アオハル魔導ログ

大好きな理由

　――首が落ちる。

　――腕が落ちる。

　――足が落ちる。

　――胴が落ちる。

　呪力の光弾をくぐり抜け剣が振られるたびに、

（ヤバいヤバいヤバいヤバい、この人は本当に――）

　成美は胸中で、

（本当に、本当に――スゴい！！）

　賞賛を送った。

（ああ、もう――訳分かんない！　いや、だんだん目が慣れてきたから、パイセンよりも腕は落ちるんだろうけど、――でも、スゴい！）

　成美は昔から、何でも出来た。

　初めてのことでも、すぐに出来るようになった。

　難しい問題でも少し考えれば答えが出て、スポーツや魔導もすぐに上達した。

「……気に食わないわ」

「何が、ですか？」

「あなたの目」

　死んで生き返ってすぐの成美に、吐き捨てるように言った。

「えー、世界的美少女なるみんのお目々ですよ－。可愛いに決まってるじゃないですか－。もしかしてー、可愛い可愛いなるみんにお兄さんを取られるのが怖いんですかー？」

　反射的に煽った。

　戦いを有利に進めるためには、精神的優位に立つことが重要だからだ。

　ささくれ程度の痛みも与えられないとしても、勝つためには試すことが必要なのだ。

「あー、その……ごめんね？　まさか鏡も見たことない貧しい子だとは思わなくて……今度、鏡をプレゼントするわ」

「はあっ！？　もしかして、なるみんが不細工だって言いたい――」

「……沸点低すぎ」

　――首が落ちる。

　――蘇生する。

「大丈夫よ、ちゃんと可愛いから。まあ、目が気に食わないのと、イラッとしたから、イジワルしただけ」

「くっ、まさか格上から精神攻撃を受けるとは。フーカ先輩、恐ろしい子」

　動揺させるつもりで、ガチに動揺させられてしまった成美。

　ただ、ガチで目が嫌われてることは理解した。

「てか、目が気に食わないってなんですか？　センチメンタル系な何かですか？」

「んー、そうね。わたしが出来ないことをあっさり出来ちゃう系っぽいとこ」

「あ、なるほどー。なるみんが、天才系美少女だから――」

　滅多斬りにされた。

　抵抗されないように、まず手足を落とされ。声が出ないよう、ノドに切れ込みを入れ。

　二分もの間、死ぬことなく滅多斬りにされた。

　痛みがないから耐えられたが、痛みがなくとも恐ろしかった。

「次、言ったら、一〇倍」

「……あい、ずびばぜんでじだ……」

　例え戦いであっても、触れてはいけない部分があることを学んだ成美だった。

「話戻しますけど、天才肌の人間が嫌いなんですか？」

「わたしは、わたしより器用な人間が嫌いなだけ」

「り、理不尽すぎません！？」

　あまりに自己中心的な理由に、思わず叫んでしまう。

「というか、フーカ先輩ってアレでしょ？　あのブチャ可愛い雀を自作した不器用さんですよね！　ほぼ、全ての人間が対象ってことじゃないでいですか！！」

「そうよ」

　あまりにもキッパリと宣言され「あ、はい」としか言えなくなった成美だった。

「まあ、もう少し付け加えるなら、器用なのにチャランポランなヤツが特に嫌い」

「なら、ピンポイントなあたしは大っ嫌いな部類ですね！　――でも、だからこそあたしは、フーカ先輩のことが大好きですよ」

　構えを解かないまま、フレデリカは呆けてしまった。

　隙が出来たと光弾を撃ち込もうとして、また成美の首が落ちる。

「その道化っぷりは演技だと思ってたけど、真性だったの？」

「ちょっと頑張ればだいたい出来るようになるから、分かるんですよ。才能とかセンスじゃ絶対に届かない境地ってヤツが」

　例えば、人間は動くとき、必ず予備動作が存在する。

　フレデリカや悠太の使う一足一刀は、その予備動作を極限までなくすという技術であるが、これを習得するには気が遠くなるほどの反復が必要になる。

　鏡の前で剣を振り、予備動作が見えなくなるように調整する。

　調整するとまた、別の予備動作が生まれるので、さらに調整していく。これを延々と繰り返して剣を振る動作の予備動作が消えたら、次は移動の予備動作を――という、繰り返しの末に習得するもの。

　使える者と同じ動きをすれば？　と思うかも知れないが、一足一刀は繊細な技術。身長や体格、脂肪率や筋肉量の影響を大きく受ける。同じ人間であっても、日々のわずかな変化によって一足一刀が崩れてしまう。違う人間の動きをマネたとしても、一足一刀にはならないのだ。

「あたしは、やりたいことがいーっぱいあるんです。美味しい物食べたいし、可愛い服着たいし、インスタ映えした場所で写真を撮りたいし、友達とわちゃわちゃ騒ぎたいんです！　全部するには時間が足りなくて、だから、フーカ先輩やパイセンみたいな境地に割く時間はないんです」

「じゃあ、さぞかし滑稽でしょうね。貴重な時間をこんな無駄なことに費やす人間なんて」

「いえ、大好きですよ？　というか、リスペクトです！　あたしじゃ絶対に出来ないことが出来るんですから！　例えるならそう、アイドルを推す感じです！！」

「やめい」

　袈裟切りによって、成美の胴がずり落ちる。

　すぐに復活をした成美は、しゃべり足りなそうにうずうずと口を動かしていた。

「それなら、兄貴を嫌ってんのは何でよ？　わたし以上に時間使って、業界的にも上澄みよ」

「あの腐った目が気に食わないんです」

　思うところはあったが、フレデリカは何も言えない。

　自分も同じ事を成美に言ったからだ。

「フーカ先輩の前なんでもう少し詳しく言いますと、パイセンが凄いのは一目見て分かりました。でも、パイセンはその自分の凄さが無価値みたいに思ってるはずです。アレはそういう目です。――あたしが凄いって思ってるものを、無価値って言われたら、嫌いになりません？」

　思い当たる節があるフレデリカは、言いづらそうに口を開けて、すぐに閉じた。

「……こんにゃく以外、何でも斬れる剣があるとするわ」

「え、あ、はい。有名な五右衛門さん持ってるヤツですね」

「こんにゃくを斬りたくて斬りたくて仕方ない人が、その剣を手に入れたとしたら、どう思うかしら？」

　論ずるまでもなく、無価値である。

「つまり、そういうことなんですか？　理屈は分かりますけど……納得は出来ませんね」

「他人の価値観なんてそんなものよ。――あっちの先輩をリスペクトする理由が分からないみたいに」

　震えたまま動かず、杖に寄りかかるライカを指す。

「別に、戦闘や魔導が全てなんて思ってないけど、あの人は呪力があるだけの一般人よ。厄介なモノに取り憑かれてるだけで、むしろ哀れみさえ覚えるわね」

「そうですね、分かりみです」

　意外なことに、成美はフレデリカの言葉を肯定した。

　眩しいモノを見るような目のままで。

「あたしも最初、そう思ってました。中学が同じ付属中で、一方的に、一度だけ、見かけました。やりたくなーいって顔に出しながら、ほとんど泣きながら呪力制御の練習してました。……あたしは、ちょっと軽蔑しました。イヤなら別のことすればいいじゃんって」

「無理ね。呪力制御を強制的に覚えさせられたわたしの、一〇倍の呪力があるのよ」

「あたしがそのことを知ったのは、ライカ先輩が卒業した後です。当時は呪力の過多とか、よく分からなかったので」

　授業として魔導に触れることが出来るのは、一部の例外を除き、高校生から。

　それ以前に魔導を学ぼうと思うなら、塾に入る必要がある。魔導は人気の習い事ではあるが、才能がなければ大成しない。才能がないなら別のことに時間をかけるべき、という風潮すらある。

「でも、知った今は違います。例え泣きながらでも、イヤなことや辛いことから逃げないで自分と向き合う。それは、とっても強いことだと思いませんか？　それも自分のためじゃなくて、自分の中にいる、自分を辛い目に合わせた精霊のためなら、なおさらに」

「それは、強いわね。――わたしや兄貴みたいな、自己中な人間には届かない強さね」

　フレデリカの師である悠太の本質は、求道者だ。

　世のため人のためにならない目的のために、剣を極めようとする自己中だ。

　弟子であるフレデリカにも、その気質は受け継がれている。

「まあ、だから何って話だけど」

「ですよねー。なので証明して見せます。あたしとライカ先輩の強さを、ブラコンなフーカ先輩に」

「誰が、ブラコンだ！」

　また身体が落ち、蘇生する。

　フレデリカを殺すか、成美とライカの心が折れるまで続く試合に、終息の気配はない。

　ただ、揺るがぬ事実が一つある。

「フーカ先輩です！！」

　フレデリカは、剣士ではなく魔導師だ。

　そして、身体強化以外の魔導を、フレデリカはまだ使用していない。

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