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見習い神主　実習編②

　一か月間の研修は、途中、大阪での研修も入っていたことから、二回に分けて行くことにした。

　初日。指定の場所で白袴と白装束に着かえ、上宮へ。

　八時半から、巫女さんたちと、みっちり一時間の掃除である。

　掃除の場所も祈祷殿から、三か所の御殿、長い廊下、そして広すぎる境内を掃いたり、拭いたり、草をとったり、けっこうな重労働だ。

　祈祷殿に着いた瞬間、三人の巫女さんたちがホウキを手に血相変えて走ってきた。

　私のあとからきた初老の先生の名をよび、祈祷殿を指さし叫ぶ。

「先生、蜘蛛！　大きいのがいるんです！　取ってください」

　くらくらとめまいがしそうだった。

　私は蜘蛛恐怖症。蜘蛛がいつも出てくるところなんて死んでもいやだ。

　その先生はホウキを受け取ると、笑いながら祈祷殿に入っていった。

「ねえ、こういうこと多いの？」

「いえ、めったにないです。だけど……」

「だけど？」

「蚊はすごいです」

　その言葉どおり、蚊取り線香の香りがあちらこちらに充満している。そして、今朝つけたばかりの蚊取りの煙が、もくもくとあがっていた。

「まるでのろしみたいだね」

　初老の先生は驚くそぶりも見せずに笑っている。

　七月の朝はさすがに暑い。

　掃いて掃いて、拭いて拭いて。

　上宮は周囲が森だから、掃けども掃けども風が吹けば落ち葉だらけ。それでも巫女さんたちは、顔色一つ変えず、文句ひとつ言わずに掃き続ける。

　神社は清浄を第一とする。研修で習った教えが頭をよぎった。

　私たちの心も同じことだ。曇った心は常に祓い清めて清浄にしておかなければならない。

　毎日の清掃は無心になれるひとときだった。ただし、朱塗りの御殿での掃除で白足袋は赤く染まってしまったけれど。