彼のオリ

作者：境康隆

　彼はオリを見つめる。

　ああ、もうどれ位こうしているのだろうかと、彼は目の前のオリを見つめる。

　彼の目の前にあるのは、幾条もの冷たい筋交いで仕切られた――オリだ。

　彼は檻を見つめる。

　ああ、もうどれ位こうしているのだろうかと、彼は目の前の檻を見つめる。

　彼の目の前にあるのは、幾条もの冷たい筋交いで仕切られた――檻だ。

　何故彼がここにいるのか、彼には分らない。

　彼に分かるのは、彼は檻に入れられているという事実だけだ。

　そして彼を彼たらしめているのは、この檻の中に入っているのが彼だという事実だけだ。

　この檻の中にいるからこそ、まさに彼は彼であったのではなかろうかと、彼は思う。

　だがもういい。もう何年もその考えに彼は囚われた。

　彼はこの檻から自由になろうと思う。

　彼は頭をグッと檻に押しつけてみる。

　もちろん檻だ。彼の頭など通るはずもない。頭でっかちとはこのことだと彼は思う。

　しかし頭以外は何とかなりそうだ。

　そう、頭以外はすんなりとこの檻を出られそうだ。

　それなら――

　彼は左手の小指を試しに、グイと捻ってみる。まさに身を切るような痛み、いや身を捩じるような痛みが全身に走る。

　だがうまくいった。彼は捩じ切れた小指をそっと檻の外に置く。

　ああ、なんて自由な小指だと、彼はその有り様を見て歓喜に震える。その小さな自由に、彼は俄然勇気を得る。

　彼は迷いを振り切るべく、続けてやはりグイッと左足の踵を捩じ切った。

　彼は捩じ切った左の足首を、檻の外に置いた。小指の横だ。また一つ自由になれた。

　続いて踝から膝、膝から腿の付け根までと、捩じ切る度に檻の外で組み立て直す。

　彼が己が身を捩じ切る度に、檻の向こうに自由にしてやる度に、そこにはもう一人の彼が組みあがっていく。

　胴体は内臓毎に、そして骨毎に分解した。彼は檻の中から手を伸ばし、檻の外でもう一人の彼を組み立てる。　

　作業はとても難しい。支えるべき足がない。軸となるべき胴はひどく空っぽだ。何という頼りのなさだ。

　彼は体をくねらしながら、彼の体を捩じ切り、彼を組み立てる。だが――

　ああ、分かっていたことだ。どんなに首から下を解体しようにも、やはり頭は通らない。

　彼は彼に左目を渡しながら、そう思う。左目を受け取った彼は、それを左の掌にのせた。

　彼は瞳孔をこちらに向けて左目を脇に置く。

　彼は左手を檻に差し入れ、彼の右手を引き抜いた。

　ああ、持っていかないで欲しい。残った右目で見て、彼はそう思う。

　彼は右手を彼のものにする。

　彼は右手を檻に差し入れた。頭を引っ張ってみる。だが、やはり――

　やはり彼の頭は通らない。彼は少し思案する。ありもしない頭を傾げるために、首の筋肉を動かしてみる。

　彼は代わりに、彼の右目を引き抜いた。

　ああ、持っていかないで欲しい。暗闇の中で、彼はそう嘆願する。

　少しだけ、暗闇に沈む時間を彼は味わった。

　ゴリッという鈍い音がして、彼はこめかみに痛みを感じる。

　そう、通らないのなら小さくすればいい。それはやはり彼らしい発想だ。

　ああ、だが待って欲しい。

　彼はやはり嘆願する。

　そんなことをすれば、その中にある、とても傷つきやすい彼は――

　彼は澱を見つめる。

　ああ、もうどれ位こうしているだろうかと、彼は目の前の澱を見つめる。

　彼の目の前にあるのは、幾条もの冷たい筋交いで仕切られた――澱だ。

　髄液の中に沈む、醜い澱だ。

　砕け散った骨片を拾い上げ、頭がい骨を組み立てながら、彼は思った。

　これを拾い上げると、彼はどうなるのだろうかと、彼は思う。

　この澱の中にいるからこそ、まさに彼は彼であったのではなかろうかと、彼は思う。

　だがもういい。もう何年もその考えに彼は囚われた。

　もう彼はこの澱から自由になろうと思う。

　彼は檻から足を差し入れるや、その澱をグイ――