勇者ってなんですか？

子守り ③

お久しぶりの投稿です！これからも、投稿がとびとびになると思いますが、少しでも楽しんでもらえるよう頑張ります！

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「クウキさん。ごめんなさいね。掃除、ありがとうございます」

　朝食がすんだのか、シスターが奥から出てきた。

「いいえ。お手伝いできたので、遠慮なく何でも言ってください」

　僕としては、この程度どうということは無い。それに、周りを見て回ったら、修繕しないといけない箇所が何か所かあった。簡単でいいのなら、何とかなるのだけど、道具があればそれに越したことは無い。

「ところでシスター・アンネさん。長い板とかありますか？」

「私のことはアンネと呼んでいただいてよろしいですよ。板？ですか？ありますけど、どうされるのです？」

「柵と屋根下の修繕ができればと思ったんですけど、道具とかありますか？」

「まぁ！そんなことまで、よろしんですか？」

「はい。任せてください。あ、もし他に頼む様でしたら」

「いいえ！出来ることなら頼みたいのですが、ここには来たくないようでして・・・」

「？そうなんですか？なら、僕が出来る範囲で直しますね」

「ええ！是非お願いしますわ！」

　すごく嬉しそうに言われるとやる気が出るな。

　さっそく、道具と板をもって修繕に向かう。本格的な修繕は出来ないけれど、倒れたり、落ちてきたりしないようにするぐらいのことはできる。

　多少時間がかかったけれど、どうにか午前中で終わらせることができた。その間、アンネさんが何度が様子を見にきてくれた。彼女にもやるべきことがあるだろうに、僕のことを気にかけて細やかに声をかけてくれる。子供たちには、まだ警戒されているけれど、なんとかなりそうだ。

◆

　一日目が終わり、簡単な挨拶を子供たちとアンネさんにして、宿へと向かう。夕闇が広がる街並みを眺めながら、帰路についていると、レンさんが向かいからやってきた。

「おう。お疲れ。どうだった？」

「お疲れ様です。子供たちには警戒され。ましたけど、シスター・アンネさんにはよくしてもらいました。レンさんこそどうでした？」

「そうか。よかったじゃないか。俺は・・・。冒険者じゃないんだけどなぁ」

　何があったのか、遠くを見つめながら、少し落ち込んだ声で呟くレンさん。

「まっ！俺も無事に冒険者の仲間入りかな！」

　無理やりな声を出して、僕の肩を叩いてきた。本当に何があったんだろう。少し涙目なことに、突っ込んだ方がいいのだろうか。

　けれど、それ以上何かを言える間もなく、宿へと向かった。

◆

「よう」

「カータさん！もう大丈夫なんですか！」

　帰ったら、カータさんが普通に出迎えてくれた。

　しかも、すごく軽く。驚いた。重症の重体だったとは、とても見えない。

「ああ。なんか、心配かけたみたいだな。その、なんだ」

　何故か、すごくわたわたしているけれど、元気そうでなによりだ。

「よかったです。本当に」

　僕はカータさんの近くまで行って心からの言葉を伝えた。

「おう。まぁ、な」

　目線を上に向けって、頬をかいているところをみると照れているのだろうか？

　僕としては、本当に無事でよかったと思っている。あのままだったら、きっと命は危なかっただろう。彼にはお世話になったし、何より無事に起き上がれて話してくれることがうれしい。

「でも、しばらくは安静が必要ですけどね」

　そう、安心したように声をかけてきたさぁくすさん。カータさんが無事に意識を回復して安堵しているんだろうな。表情がやわらかい。

「十分寝たと思うんだがなぁ」

　そんなことを言って、ちょっと憂鬱そうに顔をそらしている。

　けれど、これで以前のように稽古を付けてもらえるし、なによりシーやしゃるねすさんも元気がでるだろう。

「そういえば、アルメスはどうした？こっちに来てるはずだろう？」

　レンさんがそう言えば、医聖がちょうど二階から降りてくるところだった。

「なんだ。昼間のことなら謝らんぞ」

　昼間にレンさんと何があったのだろう。彼はいつも通り、尊大な態度だ。それに加え、レンさんは嫌そうに顔を背けている。

「別に謝られたいわけじゃない。ただ、文句の一つくらい、言ってもいい事だろうが」

　何故が喧嘩腰にレンさんがそう吐き捨てた。

　仲が悪いのだろうか？僕は、レンさんとアルメスさんを交互に見る。

「ふん。別に構わんだろうが。あれだけ、動けるのだ。ならば、弱者を助ける手助けができることを誇るべきだ」

　彼は、上から目線でしか言葉を返せないのだろうか？でも、レンさんは顔を歪めながらも、反論することは無かった。

「ところで。お前」

　アルメスさんが僕を見る。なんだろう。ちょっと及び腰になってしまうな。

「どうだった」

　何が？端的過ぎて、何を聞かれているのか分からない。

　態度が尊大すぎてどう返していいかも迷ってしまう。

「孤児院だ。問題はなかっただろうな」

「問題は、ありません、でした」

　何が問題なのか分からないが、特に支障なかったことは確かだ。

「本当か？」

　なぜか睨まれてしまった。目つきが悪いな。聖職者というのは、なんだろう、りくしら(・・・・)みたいな感じかと思っていたけれど。違うのかもしれない。

「えー、と。問題、かはわからないですけど、今朝シスターが一人、飛び出して？いったこと、ぐらいですかね」

「なんだ。あの女、出ていったのか」

　ふむ、と以外そうに頷いた。

「子供たちは、どうだった？」

　質問が多い。どうしてか、睨まれたままなのが気になるところだけど。

「今日一日では仲良く、なれなかったですけど、慣れてくれれば、いいかなとは、思います」

「お前は、慣れたか？」

「はぁ、まぁ」

　何だろう。すごく、答えづらい。尊大で上から目線で（背丈はアルメスさんが高いから、睨み下ろされている）僕が何かしたかな？と思ってしまうほど、疑われている感じがする。

「まぁ。いいだろう」

　何が？でも、どうやら質問は終了のようだ。よかった。

「また明日も来る。今日は、ゆっくり休んでおくように。死にかけを治してやった礼は、きっちり払ってもらうからな」

　そう、言いたいことだけ言って、帰っていった。