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福猫なのに

　お宮が縄張りの福猫クロは、おかげさまで元気である。

　この冬、なじみの参拝客から、猫用ベッド、毛布二枚などをいただき、雪の日でもぬくぬくと、社殿で丸くなっていた。

　季節は移り変わり、今年もつがいのツバメがやってきた。去年のツバメは、前年の巣が気に入らないのか、新しい巣を作った。でもなぜか常に三羽いた。これはどういう関係なのか？　一羽はもしかして姑で、二つの巣で別居するのかとか、宮司といろいろ話していた。

　そんな状態で迎えた昨年のゴールデンウイークに、悲劇が起きた。

　一羽のツバメが、外に出ようとした際、お宮のサッシの窓に頭をぶつけ、そのまま墜落。落ちたところを黒猫にくわえられ、どこかに行ってしまったと参拝客から聞かされた。

　私自身は現場をみていないので、クロが犯人だと決めつけたくはないが、今年もツバメたちの巣の真下で、クロはゆったりと毛づくろいをしている。低空飛行をしようものなら、走って行って前足を上げるそぶりをみせる。

「これは怪しさ百パーセントだな」

　宮司が、クロをにらみながらつぶやく。

「ちょっと、クロは福猫だから、そんなことやめてよ」

　言って聞かせるものの、クロは涼しい顔。

「落ちてきたら、こっちのものだもんな」

　いかにもそう言いたげな顔つきである。

　狩猟をするネコとしないネコがいるが、我が家に出入りしているキジトラは、狩猟にはまったく興味がない。ネズミをみれば、ソク逃げ出す始末。それにひきかえ、クロは福猫として、キャットフードをたらふくもらっておきながらも、ノラの本能むきだしである。

　ネズミと虫ならまだしも、霊鳥とされるツバメだけは、お願いだから取らないでよと、毎日クロに頼み込んでいる。　　　　　　　　　　　　　　　