聖印×妖の共闘戦記―神話乃書―

第二章 西の帝と七大将軍

第二十七話 妖を宿す宝器

　撫子達は、宝器を手にする。

　そして、七大将軍も。

　七大将軍が手にした武器は、なんと、宝器だ。

　全員、宝器を所持していたようだ。

「あれは、全部、宝器なんだな」

「うん。昔、皇城家から贈られたものらしいんだ。あの宝器は、代々帝と将軍に受け継がれてきたんだよ。この宝器のおかげで西の都は、滅ばずに済んだらしいんだ」

「そういう事か」

　彼らの武器を目にした柚月は、それが、宝器だと一目で見抜き、朧が、説明する。

　なんと、昔、皇城家から贈られたらしいのだ。

　現在、西地方で宝器を手にしているのは、帝と七大将軍のみ。

　だが、その宝器は、協力であり、聖印能力がなくとも、妖を退けることができる。

　ゆえに、西地方は、滅びることなく、今日まで、栄え続けてきたのだ。

　朧の説明を聞いた柚月は、納得していた。

「行きましょか、みなさん」

「はい！」

　撫子達は、構える。

　妖達は、唸り声を上げ、撫子達をにらみつけていた。

　それでも、彼らは、動じることはない。

　やはり、それほどの実力があるようだ。

「皆、帝に続け！」

　濠嵐の号令の元、七大将軍が、地面を蹴り、一気に妖達と距離を縮める。

　妖達は、濠嵐達へと向かっていき、襲い掛かろうとしていた。

「こいつらが、あたしの獲物のようだな。全員、皆殺しだ！」

　先陣を切ったのは、意外にも、春見だ。

　春見が握りしめている宝器は、薙刀。

　名を水無月(みなづき)と言う。

　そして、春見は、水無月を勢いよく振り回し、妖達を薙ぎ払っていた。

「おらおらおらぁ！！」

　春見は、威勢よく、薙刀を振り回し、妖達を切り裂いていく。

　だが、彼女の実力は、これだけではない。

　春見は、水無月の力を発動すると、なんと、水無月から、巨大な金魚が現れたのだ。

　これこそが、春見が発動できる技・水無月金魚(みなづききんぎょ)。

　水無月から、巨大な金魚を召喚し、妖を討伐していく技であった。

　金魚は、妖達を丸呑みし、消滅させた。

「春見は、おっとこ前だねぇ。真似できないよ」

　金魚と共に豪快に妖達を討伐していく春見を見て、篤丸は、やれやれとあきれた様子を見せている。

　あの豪快さは、男よりも、たくましいが、女性らしさにかけてしまう。

　それゆえに、あきれていたのだろう。

　最も、そのことに関しては、春見は、気にしていないのだが。

　篤丸が手にしている宝器は、大幣。

　その名は、月光(げっこう)だ。

　篤丸は、挑発するかのように、月光をひらひらと動かした。

「はいはい、僕は、ここだよ。来るなら、来なよ」

　篤丸は、本当に、挑発しているようだ。

　挑発された妖達は、怒りを覚え、篤丸に襲い掛かっていく。

　だが、篤丸は、すぐさま、技を発動し、月光から、空懸ける馬が召喚された。

　技の名は、月光天馬切(げっこうてんまぎり)。

　その名の通り、月光から空懸ける馬を召喚し、妖を討伐していく技だ。

　篤丸は、馬に乗り、馬は、駆けていき、妖達を蹴散らしていった。

「いざ、推して参る！」

　続いて、満英が、拳一つで、妖達を吹き飛ばしていく。

　彼が見に着けている籠手こそが、宝器だ。

　その名は、不知火(しらぬい)。

　重く頑丈だが、満英と相性がよく、次々と妖達は、吹き飛ばされていった。

「どうした！お前達の実力は、こんなものか！」

　満英が、いつにも増して、声を荒げる。

　まるで、人が変わったかのようだ。

　だが、満英は、真の力を発揮していない。

　まだ、技を発動していないのだ。

　挑発された妖達は、一気に、満英に攻め込むが、ここで、満英は、不知火から、鳳凰を召喚する。

　これこそが、満英が発動できる技・不知火鳳凰(しらぬいほうおう)だ。

　不知火から鳳凰を召喚し、妖達を討伐することができる技。

　満英にとっては、鳳凰はよき相棒と言ったところであろう。

　鳳凰は、空を駆け抜け、炎で妖達を焼き殺した。

「君達が、僕の相手ですね……」

　藤代は、ぼそりぼそりと呟くが、その目は、殺気を帯びている。

　まるで、暗殺者のような目だ。

　それもそのはず。　

　藤代は、暗殺を得意としているのだ。

　それゆえに、藤代は、息をひそめて、短刀で、妖達を切り裂いていく。

　彼が、手にしている短刀の名は、護摩木(ごまき)と言う。

　藤代は、襲い掛かろうとする妖に対して、護摩木を突きつけた。

「覚悟しておいてください……」

　藤代は、ぼそりと呟くと、技を発動し、護摩木から、蜥蜴が召喚された。

　その技の名は、護摩木蜥蜴(ごまきとがけ)。

　護摩木から、召喚された蜥蜴は、暗殺のごとく、一瞬で妖達を討伐していくことができるのだ。

　大群の妖を相手にしても。

　それゆえに、藤代にとっては、相性が良かった。

「ほらほら、どうしたの！？早く、逃げないと、俺に殺されちゃうよ？」

　蛍は、余裕の笑みを浮かべながら、くないで妖達を切り裂く。

　くないの名は、金木犀(きんもくせい)。

　重さは、軽いほうではあるが、殺傷能力は上級だ。

　ゆえに、蛍は、軽々と舞うように、妖達を切り裂くことができた。

「ふーん、逃げないんだ？じゃあ、しょうがないね」

　逃げることなく襲い掛かる妖達に対して、蛍は、仕方がないかと残念そうにつぶやく。

　だが、言葉とは裏腹に表情は、楽しそうだ。

　蛍は、技を発動し、金木犀から、多数の蝶を召喚し始めた。

　技の名は、金木犀揚羽(きんもくせいあげは)。

　金木犀から多数の蝶を召喚した後、蝶が妖達を食べつくす技だ。

　しかも、一瞬で。

　召喚された蝶達は、妖達を食べつくし、消滅させた。

「ふん、こんな雑魚相手、僕一人で十分だったんだけどね」

　世津は、嫌味を言ってのける。

　それは、撫子達に対してなのだろうか。

　今、撫子達は、交戦中の為、世津の言葉を聞いていたかは、定かではない。

　それでも、世津は襲い掛かる妖達に対して、弓矢を放つ。

　彼が持つ弓矢の名は、寂光土(じゃっこうど)と言う。

　世津の命中率は百発百中だ。

　飛ぶ妖でさえも、正確に射抜くほどに。

「でも、仕方がないから、手伝ってもらうよ」

　次々と妖達を矢で射ぬく世津だったが、それでも、妖達は、召喚し、世津の前に現れる。

　世津は、ため息をつきながら、寂光土から大蛇を召喚した。

　これこそが、世津が、発動できる技・寂光土大蛇(じゃっこうどだいじゃ)だ。

　寂光土から召喚された大蛇は、薙ぎ払い、妖達を切り裂く力を持つ。

　そのため、世津は、妖達を距離を保って、弓矢で妖達を射抜くことができたのであった。

「ここは、通さんでごわす！」

　濠嵐は、刀を手にし、次々と妖達を切り裂いていく。

　彼が持つ刀の名は、日輪(にちりん)。

　七大将軍の中で彼だけが、宝刀を手にしていたのだ。

　妖達を討伐してく濠嵐であったが、それでも、妖達は、すぐさま、召喚されてしまった。

「まだ、来るか。いいでごわす！かかってこい！」

　召喚されても、濠嵐は、ひるむことなく、構える。

　そして、濠嵐は、日輪から、獅子を召喚したのであった。

　それこそが、濠嵐が、発動できる技・日輪獅子丸(にちりんししまる)だ。

　獅子から、獅子を召喚し、獅子が、容赦なく妖を切り裂いていく。

　獅子の上に乗った濠嵐は、獅子と共に駆け抜け、妖を切り裂いた。

　一気に討伐されていく妖達であったが、ついに、撫子の前に、妖達が召喚されてしまったのだ。

　彼女を守ろうと、前に出ようとする柚月と朧であったが、ここで、撫子が、二人を制止させる。

　彼女の宝刀である神薙(かんなぎ)を手にして。

「もう一度、やりましょか？」

　撫子は、すぐさま、技を発動した。

　すると、神薙から、あの龍が召喚されたのだ。

　技の名は、神薙龍円舞(かんなぎりゅうえんぶ)。

　撫子が、舞を踊り、神薙から龍を召喚する技だ。

　その龍は、妖達を吹き飛ばしながら、討伐していったのであった。

「これが、帝と七大将軍の実力……」

「やっぱ、何度見てもすごいよ……」

　柚月達は、撫子達の戦いぶりを目にして、圧倒されている。

　各々が、強いからだ。

　もし、これで、連携をとったら、さらに脅威となるであろう。

「しかも、妖を宝器に封じ込めていたとは……」

　柚月は、初めて、妖が宝器に封印されていた事を知る。

　それほど、彼らの宝器は、特殊だったのだ。

　彼らは、聖印一族ではない。

　ゆえに、強力な力が必要であった。

　そのために、皇城家から妖が封じ込められている宝器を授かったのだ。

　だが、その妖を扱うには、強い力を持つ者がい必要である。

　そうでなければ、逆に妖に命を奪われてしまうからだ。

　撫子達は、それほど、強い力を持っているということになる。

　柚月は、改めて、彼らの強さを思い知らされた。

「兄さん、俺達も！」

「ああ」

　柚月も、朧も、再び、地面を蹴り、妖達へと向かっていく。

　何度も、妖を切り裂き、何度も妖が召喚されたが、撫子と七大将軍達の圧倒的な力の前に、妖達は、なすすべもなく、討伐され、ついには、妖達が召喚されることはなくなったのだ。

　そうとなれば、妖達を一気に討伐できる。

　柚月と朧は、連携を取り、妖達を光と炎で討伐したのであった。

　こうして、妖達は、全滅し、柚月と朧は、怪我を負うことなく、聖印能力を解除することができたのであった。

「全部、倒せたみたいだねぇ、良かった良かった」

「ちっ。まだ、殺し足りないんだがな」

「こ、これ以上は、困りますよ……」

　篤丸は良かったとつぶやき、背伸びをし始める。

　だが、春見は、まだ、殺し足りないと舌打ちをするのであった。

　そんな春見に対して、藤代は、困惑した様子で、反論した。

「何はともあれ、一件落着ってところ？」

「そのようだ」

「まだだよ。まだ、終わりなわけないでしょ？」

　蛍は、戦いは終わったのか確認するように尋ね、満英は静かにうなずく。

　だが、世津曰く、まだ、戦いは、終わっていないようだ。

　何かを感じ取っているのだろうか。

「帝」

「わかってます」

　濠嵐が、撫子を呼び、撫子は、うなずく。

　どうやら、二人も、まだ、戦いは終わっていないと感じているようだ。

「そろそろ、出てきたら、どうです？もう、知ってますよ。あんさん方が、妖を召喚した事は」

　撫子は、目を細めて、じっと前を見据える。

　だが、撫子の視線の先には、誰もいないはずだ。

　そう思っていた柚月達であったが、突如、術が発動され、何者かが姿を現した。

「お前は……聖印寮の人間か！？」

　柚月は、驚愕する。

　なんと、彼らの前に現れたのは、男性隊士だ。

　だが、撫子の紋を身に着けていない。

　しかも、聖印一族の人間ではないらしい。

　つまりは、この男性は、聖印寮の人間であり、一般隊士であった。