第48章：いま、自分にできること
【SIDE：宝仙蒼空】
今日は梓美さんのコンクールがある日だ。
そして、彼女が我が家にいる最後の日でもある。
明日の朝の電車で彼女は実家に帰ってしまうからだ。
そう思うと寂しさもあるが、今は彼女の活躍を応援しよう。
「お兄様、今日は梓美さんのコンクールにいくんですか？」
星歌がそう尋ねてくるので、僕は頷きながら答える。
「あぁ、そうだよ。星歌も行くか？彼女の音楽は素晴らしいぞ」
「いえ、結構です。私には……彼女はあまりにも遠すぎる存在ですから」
最後の最後まで彼女達は仲良くという感じにはならなかった。
やはり、星歌に音楽という２文字は……。
今はダメでもいずれは好きになって欲しいと思ってはいる。
「それじゃ、今日は遅くなるかもしれないから食事は自分でとってくれ」
「はい、分かりました。いってらっしゃいませ、蒼空お兄様」
星歌に見送られて僕は外へと出る。
すでに梓美さんと美羽さんは会場へと一足先に行ってる。
僕は応援するのが目的なのでこの時間でも十分に間に合うんだ。
『今日のコンクール、蒼空さんを私の音楽で変えて見せます』
梓美さんは今朝、僕にそんな言葉を告げていた。
僕の中にくすぶり続ける音楽への気持ち。
彼女はそんな僕を変えてみせると言った、果たしてそんなことは可能なのだろうか。
自分の気持ちながらも、よく分からない。
「……彼女は面白い子だな、本当に」
なぜか期待してしまうのだ、梓美と言う少女の音色が僕にどう影響を与えるのか。
彼女は失意のどん底にいた夢月を救った過去がある。
そして、僕に対してもどう行動してくれるのか、それは楽しみでもある。
電車を乗り継ぎ、会場となるコンサートホールにやってくる。
今回のヴァイオリンのコンクールの規模としては大きい方だろう。
高校生レベルでは全国の優秀な人間が集まってくる。
だが、それでも、飛びぬけているのが梓美さんだ。
優勝候補として名のあがる人物のひとり。
他にライバル候補は何名かいるようだが、僕自身も彼女が優勝するだろうと予想する。
「……あっ、蒼空君も来たんだ」
ちょうど、待ち合わせをしていた入口前で美羽さんと合流した。
彼女はここに梓美さんを案内するために早めに来ていたんだ。
「梓美さんはもう会場入りしたんですか？」
「えぇ、そうよ。彼女の出番は午後だから、まだ先なんだけどね。何だか今日の彼女はすごくやる気に満ちていたわ。どうしたのかしら？」
「さぁ？でも、やる気なのはいいことでしょう」
どうやら、美羽さんには宣戦布告の話はしていない様子。
僕らは会場に入ろうとコンサートホールに入る。
いろんな人が行きかう中で慌てた様子の係員の姿を見つけた。
「で、ですが、今さらそんな事を言われて困ります。すぐに代理を見つけるのは……」
「しかし、だからと言って代わりを見つけなければどうにもなるまい。そうだな、僕の知り合いをあたってみよう。しかし、今すぐに来いというのは難しいか」
何やら困った様子、頭を抱える係員と話をしている男の人。
彼は僕の知り合いの人だったのだ。
「佐川さんじゃないですか？」
「ん、おぅ、蒼空君か。久しぶりだね、また背も伸びて大きくなったな」
彼は僕に気づくと笑いかけてくる。
この人は佐川政史（さがわ まさし）さんと言う。
日本屈指の有名指揮者のひとりで、僕の義理の父親である宝仙信彦の友人でもあり、幼い頃からお世話になっていた。
穏やかな性格ながらも、音楽を指導する立場になるととても厳しいらしい。
「やぁ、それに隣にいるのは美羽ちゃんじゃないか」
「どうも、佐川先生。ご無沙汰しています」
「佐川さんと美羽さんって知り合いなんですか？」
僕がふたりに尋ねると、彼は口髭を撫でながら、
「僕の大学の教え子なんだよ。今は大学の音楽学部の教授をしているんだ」
「うちの大学の教授で、私も顔見知りなの。で、先生、何かお困りの様子ですけど？」
なんていうか、音楽の世界って結構せまいのかも。
佐川さんは今の悩みを僕らに話してくれた。
「それが今日のコンクールの審査員に僕は選ばれてきたんだが、５名いる審査員のひとりが今朝方、盲腸で入院してしまってね。突然の事で代わりがいなくて困っているんだ。もうコンクールの開始まで時間もなくて、代理の人間を呼ぶには時間が短い。４名でするしかないかなと悩んでいたところさ」
こういうコンクールの審査って大変そうだ。
時計を見ると最初の子の演奏まで30分もない。
代理の人を探す時間は限られている。
「……佐川先生、私にある提案があるんですけれど、いいでしょうか？」
美羽さんは妙案を思いついたらしくて手を挙げた。
「提案？何だい、参考になるのなら聞こう」
「彼を審査員にして見ませんか？とても面白いことになると私は思いますよ」
そう言って僕の肩をポンっと叩く美羽さん。
僕は状況を把握できずに間の抜けた声を出す。
「……え？」
「そうか、蒼空君か。いいなぁ、それは。キミの音感は宝仙も認めていたし、僕自身もすごく興味を持つよ。どうだい、蒼空君？やってみないか？」
「あ、あの、冗談ですよね？」
さすがにそれはないだろう、係員のお姉さんもポカンっとしている。
僕だって突然の誘いに驚いているんだ。
「冗談ではないよ。美羽ちゃんと言う手もあるが、彼女の本職はフルートだ。ここはヴァイオリンの音色を良く知るキミに頼みたい」
僕はそれが冗談ではないと雰囲気で悟ると慌てて首を横に振った。
「む、無理ですよ。だって、僕は一般人ですし、何の実績も音楽に関わる事もしていない。それに、僕は誰かを正当に評価できる立場の人間ではありません」
「そうかな。僕はそうは思わない。キミの父親のこと、それだけでも評価はできると思うけどね。世界的指揮者、宝仙信彦の息子だろう」
まただ、周囲から勝手な期待ばかりされてしまう。
あの子は宝仙の息子だ、すごいに違いない。
そんな押し付けられた期待でどれだけの苦労をしてきたか。
「……無理です、父の名前だけで僕には何の実力もない」
「まぁ、宝仙の息子というだけで蒼空君を審査員に簡単には選べない。これが高校生コンクールとしてもただのお遊びじゃないんだから。彼らは真剣に練習して、真面目に取り組んできている子たちばかりだ。中途半端なことはできないよ」
「だったら、なぜ、僕を……」
分からない、僕には彼らの誘いの意味が分からない。
美羽さんは僕を落ち着かせるようにそっと手を握ってくる。
「落ち着きなさい、蒼空クン。貴方は知らないだろうけど、音楽業界では宝仙蒼空という名前は結構有名なのよ。宝仙信彦の息子、確かにそれもある。だけども、それ以上に幼い頃から貴方に期待する人間が多いのは事実よ」
「なぜ？僕が表舞台に立ったのは子供の頃だけだ。それ以外に……」
コンクールにだってピアノをやっていた頃にしか出ていない。
「宝仙先生がいつも言っていたわ。蒼空はこれからの日本を背負う指揮者のひとりになるだろうって。早くその才能に気づいて、自分でその道を歩んでほしい、と」
「父さんが僕を……？う、嘘でしょう？」
「ウソじゃない。蒼空クン、貴方はもっと自分の音感に自信をもっていいのよ」
美羽さんの言葉を疑うつもりはないが、それが真実とは思えなかった。
嘘だ、だって父さんは僕が音楽をやめる時には何も言わなかった。
子供の頃、それとなく指揮者の勉強はさせられたがすぐにやめてしまったし。
今もそうだ、時々、家に帰ってきても音楽を進めることなんてない。
「宝仙は自らキミが音楽の道に進むことを望んでいた。それはキミの亡き実の父の遺言でもあったからだよ」
「……僕の実父って一体何の話です？」
僕は自分の実父の話はよく知らない、母さんも話してくれないからだ。
「ふっ、詳しい話はこのコンクールが終わってからにしよう。今は蒼空君がどうするか、それが問題だ。せっかくのチャンスだ、やってみる気はないか？」
何も分からない、世界が僕の知らない所で動いていたなんて。
僕の名前が音楽業界で通っていた？
夢月なら分かるが僕だというのは間違いだろう。
有名な父の息子と言うだけではなく、僕にも何らかの期待がされていたというのか？
「いま、自分にできることをしなさい。蒼空クン」
「自分にできること……？」
「大丈夫よ、貴方ならちゃんと皆の審査を公平にできるわ」
何もかも、分からないことだらけだけど、今、佐川さん達が困っていて、僕に何かできるのならば協力すべきなんだろう。
それにコンクールの審査なんて大役、滅多にできることではない。
「分かりました。僕でよければお手伝いさせてください」
「よしっ、その言葉を待っていたよ。すぐに採点の仕方について説明する。そうだ、まずは主催者側に説明をしにいこう」
というわけで、僕はなぜかコンクールの審査員をすることになってしまった。
係員の女の人に連れられて、僕らは奥の部屋へと向かう。
「……さて、私は観客席から梓美の応援をするわ。蒼空クン、頑張って」
「美羽さんは僕について何か知っているんですか？」
「多少はね。だって、私は貴方のお母さんである桜さんに指導してもらっていたのよ。ある程度の事情は聞いてるわ。蒼空クン、頑張りなさい」
彼女はそっと僕の背中を押して励ましてくれる。
今は自分にできることを全力で向き合う。
それしか、僕にはできないのだから。
ただ、僕の世界が変わっていく、そんな１日になる予感が僕にはあった。
そして、ついにヴァイオリンコンクールが始まった――。
