アオハル魔導ログ

神造兵器

　悠太、香織、綾芽の手により三体の神造兵器は破壊された。

　だが、神造兵器が弱いわけではない。一体いれば街一つを簡単に壊滅することができる戦略性、魔導一種や奥伝でなくば触れることさえできぬ戦闘力、どちらも人には過ぎた性能を有している。

　否、実際に人を相手にするには過剰なのだ。

　神造という名が示すとおり、神々が使用することを前提とした兵器であり、その仮想的は神が武器を手にするほどの存在――すなわち例外。

「……っぅ、ぅはあぁ、……ぁぅぅ、っ……」

　世界を滅ぼす兵器を向けられてなお、傷一つ付けられない存在なのだ。

「……いっそ、笑えてくるね……ここまで……ごふぅ、理不尽だと」

　真門が廃棄兵器を使うのは初めてではない。

　ゼファエルに身体を演算装置として明け渡すのも初めてではない。

　名乗りたくもない天乃宮家当主であると名乗ったことも、初めてではない。

　本物も、化け物も、例外も、数える程度には相手をしてきた。

　その経験を前提にしても、神造兵器は理不尽であった。

「理解不能、理解不能、理解不能、理解不能――……」

「それは、こっちのセリフ。コロナの火力で……なんで無傷な、の？　綾芽でも、軽い火傷は負うんだけどな……」

　陽剣コロナの生み出す炎は呪詛に近い。

　通常の炎は燃焼し、その結果として熱と光が生み出されるが、陽剣コロナはその逆。まず熱と光があり、熱と光があるから燃焼しているという逆説によって炎が生まれる。また、ため込んだエネルギーを放出しているだけなので、規模の割に効率も良い。

　使用した結果どうなるかは別にして、地上に太陽を顕現させることも可能なのだ。

　今回はそこまでの出力はしていないが、炎ではなくプラズマとなるほどの熱は放出している。それでもなお、神造兵器には傷一つない。

「……否。これまでの攻防を通して、建物どころか部屋が無事であること。……こうまでする意図が不明です」

　無事、どころの話ではない。

　壁や扉はもちろん、机や椅子に至るまで、何一つ欠けがない。

　欠けどころか、ズレ一つない。

　原因は明らかであるが。

「廃棄兵器、ナンバー六四五、淡い帳。なるほど。それの空間制御を用いれば可能でしょうが、する意図が見えません。部屋に封じるには過分が過ぎます」

「そんなに……不思議かな？　自分が通う学校、自分の居場所の一つを、化け物や例外に壊されたくないって思うのは」

「意思は理解できますが、意図が見えません」

「何を言うのかと思えば、意思があって、それを実行する手段があるなら、やってのけるのが人間だよ。やって失敗したなら仕方ないけど、やろうともしないことを許容できない。他の人は知らないけど、少なくとも僕はね」

　真門の発言を噛み砕くのであれば、趣味だからやった、となる。

　故に彼の行動には合理性はない。単なる感情の話だからだ。

「手段があるから、抗うのですか？　自身の命を賭してまで」

「もちろん。でなければ、天乃宮家当主なんて貧乏くじを持ち続けないよ……」

　死に体であった。

　制服に血で染まっていない箇所はなく、目や耳からも血が流れる。

　神造兵器が与えた損傷はないが、廃棄兵器を使用した代償は彼を殺すには充分すぎた。

　大量の血を流してなおも生きているのは、ゼファエルによる延命措置の結果だ。真門が名前も知らない廃棄兵器までもを使用して、無理やりに真門は生かされている。

「……あと、理解不能なんて言ってるけど、本当は違うと思うな」

「否定。話を聞いてなお、理解不能であることに」

「だって――やってることが同じじゃないですか」

　歯車は……飛んでこない。

　廃棄兵器の守りを突破する術がなければ無駄だと判断したのか、何もしない。

「僕が学校を守ることを、そのまま大神の復活に置き換えれば――ほら、同じでしょう？」

「否――っ！！」

　歯車は――……はやり飛んでこない。

「否定、否定――！　我々が不可能に挑むはずがありません！！」

「……――ねえ、僕は一度も『不可能』だなんて、言った覚えないよ」

　両者の間で、爆轟と歯車が鳴る。

　血を流しすぎ、立つこともままならなくなるも、教室に被害はない。

「別に、さぁ、僕は……どっちでもいいんだよ。本当の意味でヴァルハラを再建しようが、できなかろうが」

「世界滅亡を回避を模索する一族とは思えない発言ですね」

「……そう？　どっかに異界を創って、その中で完結してくれるなら、……基底現実には一切影響はないから、矛盾はしていないよ。朱のユートピアも勝手に隔離状態になるから、一石二鳥ってヤツだね」

　神造兵器に対する発言は、ほとんどがゼファエル経由であるが、これは真門の本音だ。

　異界とは究極の魔導であり、文字通りの世界創造。これを真の意味で為し得たのなら、術師は神と成る。そしてほぼ全ての神と同じように、自らが創造した世界へと引き籠もる。

　誰が好き好んで、自身の思い通りにならない世界に戻るというのだろうか。

　戻ったところで、現実には自身を殺しうる化け物や例外が五万とおり、世界を破壊しうると排除されかねない。

　故に、世界の創造主は現実を捨てるのだ。

「あ、……勘違いはしないでね。手を貸すなんてありえないから。終わった後ならともかく、君達に対して犠牲を容認するなんてマネは、死んでもイヤだからさ」

　朱い妖精――朱のユートピアが神に成るには、多大な犠牲を払う必要がある。

　人を燃料としてしか認識しない化け物を放置する理由など、どこにもないのだ。

「今の発言には矛盾がある」

「噛み砕くと、僕の知らないところでやって、って話し。……本当、イヤになるよ。未来に振り回されるなんて」

　矛盾は解消された。

　が、無視できない発言が含まれていた。

「未来に振り回される、とは？　星詠みの当主はあなたでしょう？」

「……はんっ」

　鼻で笑った。

　嘲笑で返した。

　それで充分だとばかりに。

「もう一度聞きます。あなたは、星詠みの当主でしょう？」

「未来視と星詠みは違うモノだと、理解できますか？」

　神造兵器は、当然だと答える。

「未来視とは未来の確定。星詠みとは未来の推測。より強力なのが前者であり、より幅広いのが後者です。それがなにか？」

「推測なら別に、人間が読む必要はないと思わない？　というよりも、人間よりも得意なものがあるとは思わない？」

　神造兵器の身体に衝撃が走る。

　なぜ気付かなかったのかと、ヒントはあったのにと。

「――まさか、スコルのみならず――ハティの月も」

　スコルとハティ。

　北欧神話に語られる狼神。

　スコルは太陽を、ハティは月を食べたとされ、それがラグナロクの訪れを知らせる合図の一つであったという。

「……残念、ここで驚かないことが、……唯一の勝ち筋だったのに……ね」

　淡い帳が効力を失う。

　廃棄兵器により無理やり拡張された空間は元に戻る。

　それは、神造兵器達の繋がりが戻ったことも意味し――

「――っっ！　まさ――」

　――三体の同胞が破壊されたことを認識した。

　神造兵器にとって、ありえないはずのことだった。

　本来の所有者である大神との繋がりがなく、本来の性能を発揮することが不可能だったとしても、神によって創造された兵器。

　無論、悠太や綾芽が常識外の戦力であることは分かる。

　その上で、易々と破壊されるはずがない――

「――……ぁ」

　胸から、金属が生える。

　刀剣の形をしただけのナマクラ。

　剣ですらない、魔導の発動媒体。

　刃すらない棒きれで、神造兵器を貫ける存在など、一つしかいない。

「武仙流・皆伝――絶刀」

　淡い帳によって歪められた空間から飛び出した、最弱の剣聖の剣は、最後の神造兵器に確かに届いたのだった。

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