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第四話

続きー

前回のも読んでみてね。

「なあ、慎也、この辺りで、良いスーパーは、あるか？」

冷蔵庫を覗いたまま、怜は聞いてきた。

どうやらもう食材がないらしい。

「なんだよ、知らんのか」

あの廃ビルに1人で暮らしてたのに。

「まあ、深くは、考えるな、とにかく、知らないか？」

「んー、ちょっと遠くに大きめのスーパーはあるけど」

「じゃあ、行こう、今すぐに」

まじかよ。

まあ、確かにまだ午前11:17、昼飯にはちょっと早いし、ちょうど良いか。

と、いう訳で、俺らは今家から少し離れたところにあるスーパーにいる。

最寄りの駅の向こう側、俺らの家から徒歩十五分、どこにでもある普通のスーパー。

そこは、主婦らで混雑してはいた。

とは言え、大都市とは言えないこの街のこと、混んでいるといっても、たかだか十数人程度。

もうすでに作るものは決めてあるらしく、怜は迷いなくスーパー内を歩き、食材をカゴに入れていく。

ネギ、白菜、椎茸、豆腐、豚肉、卵……

何を作るのだろう。

……もしかして、いや、そんなはずはないな。

きっと別の料理だろう、うん、そうに違いない。

えーっとお次は…………鍋の素。

待て待て待て待て待て待て待て待て。

「ちょ、ちょ、ちょっと待て！」

思ったより大きな声が出てしまった。

視線が気になる。

が、そんなのどうでもいい。

「なんだ、なにか、問題でも、あるのか」

問題でもじゃねぇよ。

「この季節に鍋？！」

夏だぞ？！

「ああ、そうだが」

ああ、そうだがって……

「なあ、この暑さで頭がやられたかのか？」

「いや、そんなことは、ないぞ、お前も、好きだろ」

「いや、確かに好きだけどさ、それは冬に食べるからであってだな……」

そんなことを言っていると、怜はニヒヒと笑い始めた。

「慎也は、ほんとに、バカだな、この季節に、鍋なんて、作るわけ、ないだろう」

……ムカつくな。

「もちろん、鍋なわけ、なかろうが、エイプリルフールってやつだ」

今日じゃねぇよ。

「まあ、この、鍋の素は、戻すとして、それ以外は、買ってくぞ、しばらくは、買い物したく、ないからな」

「どーぞ、作るのはあんただしな」

とりあえず、この暑い中鍋を食べるなんて馬鹿げたことはしなくて良いんだな。

あー、よかった。

おお神よ、先程の安堵は何処へ。

確かにさ、自由に買えとは言ったよ？

だって作るの俺じゃなくてこいつだから。

でもさ、まさかこんなに買うとは思わないじゃん。

袋何個出来るんだ？

5？6？

いや、それどころじゃないよな。

あーあ、おかげで財布がすっからかんだ。

いや、これが普通なのか？

買い物ってこういうもんなのか？

いつも安いもんしか買わないからな。

……果たして持てるのか？

「ただいまー」

「あー、重い」

帰ってきたら、午後12:06、昼飯にはちょうどいい時間だ。

怜は早速台所に立って、何かを作り始めた。

俺は夏休みの課題でもやるかな。

「おい、慎也、昼飯だぞ」

時計は午後12:11をさす、はやいな。

「ああ、ありがとう」

焼きそばがテーブルの上に二つ置かれる。

「「いただきます」」

夏って感じだな。

祭を思い出す。

そういや最近行ってないな。

まあ、両親が生きてた頃に一、二度行った程度だが。

「なあ、慎也、なぜ、食卓の上で、課題をやるのだ、自分の部屋は、ないのか」

……悪かったな、狭い部屋で。

「ねぇよ、あくまで親戚の金だからな、そんな贅沢できねぇの」

これでも一人暮らしには十分だったんだよ。

「なら、バイトでも、すればいい」

「残念ながら、うちの高校バイト禁止」

「そんなもの、破ってしまえ、約束は、破るものだぞ」

ニヒヒと笑う。サイコパスか？

「バカ言うな」

危険なやつだ。

相変わらず、飯はうまいが。

「よしっ！」

俺は気合を入れて、課題に取り掛かる。

早々に課題を全て終わらせて、あとは遊ぶ。これが俺のやり方だ。

この高校課題少ないからな、すぐに終わるだろう。

「なあ、慎也、誰かと、遊ばないのか？夏休みだぞ」

「…………」

「もしかして、一緒に遊ぶ、友達が、いないのか？可哀想な、やつだな」

「……泣くぞ？」

やめてくれよ、そこをつくのはさ。

「あれ、もしかして、図星か？」

ニヒヒと笑う。

こんな笑うやつだったか？

まあいいや、さっさとやってしまおう。

今日中に数学は終わらせたいな。

「手伝って、やろうか」

「いや、いい」

高校の範囲だ。

子供にわかるもんか。

……ダメだ、さっぱり分からん。

さすが俺、数学赤点の男、逆さの天才。

なんだよこの三角比とか言うやつ、数学の世界に英語を持ってくるな、sinとか罪じゃん、これ。

はあ、もっと真面目に授業聞いときゃよかった……

「なんだ、慎也、やっぱり、困ってるのか、手伝って、やろうか」

「……お願いします」

猫の手も借りたいこの状況、プライドなんて捨ててしまおう。

でも、果たしてこいつに分かるのか？

な、なんだこいつ！

滅茶苦茶わかりやすい！

えっ？！嘘だろ？！

「これで、三角比は、分かったな、もう、問題を、自力で、解けるだろ」

「えっ？！ホントに12？！」

俺より頭いいじゃねぇか！

「ああ、正真正銘、紛うことなき、12歳だ」

「て、天才……」

「何を言う、私は、別に、天才じゃない。こんなこと、基本さえ、わかっていたら、誰でも、わかる」

いや、それが分からないから苦労してんだよ。

「いや、でも助かった、ありがとう」

「少しは、私に、惚れたか？」

いや、それはないが、とにかく、あとの範囲は大体わかるし、ピャッピャと終わらせちまおう。

「終わったーーー！」

時刻は午後7:13、かなりかかったが数学はおしまい。

あとは英語と国語……まあ古文だな。それと生物に歴史。

中学の時と比べてだいぶ少ない。

楽でいいや。

「おお、慎也、終わったか、ちょうど、夕飯が、できたぞ」

テーブルの上には大皿に入ったそうめんと、小さな皿に入ったつゆがあった。

夏だな。

冗談でも鍋を作ろうとしてたとは思えない。

「「いただきます」」

各々好きにそうめんを取り、つゆにつけて食べる。

そうめんなんていつぶりだろう。

やっぱりうめぇな、こいつの作る料理。

よし、風呂にも入った、歯ブラシもした。

皿洗いも洗濯も掃除もした(怜と一緒に)。

午後9:23、まだ寝るには少しはやいか。

「慎也、まだ、寝ないのか？」

「ん？ああ、まだはやいから」

「そうか、なら、私は、もう寝るな、おやすみ」

「ああ、おやすみ」

家事も手伝ってくれる、勉強も教えてくれる、少し家は狭くなったけど、全然暮らせる。

……あれ？もしかして、怜って相当いい奴か？

好きになるまで帰らないってことは、それまでずっといるってことだろ？

ずっと同棲するのも、全然悪くないな……

むしろ良いまである。

スマホの時計は午後11:03、そろそろ寝ようかな。

寝室に行くと、そこには、当然のように唯一の布団に横たわって眠る怜の姿が。

……そうだった、忘れてた。

こいつ布団を独り占めするんだった。

「はあ……」

そうか、だから今日朝から全身が痛いんだ。

こりゃ早めにもう一枚布団買わなきゃいけないな。

くそっ、こいつ、幸せそうに寝やがって。

今日も床で寝るしかないか。

……やっぱり帰ってもらおうかな。

私は数学しかできないです。

なんで、ほんとは文章書けないんです。

でも、なんか書けてるんですよね、不思議ですね。

神のいたずらかな？