第9話：フィンの冒険
昨夜は子供たちと花冠作りで笑顔を分かち合い、庭の癒しの力を広げた。
今夜は静かな夜の予定だったけど、なんだか落ち着かない予感がする。
ルナと月見草の世話をしながら、次の茶会のアイデアを考えよう。
「ふう、子供たちの笑顔、元気もらえたな……。さて、今日は月見草の種、チェックしないと！」
庭はまるで夢のオアシス、幻想的な空間だ。
私は花壇のそばにしゃがみ、月見草の種をそっと確認した。
指先がふわりと光り、花がさらに輝く。
「満月の種採取、そろそろだな……。ルナ、どこ？ また夜光蝶と遊んでる？」
私は笑いながら周りを見回した。
月見草の光の中に、ルナがふわっと現れた。
銀色の髪が月光に揺れ、白いドレスがキラキラ輝く。
夜光蝶が彼女の周りをくるりと舞い、フクロウの鳴き声が響く。
「姉貴、遊んでるって何！ 私はちゃんと庭守ってるよ！ ほら、夜光蝶も私のキラキラに夢中じゃん！」
ルナはニヤリと笑い、夜光蝶を指さした。
私はクスッと笑って反論した。
「はいはい、ルナのキラキラは最高だよ。でも、種の世話、ちゃんと手伝ってよね。次の茶会、もっと賑やかにしたいな！」
「ふっふー、姉貴、気合い入ってるね！ なら、夜光蝶とフクロウでスーパーキラキラな演出、やってやるよ！」
ルナはくるりと空中で一回転し、目を輝かせた。
すると、苔むした階段から小さな足音が聞こえてきた。
子供っぽい、軽いステップ。
夜光蝶がふわりと月見草の光に隠れ、フクロウの鳴き声が一瞬止まる。
私はハッとして入り口を見た。
「誰！？ カイルやマリアなら声かけてくるよね……ルナ、隠れて！」
「隠れる！？ 私が！？ 姉貴、この庭の守護者だよ！ 怪しいちび人間なら、私の光でビビらせてやる！」
ルナはムキになって光を強めたが、私は慌てて彼女を制した。
階段を下りてくる小さな影が月光に照らされる。
8歳くらいの男の子だ。
金色の髪に、小さな王子の紋章がついたマント。
……え、フィン殿下！？ レオンの弟王子！？
「うわっ！ 光るお花！ これで魔法の城、作れる！ すげえ、キラキラ！」
フィンが目をキラキラさせて庭に飛び込んできた。
夜光蝶が彼の周りをふわりと舞い、フクロウの鳴き声が再び響く。
私はポカンとしながら、慌てて声をかけた。
「フィ、フィン殿下！？ こんな夜中に！？ 危ないから、一人で来ちゃダメですよ！」
「エリス姉貴！ これ、月見草だろ？ めっちゃ光ってる！ 魔法の城、絶対作れるって！」
フィンは小さな剣の玩具を振り回し、月見草の花壇に突進しようとした。
私は慌てて彼を止めた。
「待って、殿下！ 花、踏まないで！ 城より……ほら、花冠の方が簡単だよ！」
「花冠！？ おお、姉貴、いいアイデア！ じゃあ、魔法の騎士の冠、作って！」
フィンはニコッと笑い、剣をマントにしまった。
私はその無邪気さにクスッと笑った。
ルナがふわっとフィンの前に現れ、ジトッとした目で彼を見た。
「ふーん、ちび王子じゃん！ 姉貴、このボケボケな奴、庭で暴れないよね？ 私の月見草、守らないと！」
「ちび王子！？ 俺、フィン、立派な騎士だぞ！ エリス姉貴、このキラキラな庭、めっちゃカッコいい！ 俺、騎士として守る！」
フィンは胸を張り、ルナに負けじと叫んだ。
私は笑いながら、フィンを花壇のそばに座らせた。
「ルナ、フィン殿下をちび呼ばわりしないで！ 殿下、花冠作り、一緒にやってみる？ 騎士の冠、作れるよ！」
「やった！ 姉貴、教えて！ 俺、めっちゃカッコいい冠にする！」
フィンは目を輝かせ、月見草の茎を手に取った。
私は転生前の花屋の技術を思い出し、フィンに茎の編み方を教えた。
夜光蝶がフィンの周りをキラキラと舞い、フクロウの「ホウ、ホウ」が静かに響く。
フィンは不器用ながら、楽しそうに花びらを挟んでいく。
「姉貴、こう？ なんか……ぐちゃっとしてない？」
フィンができたての花冠を掲げ、首をかしげた。
ルナが空中でケラケラ笑った。
「ぐちゃ！？ ちび王子、センスなさすぎ！ 私の月見草が泣いてるよ！」
「ルナ、ひどい！ フィン殿下、初めてだから上出来だよ！ ほら、夜光蝶も応援してる！」
私はツッコみながら、フィンの花冠に夜光蝶がふわりと止まるのを見た。
キラキラと輝く蝶が、花冠をより幻想的にする。
フィンは目を丸くし、ニコッと笑った。
「うわ、姉貴、すげえ！ この冠、騎士っぽい！ エリス姉貴、最高！」
「ふふ、フィン殿下、ありがとう！ 騎士見習いだね！ ほら、頭に載せてみて！」
私はフィンの小さな頭に花冠をそっと載せた。
月見草の光がフィンの金色の髪に映え、夜光蝶が周りを舞う。
フクロウの鳴き声が庭に響き、まるで小さな騎士の戴冠式のようだ。
私は胸が温かくなった。
「フィン殿下、似合ってるよ。この庭、騎士として守ってくれる？」
「もちろんだ！ 姉貴の庭、俺が魔法の騎士として守る！ 夜光蝶もフクロウも、俺の仲間！」
フィンは剣の玩具を振り、ニカッと笑った。
ルナがふわっとフィンの頭上を飛び、ニヤリと笑った。
「ちび王子、意外とカッコいいじゃん！ でも、私の月見草が主役だから！ 姉貴、こいつ、仲間に入れる？」
「ルナもちび精霊でしょ？ フィン殿下、もちろん仲間だよ！ この庭、みんなでキラキラにしよう！」
私は笑いながらツッコんだ。
フィンが花冠を手に庭を走り回り、夜光蝶がキラキラと追いかける。
フクロウの鳴き声が静かに響き、月見草の甘い香りが漂う。
私はフィンの無邪気な笑顔を見ながら、胸の奥で癒しの夢を新たにした。
この幻想的な庭でのスローライフは、フィンの冒険心でまた一歩進んだ。
