第28話：商業ギルドの参戦
ルナがふわっと現れ、銀色の髪が月光に揺れ、白いドレスが星屑のように輝く。
「姉貴、冒険者ギルドの欲っかきを追い払ったばっかなのに、今度は商業ギルドがポーション狙ってるって？ 私の月見草、欲人間に渡さねえ！ キラキラでド派手に牽制する？」
私はポーションの瓶を手に、苦笑した。
「ルナ、落ち着いてって。ガレンを説得できたんだから、商業ギルドとも話せるよ。ポーションはみんなの癒し、欲で動かないようにしないと」
「ふっふー、姉貴、相変わらず聖女パワー全開！ 欲っかきども、私のキラキラでまとめてビビらせてやるぜ！」
ルナがくるりと空中で一回転し、指をパチンと鳴らした。
月見草の光が一気に強まり、甘い香りが庭に広がる。
夜光蝶がキラキラと舞い、フクロウの「ホウ、ホウ」が遠くに響く。
私はティーポットを手に、上弦の月の茶会の準備を整えた。
苔むした階段から賑やかな足音が響き、カイル、トムと家族、マリア、リディア、レオンが一斉に現れ、庭が活気に満ちる。
「エリス、庭キラキラ！ 星のジュース、今日も飲むぜ！」
「エリス、癒しの時間、楽しみだわ！」
「よお、遅刻しないで来たぜ！」
リナとマイがポーションを手に目を輝かせ、声を揃える。
「エリスお姉ちゃん、星のジュース、めっちゃキラキラ！ もっと欲しい！」
私は笑顔で手を振り、皆をテーブルに案内した。
「みんな、ようこそ！ ティーとポーション、ゆっくり楽しんで。月の前では、みんな平等だよ」
その時、階段から堂々とした足音が響き、豪華なマントを羽織った商人エドウィンが現れた。
ガレンも後ろから渋々ついてくる。
エドウィンがポーションの瓶を見て目を輝かせ、ガレンが不機嫌そうに睨む。
参加者がざわつき、トム、リディア、カイルが一斉に囁き合う。
「エリス、商業ギルドのデカい奴だ！ また欲っかきか？」
「ポーション、市場で高く売る気ね！」
「怪しい奴、増えたぜ！」
エドウィンがテーブルに近づき、自信満々に口を開く。
「エリス殿、商業ギルドのエドウィンだ。このポーション、市場で高値で売れる逸品！ 我々が流通を握れば、王都中に広まるぜ！」
ガレンが即座に割り込み、声を荒げる。
「ふざけるな、エドウィン！ ポーションは冒険者の命を救う！ ギルドが独占するんだ！」
空気が一瞬でピリピリと張り詰める。
カイル、マリア、レオン、リナ、マイが一斉に反発する。
「ポーション、市場で金儲けかよ！」
「エリスの癒し、欲で汚す気！？」
「星のジュース、みんなのものだ！」
「俺が二人とも監視するぜ！」
「エリスお姉ちゃん、守って！」
ルナがエドウィンとガレンの頭上を飛び、毒舌を炸裂させる。
「欲っかきコンビ、夜の庭に合わねえ！ 姉貴のポーション、金の道具じゃねえよ！ キラキラでまとめて追い出す？」
私は深呼吸し、転生前の花屋で欲深い客に信念を貫いた記憶を胸に、穏やかに微笑んだ。
「エドウィンさん、ガレンさん、ポーションは癒しの贈り物。冒険者にも市場にも届けたいけど、独占や金儲けはダメ。月の前では平等よ」
エドウィンが笑い、扇子を取り出して振る。
「エリス殿、癒しは立派だが、商売は現実だ。ポーションを市場に流せば、下町も貴族も幸せになるぜ！」
ガレンがエドウィンを睨み、テーブルを叩く。
「幸せ？ ふん、冒険者の命がかかってる！ 市場なんかより、ギルドが優先だ！」
参加者が一斉に声を上げ、庭が騒然となる。
「欲ばっか！ ポーションはみんなの希望だ！」
「エリスの庭、金で汚す気か！」
「星のジュース、守るよ！」
「エリス、信念貫け！」
「俺が欲っかきどもをやっつけるぜ！」
私はティーポットを手に、静かに皆を見回した。
庭の月見草がほのかに光り、夜光蝶が参加者の周りを舞う。
この庭は、貴族も平民も子供も繋ぐ癒しの場。
欲に揺らぐ場所じゃない。
私は微笑み、二人に言った。
「エドウィンさん、ガレンさん、ポーション飲んでみて。癒しの力を感じてほしい。冒険者にも市場にも、平等に配るよ。それが庭のルール」
エドウィンとガレンが渋々カップを受け取り、一口飲む。
エドウィンが目を細め、ガレンが小さく頷く。
「ふむ、確かに癒される味だ。市場で売れば大儲けだ！」
「効く。だが、ギルドの冒険者にこそ必要だ！」
参加者が再び一斉に反発する。
「金儲けやめろ！」
「冒険者だけじゃねえ、みんなのポーションだ！」
「エリスお姉ちゃん、欲っかきに渡すな！」
「エリスの癒し、最高！」
「俺が庭のルール守らせるぜ！」
ルナがふわっとテーブルの上に浮かび、両手を広げる。
「姉貴、欲っかきコンビ、うるせえ！ 私のキラキラで黙らせて、庭の平和取り戻すぜ！」
私は笑いながらツッコんだ。
「ルナ、黙らせるより話そうよ。エドウィンさん、ガレンさん、欲じゃなく癒しを広めるために協力して。ポーション、みんなで分け合おう」
エドウィンとガレンが顔を見合わせ、渋々頷く。
トム、リディア、マリアが一斉に提案する。
「市場でポーション、公平に売ればいいじゃん！」
「冒険者にも分け合えば、癒し広がるわ！」
「エリスお姉ちゃん、みんなで協力しよう！」
私は胸が熱くなり、二人にポーションの小瓶を一つずつ渡した。
「エドウィンさん、ガレンさん、これで試してみて。冒険者にも市場にも、平等に配るよ。月の前では、争わないで」
エドウィンが扇子を閉じ、笑う。
「エリス殿、君の信念、嫌いじゃない。市場で公平に売るか、考えてみるぜ」
ガレンが瓶を握り、呟く。
「平等か……冒険者にも配るなら、悪くない。ギルドで試してみる」
参加者がホッと息をつき、声を揃える。
「エリス、かっこいい！」
「庭、守ったぜ！」
「星のジュース、みんなの希望！」
「エリスの信念、輝いてる！」
「俺、平等の使者として応援するぜ！」
ルナが私の肩にふわっと降り、ニヤリと笑う。
「姉貴、聖女パワーで欲っかきコンビ撃退！ 私のキラキラ、庭の平和守ったよね？」
「ルナ、平和はみんなの団結のおかげ。でも、キラキラはルナの力だよ。ありがとう」
ルナがムッとして空中で一回転し、指を振る。
月見草の光が一気に強まり、夜光蝶がテーブルを囲んでキラキラと舞う。
光が「調和の月」の幻を作り、淡い光の月が庭に浮かぶ。
参加者が一斉に拍手し、声を上げる。
「エリス、ルナ、キラキラ最高！」
「月が庭を守ってる！」
「ポーション、みんなで広めよう！」
「エリスの癒し、王都の光だ！」
「俺、調和の王子として盛り上げるぜ！」
私は月見草に触れ、指先がふわりと光る。
転生前の花屋では、欲客に信念を説くだけで精一杯だった。
この庭では、仲間と共に癒しの輪を広げ、欲を調和に変えられる。
月見草の香りとポーションの甘さが漂い、夜光蝶が笑顔を照らす。
リナとマイが花冠を手に歌い、トムが家族と笑う。
カイルが庭仕事のアイデアを叫び、マリアが穏やかに頷く。
リディアが市場と貴族の交流を提案し、レオンが大げさにポーズを取る。
庭は団結と光で満たされ、エドウィンとガレンの欲を静かに和らげる。
この幻想的な庭でのスローライフは、商業ギルドの試練を乗り越え、また一歩深まった。
