女神の姉と天使の妹

女神の姉と天使の妹

第22章：愛しき人に《前編》

【SIDE：宝仙星歌】

　私がお兄様に告白してから１週間が過ぎた。

　人に想いを伝える事の大変さ。

　けれど、私は自分に素直になる事で手に入れたことがある。

「お兄様、今日の夜は私が食事を作りますね」

　いつも食事の世話は蒼空お兄様がしてくれる。

　彼の作る料理はとても美味しい。

　それにお兄様は私たちの好みを熟知してくれている。

　まるでお母さんみたい、本人に言えばきっと微苦笑するだろうけれど。

「いつもお兄様にはお世話になっていますから」

「……そう言うなら星歌に頼もうか。だけど、今日は材料は揃えてるんだ」

「何を作るつもりだったんですか？」

「ハヤシライスにしようかなって」

　うーん、その材料だとメニューを変えてもあまりこったものは作れない。

「それじゃ、お手伝いします。今日は夢月は友達と外で食べてくるそうですから、ふたりっきりです」

　お兄様と一緒、ふたりっきりっていうのがいい。

「こうしてふたりで料理をするのも久しぶりだな」

「昔はよく私もお手伝いしてました。最近はお兄様に甘えて、まかせっきりです」

　私は包丁を握って野菜を切り始める。

　こうしてお兄様の傍にいられるだけで私の心は満たされる。

「……僕に出来る事をしてるだけさ。ふたりとも、それぞれすることがあって忙しい。ふたりの妹の面倒を見るのは僕の役目だから気にしないで」

「お兄様だってご自分の好きな事をすればいいじゃないですか？」

「趣味と言うのもないからな。二人の世話をしてる方が楽しいよ」

　お兄様はそう言って笑うけれど、私達の面倒を見てくれるのは負担になってると思う。

　……いつまでも、頼っていちゃいけないの。

「そんな顔をしないでくれ、星歌。夢月は音楽、星歌はこれから生徒会の活動、やる事があるだろう。僕はふたりの兄として面倒を見たいんだ」

　優しい蒼空お兄様、私の憧れてやまない男の人。

　その微笑みだけで私はどれだけ救われているか。

　……大好きですよ、私はもう貴方しか見えていない。

　ふふっ、お兄様が甘えてばかりの私って我が侭な妹ですね。

「……あっ」

　考え事をしていたせいで、私は不注意で指を少しだけ切ってしまう。

「大丈夫か？血が出てる……」

「大した傷じゃないから大丈夫です」

　指に滲む血、傷は深くないので手当てをしようとすると、お兄様が私の手に触れる。

　そのまま彼が私の指の治療をしてくれた。

　適切な治療だけど、私としては少しだけ不満。

「傷が浅くてよかったな。これならすぐに治るよ」

「……こういう時、指を舐めて治療してくれるのがお約束じゃないですか？」

「でも、実際はアレはあまりしない方がいいと思わない？常に口の中が綺麗とも言えないし。ロマンスはロマンス、現実は現実だろ？」

「お兄様。それは言っちゃいけません。夢ぐらい見させてください」

　実際されたら恥ずかしくなるだけかも。

　私がそう言うと彼はふっと私の指を自分の唇につけて、

「それじゃ気持ちだけ。これでいいかい？」

「……うぅ、反則ですよ。お兄様」

　私の指がお兄様の唇に触れた瞬間に私は顔を赤くしてしまう。

　ホント、無意識で妹をときめかせるなんて罪な人だ。

　こういうさり気ない優しさも私が彼に惚れる理由のひとつだ。

　絆創膏を貼って治療してもらうと再び、料理を続ける。

　私はサラダを担当して、お兄様との久しぶりの料理作りを楽しんだ。

　一緒に料理したハヤシライスはとても美味しかった。

　やはり、私はお兄様の料理が好き……。

　私にとっての彼の料理はいわゆる母の味、なのかもしれない。

「母といえば、そうでした。お兄様に伝えておきたい事があるんです」

　私はふと思い出して、食事の後にリビングでくつろくお兄様に話しかける。

「８月の終わり頃にお父さんとお母さんが帰ってくるそうです。今日のお昼に電話がありました。大体、１週間前後の滞在予定だそうです」

「両親が？えっと、今、あのふたりってどこにいるんだっけ？」

「おふたりとも今はフランスの楽団で公演してるみたいです。８月末に日本でも交響楽団のコンサートがあるらしくて、それにおふたりとも誘われているという話でした。それが終わったらまた海外へ……本当に忙しい方達ですね」

　お父さんは指揮者、お母さんはフルート奏者。

　ふたりとも世界的にも認められている方達。

　音楽のできない私には縁のない世界でも尊敬はしている。

「夢月もそのコンサートに誘われているそうですよ」

「参加するのかな？だとしたら、すごいよな。ぜひ、見てみたいよ」

「あの子は既に日本でも若手としては立派なヴァイオリン奏者です。将来的な意味を含めて、いい機会になるとは思います」

　私も両親に久しぶりに会うのは楽しみだけど、きっと夢月の方が楽しみに違いない。

　きっと彼らも私よりあの子の方に会いたいだろうし。

　私はシュンッとうな垂れてしまう。

「……おいで、星歌」

　ソファーに座るお兄様が私を誘うので、私はその横に座る。

　すると、いつもみたいに優しく頭を撫でてくれる。

「ちゃんと星歌なりに自分の気持ちは整理できつつあるみたいだな」

「……自分の気持ち？」

「昔から星歌は夢月に対してコンプレックスを感じていただろう。その劣等感はずっとキミを苦しめてきた。自分自身、それに飲み込まれてしまった。……今の星歌はその自分を受け止めてる。しっかりと前を向いてるよ」

「音楽で私はあの子に完全敗北してます。羨ましい、妬ましさっていうのはずっと抱えていました。自分はどうしてあの子のように音楽が出来ないのか。それは確かに私のコンプレックスで悩んでいました」

　今もそう、音楽の事と言われたら私には辛い過去が引っかかる。

　けれど、気持ち的には解放されているし、何かに縛られるわけではない。

「もう大丈夫です。私はお兄様のおかげで救われています。音楽だけが私のすべてではないんですよ。私には私にしか出来ない事があるんだって分かりましたから」

　蒼空お兄様が教えてくれた私らしさ。

　今の私があるのはお兄様のおかげだもの。

「……そっか。星歌も成長したな」

「当たり前ですよ。私も子供じゃないんです」

「そうだよな。外見なんてすっかりと大人になった。星歌は美人になったよ」

　耳元に甘く囁かれる言葉。

　嬉しさがこみ上げて私はついそのまま彼に抱きついてしまう。

「そんな事を言われると恥ずかしいです。お兄様……」

「僕はホントにそう思ってるんだ。星歌もちゃんと自覚して。キミがとても魅力的な女の子だっていう事に。僕はいつだって、星歌を見守ってるんだから」

　お兄様の言葉が私を幸せに導く。

　彼が私を想ってくれていた事が何よりも嬉しい。

　ふたりっきりのリビング、この瞬間、この世界には私たちだけしかいない。

「……お兄様って私をどう思ってるんですか？」

　深く突っ込むと彼は「え？あ、それは……」と言葉を濁して誤魔化そうとする。

　お兄様はそういう所があるんだ、彼の唯一と言ってもいい悪い癖。

「今日はちゃんと聞かせてくださいね？逃がしませんよ？」

　彼に顔を近づけて煽ってみる。

　蒼空お兄様にはもう少し積極性が足りてない。

「えっと……星歌は僕にとってかけがえのない妹だよ？」

「妹なのは分かってます。義理です、義理の兄妹。つまり……親さえ認めてしまえば結婚さえできちゃう関係なんです」

「結婚は話が飛躍しすぎでは？あのさ、星歌……僕は言ったはずだ。すぐには恋人とかにはなれないって。そこは踏み越えちゃいけないラインっていうか」

　妹、それが私達の関係を表す言葉であり、壁でもある。

　私は告白した時にその壁を乗り越える覚悟を決めていた。

「けれど、お兄様が私に魅力を感じてくれているなら、好きになってくれるという可能性もあるんですよね？妹と恋愛はできませんか？」

「……星歌の気持ちは前にも言った通りに嬉しいよ。だけど、これはそういう問題とは違うと思うんだ。恋愛の前に、僕たちは……」

「恋人って何だと思います？お兄様は誰かを好きになったことがありますか？」

　私は蒼空お兄様の本当の気持ちが知りたい。

　誰が好きで、誰をその瞳で見つめているのか。

「お兄様の隣で微笑むのは私ではいけないんですか？」

　私の中で好きと言う気持ちが溢れていく。

　抑えられない想いは静かに氾濫する。

「……私はお兄様の恋人になりたいんです。自分の気持ちに嘘はつけない。つきたくない。お兄様は私の気持ちを告白して、知ってるのに」

　私を抱きしめていたお兄様はゆっくりと私の身体を引き離した。

「星歌の気持ちも、夢月の気持ちもちゃんと受け止めている。あとは……自分の中でどうするか。それがまだ決まっていないんだ。こんな曖昧な気持ちじゃ、星歌の想いを受け止める資格なんてない」

「きっかけがあればいいんですか？……お兄様が私を好きになってもらえるような、そんなきっかけがあれば……」

　私はお兄様の手をとると、自分の胸へと押し当てる。

「私を好きになってください」

　ドクンッと高まる心臓の鼓動を感じていく。

　もう止められない、止める事なんてできない。

「愛してるんです、お兄様。私の気持ちを受け止めてください。私、お兄様になら……」

　そして、私はそっとお兄様の唇に口付けをかわした。

　私の覚悟を込めた想い、お兄様の気持ちは……？