アオハル魔導ログ

キャベツ、飽きた……

　異界攻略の後始末を終えた悠太は、家のドアを開けると同時に疲れが出た。

「ただいま」

「おかー、めしー」

　リビングから聞こえてくるのは、やる気の一切ない声。

　悠太はため息を堪えながら、リビングに顔を出した。

「今日は遅くなるって言っただろう。何で食べてない？」

「コンビニ弁当とか菓子パン買ったら、兄貴怒るじゃん」

　学校指定の体操着（半袖短パン）を着ながら、ソファーに寝転がるナマモノ――もとい、少女の名は南雲フレデリカ。

　北欧系のクオーターで、悠太とは従兄妹という関係である。

「栄養価を考えて買えば怒らねえし、惣菜とか買って飯温めればいいだろうが」

「やー、めんどー」

　スマホゲームをしながら床に垂らす金髪を、つい引っ張りたくなる悠太。

　だが、栄養価の偏った食事をしなかったので我慢することにした。

「……遅いし疲れてるから適当に作るぞ。文句言うなよ」

　二〇分ほどで準備は終わった。

　テーブルに並ぶのは、ぬか漬けの盛り合わせ（キュウリ・ナス・春キャベツ）、味噌汁（タマネギ・春キャベツ）、バター炒め（春キャベツの千切り）、ソース炒め（春キャベツの乱切り）、そして白米と生卵だ。

「兄貴、肉は？」

「タンパク質なら卵と味噌があるだろ」

「栄養素だけで語るんじゃないわよ！」

「昼飯と買い食い、おやつは見逃してるんだから黙って食え」

　えー、と口を尖らせながらも箸を取る。

　二人は黙々と皿を空にしていくが、表情は死んでいた。

「ソース炒め、味が濃かったな。次はソース半分にするか」

「いや、濃さはこれでいいけど……飽きた。キャベツ、飽きた……」

「言うな。俺も飽きてんだよ……」

　レシピアプリにあるキャベツレシピを片っ端から試すこと一週間。

　毎食キャベツまみれの生活は、二人の気力を奪っていた。

「急な仕事だったみたいだけど、何あったん？　二日連続なんて珍しいけど、逃した？」

「別に。ちょっとばかり、魔導災害に遭っただけだから」

「え、うそっ！　気付かなかったけど」

「無理もない。どっちも天乃宮管轄だ」

　うわぁ……、と声が聞こえそうにげんなりするフレデリカ。

「……昨日から連絡がひっきりなしなんだけど……やっぱり、天乃宮が昨日何かやったの？」

「知らねえし、知りたくねえよ。――ただ、天乃宮がピリピリしてたのは確かだ」

「食堂でバカを殺しかけたって噂を聞いたけど、それね」

　スマホを取り出すと、パタパタと親指を動かす。

　連絡があったという知り合いに、悠太からの情報を伝えているのだ。

「――しゃっ、一万円になった」

「小遣い稼ぎにケチつけないが、ほどほどにしろよ」

「でーじょーぶでーじょーぶ、ヤバい情報は出さないようにしてるわ」

「何がヤバいかなんてなぁ、人によって違うんだよ」

　連絡があった知り合いとは、情報屋と呼ばれる種類の人間である。

　高校生が関わるような職業ではないが、二人には関わるにたる事情があった。

「じょーだん、さすがにー。でも今回は特別。学校の探り具合がちょっと異常だったから。ここで恩を売っとかないと恨まれるレベル」

「なら、仕方ないな。剣聖だのプロだの言っても、後ろ盾なんてないからな……」

　はあぁ……。

　二人同時にため息をついた。

「兄貴はマシでしょ、武仙様の威光があるんだから。本当の意味で後ろ盾ないのはわたしの方よ。魔導三種は取ったけど、独学だから師匠なんていないし、フリーだし……」

　魔導三種とは、プロの魔導師として活動するための資格だ。

　天魔付属の魔導科に通う生徒は、その資格を得るために勉強をしているのだ。フレデリカも、三種よりも上の二種や一種を取るために天魔付属に通っている。

「――んで、いくらの仕事だったの？　兄貴が疲れるくらいなんだから、よっぽどの大物なんでしょ」

「大物……は、大物だったけど、どっちかって言うと素人のお守りが大変だから」

「そっかそっか、おつかれー。――んで、いくらになったの？」

　絶対に金額を聞く、という強い意志を感じられた。

「合計で五〇〇万」

「ごぉっ！？　な、なにやったのよ！？」

　絶叫するのも無理はない。

　常人の年収にも匹敵する額を、わずか二日で稼いだのだ。

　プロの魔導師であっても、よほどのことがなければ無理である。

「あくまでも合計だ。三〇〇は物納だし」

「どっちにしろ、なにやったのよ……」

「魔導災害だよ」

「フェーズⅣ、とか？」

「フェーズⅡ」

　フレデリカは混乱したように数度、まばたきをした。

　魔導災害にも相場がある。フェーズⅠであれば数千円で、フェーズⅡなら数万円。フェーズⅢ以降は状況次第という具合だ。

　そして相場以上の報酬が出る場合は、大体がヤバい厄ネタがある。

「リスクと損益は考えてるって信じてるから、無茶はしないでよね」

「無茶なんてしねえよ……師匠のしごき以外では」

「なんか、信用できなくなってきた――ところで、三〇〇万の物納ってなんだったの？　兄貴の趣味からして魔剣とか霊刀の類いではないと思うんだけど」

「趣味ってか、武器に頼ると腕が鈍りそうだからな」

「最弱の剣聖なんて呼ばれてんだから、少しは補ってもいいと思うけど？　でも、武器じゃなきゃなんなのよ？　家具とか小物もらうくらいなら、現金でしょ」

「あー……あれだ。天乃宮関連の施設の、年パスみたいのだよ。ちょっと色々あって」

「天乃宮関連、ねぇー。企業派閥なんて言われるくらい手広くやってる連中よ。体よく客として囲われてんじゃないのー」

　日本魔導界は、大きく三つの派閥に分かれる。

　政府を頂点とする「中央」、平安の大陰陽師・安倍晴明を祖とする陰陽宗家、土御門家を中心とする「地方」、そして天文宗家と名高い天乃宮家の手足である「企業」。実際にはより細かく、そして複雑に絡み合っているのだが、この三派閥に関わらずに魔導師として活動することはできない。

　悠太とフレデリカの二人で例えるなら、フリーとして「地方」に所属している、となる。

「体よく……そう、体よく、ではあるんだよな……」

　香織から二〇〇万円を提示された時から感じていた、強烈な違和感。

　レールの上を歩かされているような、手の平の上で踊らされているような、見えない糸で操られているような、得体の知れない嫌悪感。被害妄想だと分かっているが、それらが拭い去れなかった。

　相手が、天文宗家と謳われる天乃宮だからだ。

　常に魔導天文学の最先端を行くと同時に、未来を予言する占星術師でもあるのが、天乃宮家。

　自分の行く先が、自分にとっての不利ではないか。自分が不利になるように誘導されているのではないか。そんな不安を一通り胸の内で呟いて、

「――まあ、いいか」

　考えるのをやめた。

「なによ急に。何がいいのよ」

「価値がないことを考え続けても、意味がないと思っただけだよ」

　思考停止しただけだと、言う者がいるかもしれない。

　だが、考えても答えのない問題、考えることが害になる問題はある。また、考えるとは時間を消費することでもある。

　限られた時間を、意味のない問題に消費すること。

　それは間違いなく、無価値であろう。

「ねー、兄貴。わたし不安になってきたんだけど、大丈夫？　騙されてない？　いや、兄貴のことは別に心配してないわよ。最弱でも剣聖だし、わたしより強いし」

「事実でも最弱とか、心配してないとか言うな」

「いーじゃない、わたしより強いんだから。重要なのは、わたしを巻き込まないのかってことよ。天乃宮と抗争になったら、兄貴を売り飛ばしてでも安全を確保するからね」

「はいはい、ならねえから安心しろ」

　悠太は空になった食器を持って、シンクへと運び始めるのだった。

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プレイ動画とか見ると、スカイリムがやりたくなる。

もう、一〇〇時間以上やってるけど、たまにやりたくなるのがスカイリム。

初めて召喚魔法メインの魔法使いしてるけど、割と強い。付呪とか隠密とか色々縛ってるのに、結構強い。スカイリムを持ってて、暗殺者スタイルに飽きていたら、召喚魔法メインの魔法使いはおすすめです。