、ぼけーっとしちゃって。ダンジョン探索中だっていうのにね、ニノがいるとなんか安心しちゃって」

　内心の動揺を隠そうとして、ぺらぺらと無駄に回るボクの舌。

　するとニノは唐突に、何やら脈絡のないことを言ってきた。

「シンディさん、手、繋（つな）いでもいいですか？」

　その言葉に、どきんと胸が鳴る。

　驚いてニノの顔を見るが、表情を見ても、何を考えているのか、さっぱり読めない。

（まずい……見抜かれてる……？）

　胸のドキドキが加速する。

　ボクがもう陥落寸前なのがバレている？

　もうボクは、この魔王のような少年の掌の上で、弄ばれる運命なの？

「な、何で突然、手を繋ぐのかな？」

「俺、シンディさんともっと、仲良くなりたいです」

　ニノは例の、何を考えているのか読めない笑顔で言う。

　いやいやいやいや、おかしいでしょ。

　仲良くなりたいから手を繋ぐって、それ完全に恋人か何かの方向性だから。

　パーティメンバーとして、という域を確実に逸脱している。

　いや、でも。

　このニノっていう少年は、最初からこんな感じだった気も……。

　……リタとかも、こうやって落とされたのかなぁ。

　あのリタの態度とか、どう見ても、好きな人に弄られて内心悦んでるようにしか思えないし。

「仲良くなりたいから、手を繋ぎたいの？」

「はい！」

「そっか……わかった。ボクもニノと、仲良くなりたいから……その、いいよ」

　言ってしまった……。

　終わった……ボク、陥落。

　そうして、ダンジョンを二人きりで、手をつないで歩くボクとニノの姿が出来上がった。

　なんだこれ……なんだこれ？

　ボクは終始、赤くなって俯いているばかり。

　隣のニノはとちらと見ると、何だかとても幸せそうなホクホク顔をしていた。

　……はあ。

　これは、アレかな？

　ボクの考えすぎ？

　ボクが一人で脳内ダンス踊っちゃった？

　このままグッと引き寄せられて、抱き締められでもしちゃったら、ボク完全に堕ちるんだけどなー。

　いいの？

　ここまででいいの？

　そこまで思って、どっと嫌悪感。

「はあ……今、思い知った。パーティで一番エロ魔神なのって、ボクなんだね……」

「……？」

　ニノは首を傾げる。

　ちょっとイラッとしたから、ボクは言ってやる。

「この甲斐性（かいしょう）なし。据え膳ぐらい、ちゃんと食べられるようになりなさい」

「えっ、えええっ！？　な、何のことか、俺全然分からないんですけど」

「べー。教えてあげない」

　ボクはニノに向けて舌を出して、意地悪をする。

　まったくもう……ボクのこのドキドキ、どこにやったらいいんだよ。

　そんなことを思って二人でダンジョンを歩いていたら、行く先の横手の道から、二人の少女が姿を現した。

　リタとツバキだ。

　二人はこっちを見て、ぽかーんとしている。

　……ああ、そうだよね。

　恋人よろしく手を繋いで歩いてたら、そりゃあ驚くよね。

　──さてと、どうやって言い訳しようかな。

　ボクはクスッと笑って、この場をどうやって切り抜けようかと、小狡（こずる）い思案をするのだった。