もし、あなたなら
訓練場の夕日が沈みかける頃、リアナは古い木の柵に腰を下ろしていた。
少し遅れてミラが現れた。
髪は乱れ、手には半分折れた枝。
「衛兵たちと話さなかったの？」
ミラは枝を遠くへ放りながら尋ねた。
リアナは首を横に振る。
「その前に…君と話したかったの。」
ミラは、何も聞かずに隣に座った。
「提案されたの。」
「知ってる。村中の人が知ってるわ。」
「でも、誰も“どうすべきか”は教えてくれなかった。」
――ゼウス：「それは…誰にも言えないことだから。」
――フレイヤ：「完璧な答えはいらない。ただ、隣にいてくれる人が必要な時もある。」
――イシス：「必要なのは…正直な人。」
リアナはミラの方を見た。
「もし君だったら…もし王に会えるって言われて、
賢者に訓練されて、
人生が変わるようなチャンスをもらったら――
行く？」
ミラは少し考えてから答えた。
「正直に言うと……わからない。
一部の私は“行け”って言う。
すごいことだし、当然だって。
でも、もう一部は…
君を知ってる側の私は思うの。
それって、本当にリアナが望んでたことなのかなって。」
「じゃあ…君は？」
リアナの声は少し掠れていた。
「一緒に来てくれる？」
ミラは黙ったままだった。
「たぶん…行かない。
たぶん私は、その世界の人間じゃない。
なりたいとも、思ってない。」
リアナの胸に、静かな痛みが広がった。
それはわがままからではなかった。
ただ――彼女を置いていくことが、つらかった。
「…ミラ、怒ってるの？」
「ううん。」
「ただ、悲しいの。」
「どうして…？」
「だって、どんな選択をしても、
もうわかってるんだもの。
リアナがこの場所に永遠に留まることは、できないって。」
リアナは涙をこぼさなかった。
でも、その沈黙は千の言葉より重かった。
そしてミラは、静かに、少し疲れたように笑った。
「でも行くなら…
リアナらしく、堂々と行きなよ。
そして――絶対に忘れないで。
この旅の前に、“誰だったか”を。」
「あの時のリアナ――
裸足で野を駆けて、私に徒競走で勝ったあの子を。」
二人は少しだけ笑った。
その笑いの中にあったのは、真実。
そしてまだ正式ではない――
けれどもう避けられない“さよなら”だった。
あなたも、大切な人を“置いていかざるを得なかった”ことはありますか？」
「この章が心に触れたなら、評価してね。」
「お気に入りに追加して。だって、決断って…」
…続く物語のはじまりだから。
