月見草の令嬢は王宮庭園で花開く

第23話：フィンの絵心爆発

　月影の庭は、上弦の月の柔らかな光に照らされ、静かな輝きを放っていた。

　月見草の花びらがほのかに光り、夜光蝶がゆらりと舞う。

　遠くでフクロウの「ホウ、ホウ」が響き、庭はまるで夜の物語の舞台のようだ。

　私は木のテーブルに月見草のハーブティーとレモンのハチミツ漬けを並べ、花壇を眺めた。

　前回の満月茶会で、貴族のリディアと平民のトムが笑顔で語り合い、庭が王都の調和の象徴になった瞬間が胸に残っている。

　今夜はカジュアルな夜、フィンが「何かすごいものを見せる」と言って、やってくるらしい。

　8歳の王子が何を企んでいるのか、ドキドキしながらも楽しみだ。

　ルナのキラキラと月見草の香りが、フィンの無邪気な笑顔をさらに輝かせるはずだ。

　私は月見草に触れ、指先がふわりと光るのを感じた。

　癒しの夢が、庭の光と共鳴する。

　ルナがふわっと現れ、銀色の髪が月光に揺れ、白いドレスが星屑のように輝く。

「姉貴、ちび王子が何か企んでるって？　絶対ドジっ子な予感しかしないね。私の月見草、荒らされないよね？」

　ルナがジトッと目を細め、夜光蝶を指差した。

　私はティーポットを手に、微笑んだ。

「ルナ、フィンに厳しいね。でも、彼の無邪気さ、庭に新しい風を吹かせてくれるよ。どんな『すごいもの』か、楽しみだな」

「ふっふー、姉貴、楽観的すぎ！　子供の企みなんて、ろくなことないよ。ま、私のキラキラでフォローしてやるけど！」

　ルナがくるりと空中で一回転し、指をパチンと鳴らした。

　月見草の光が一瞬強まり、甘い香りが庭に広がった。

　夜光蝶がキラキラと舞い、フクロウの鳴き声が静寂に溶け込む。

　私は小さなキャンバスと絵の具をテーブルに置き、フィンの「すごいもの」に備えた。

　苔むした階段から小さな足音が響いてきた。

　フィンの元気な声と、カイルの笑い声、マリアの穏やかな話し声。

　夜光蝶が月見草の光に溶け、フクロウの鳴き声が一瞬途切れる。

　私はテーブルから顔を上げ、入り口を見つめた。

「エリス姉貴！　やった、来たぞ！　俺、めっちゃすごいもの持ってきた！　庭、びっくりするぜ！」

　フィンが目を輝かせ、小さなキャンバスを抱えて駆け込んできた。

　金色の髪が月光に揺れ、王子の紋章がチラリと光る。

　カイルがその後ろでシャベルを手に笑い、マリアが静かに微笑む。

　私は手を振って迎えた。

「フィン、来た！　カイル、マリアも、ありがとう。フィン、すごいものって何？　早く見せてよ！」

　フィンがキャンバスをテーブルにドンと置き、ニカッと笑った。

「姉貴、ほら、これ！　俺、月影の庭の絵、描いたんだ！　姉貴の庭、星の海みたいだから！」

　フィンがキャンバスを広げると、そこには色鮮やかな絵が描かれていた。

　月見草の白い花が大胆に塗られ、夜光蝶がキラキラと飛び回る。

　月は大きく輝き、庭の花壇がまるで剣のような形に描かれている。

　色使いは子供らしく少し乱暴だが、情熱が溢れていた。

　私は目を丸くし、クスッと笑った。

「フィン、これ、すごいね！　月見草、めっちゃキラキラ！　でも……この花壇、剣に見えるよ？」

　フィンが胸を張り、得意げに言った。

「姉貴、そりゃ剣だよ！　月見草の騎士の庭だから、剣の花壇で守るんだ！　芸術だろ？」

　私は思わず笑い、腰に手を当てた。

「フィン、芸術的すぎるよ！　剣の花壇、めっちゃフィンらしいけど、ちょっとボケすぎじゃない？」

　カイルが絵を覗き込み、腹を抱えて笑った。

「エリス、フィン、めっちゃセンス爆発！　剣の花壇、最高だな！　俺、こんな花壇作ってみようかな！」

　マリアが絵を手に、穏やかに微笑んだ。

「エリス、フィンの絵、ほんと元気が出るね。この庭、子供の目だとこんな風に見えるんだ」

　ルナがふわっとフィンの頭上に浮かび、ジトッとした目で言った。

「ちび王子、センス謎すぎ！　私の月見草が剣って、なんの冗談？　でも、ちょっと面白いかもね」

　フィンがルナを指差し、ムッとした。

「ルナ、剣はかっこいいんだから！　俺の絵、姉貴の庭を守る騎士の絵だぞ！」

　私はフィンの頭を撫で、微笑んだ。

「フィン、かっこいいよ。この絵、庭の小屋に飾ろう。月見草の騎士の証だね！」

　フィンが目を輝かせ、飛び跳ねた。

「やった！　姉貴、ほんと！？　俺、姉貴のナンバーワン騎士だからな！」

　ルナがふわっと私の肩に降り、ニヤリと笑った。

「ちび王子、気合いだけは認めるよ。姉貴、こいつの絵、ほんとに飾る？　私のキラキラの方が芸術でしょ？」

「ルナ、嫉妬してる？　フィンの絵、庭の宝物だよ。でも、ルナの光も負けてないから、競争だね！」

　私は笑いながらツッコんだ。

　ルナがムッとして空中で一回転し、指を振った。

　夜光蝶が一斉に舞い上がり、フィンの絵の周りをキラキラと囲んだ。

　月見草の光が絵の色と共鳴し、まるでキャンバスが生きているように輝いた。

　庭が幻想的に光る！　フィンが手を叩き、大声で叫んだ。

「うわ、ルナ、すげえ！　俺の絵、キラキラになった！　姉貴、庭、ほんと星の海だ！」

　カイルがシャベルを手に、目を輝かせた。

「エリス、フィンの絵、ルナの魔法でめっちゃ映えるな！　庭の名物にしようぜ！」

　マリアが穏やかな笑顔で頷いた。

「エリス、フィンの絵、子供の心そのものね。この庭、みんなの夢を映してるよ」

　その時、苔むした階段から子供たちの笑い声が響いた。

　下町の子供たちが、トムの娘リナとマイを先頭に走ってきた。

　リナが絵を見て、目を丸くした。

「エリスお姉ちゃん、フィンの絵、めっちゃキラキラ！　剣の花、かっこいい！」

　マイが花冠を手に、くるりと回った。

「フィン、絵、すごい！　私も描きたい！　エリスお姉ちゃん、教えて！」

　私は笑顔で頷き、キャンバスと絵の具を子供たちに渡した。

「リナ、マイ、いいね！　フィンに負けない絵、描いてみて。月見草の庭、みんなで描こう！」

　子供たちがキャンバスに絵の具を塗り始め、笑い声が庭に響いた。

　月見草の香りが漂い、夜光蝶が子供たちの周りをキラキラと舞う。

　フクロウの鳴き声が静かに響き、庭が温かな賑わいに包まれる。

　フィンがリナに絵の具を渡し、得意げに言った。

「リナ、こうやって塗るんだ！　月見草、キラキラにするぞ！」

　リナが絵の具を手に、ニヤッと笑った。

「フィン、負けないよ！　私の月見草、もっとキラキラにする！」

　私は子供たちの楽しそうな姿に胸が温かくなった。

　転生前の花屋では、子供たちとこんな時間を過ごす余裕がなかった。

　この庭は、フィンの無邪気な絵心がみんなの笑顔を引き出す場所だ。

　その時、レオンが階段を駆け下りてきた。

　金色の髪が月光に輝き、王子の紋章がチラリと見える。

「よお、エリス！　フィン！　絵の噂、聞いたぜ！　うお、めっちゃキラキラ！　俺、芸術の王子として参上！」

　レオンが大げさにポーズを取り、ニカッと笑った。

　私は腰に手を当ててツッコんだ。

「レオン殿下、ただのお客でいいですよ！　でも、フィンの絵、すごいよね。ほら、ティー飲んで見てて！」

　ルナがレオンの頭上を飛び、ジトッとした目で言った。

「昼間の王子、遅刻かよ！　ちび王子の謎センス、ちゃんと見なよ。私のキラキラが引き立ててるんだから！」

　レオンがフィンの絵を手に、ハハッと笑った。

「ルナ、すげえ魔法！　フィン、この剣の花壇、めっちゃカッコいい！　エリス、こいつ、将来大物だな！」

　フィンがレオンに飛びつき、ニヤッと笑った。

「レオン兄貴、だろ！　俺、姉貴の庭を守る芸術家になるぜ！」

　私は笑いながら、フィンの絵を小屋の壁に飾った。

　月見草の光が絵を照らし、夜光蝶がその周りを舞う。

　子供たちが絵の具で遊び、リナとマイが花冠を手に歌い始めた。

「月見草、キラキラ、星の海！　エリスお姉ちゃんの庭、最高！」

　トムが家族と一緒に現れ、絵を見てニヤッと笑った。

「エリス、フィンの絵、めっちゃ元気が出るな。リナとマイも、楽しそうじゃん。この庭、子供の笑顔でいっぱいだ」

　私は頷き、トムにティーを渡した。

「トムさん、ありがとう。フィンの絵、庭の新しい宝物だよ。みんなの笑顔、もっと増やしたいな」

　カイルが花壇を覗き、目を輝かせた。

「エリス、フィンの絵、庭の雰囲気バッチリだな！　月見草、もっと増やして、絵みたいなキラキラにしようぜ！」

　マリアが穏やかな笑顔で、子供たちを見守った。

「エリス、フィンの絵心、ほんと癒される。この庭、子供の夢まで輝かせてるね」

　ルナがふわっと私の肩に降り、ニヤリと笑った。

「姉貴、ちび王子の謎センス、意外と悪くないね！　私のキラキラと一緒に、庭、星の海みたいじゃん？」

「ルナ、フィンの絵、めっちゃいいよね。でも、ルナの光も最高だよ。競争じゃなくて、一緒に輝こう！」

　私は笑いながらツッコんだ。

　ルナがムッとして空中でくるりと回り、指を振った。

　夜光蝶が一斉に舞い上がり、フィンの絵と月見草の光が絡み合い、光の「星の花園」が庭に広がった。

　淡い光の花びらがキラキラと舞い、子供たちが歓声を上げた。

「エリスお姉ちゃん、キラキラ！　絵が光ってる！」

　レオンがティーを飲み干し、大声で叫んだ。

「エリス、ルナ、フィン、最高のチームだ！　この絵、王宮に飾ってもいいレベルだぜ！」

　私は胸が熱くなり、フィンの絵を撫でた。

　月見草の香りが漂い、子供たちの笑い声が庭を満たす。

　この幻想的な庭でのスローライフは、フィンの絵心で、また一歩温かくなった。

　　　◇

　その夜、子供たちが帰った後、庭は静かな光に包まれた。

　私はフィンの絵を小屋の壁にかけ直し、月見草の花壇を見回した。

　フィンの無邪気な剣の花壇、ルナのキラキラ、子供たちの笑い声。

　この庭は、みんなの夢が交錯する場所だ。

　ルナがふわっと私の隣に浮かび、珍しく静かな声で呟いた。

「姉貴、ちび王子の絵、ほんと謎だけど、なんか心にくるね。人間の子供、こんな風に庭を輝かせるんだ」

「ルナ、フィンの絵、庭の新しい光だよ。ルナの魔法と一緒に、みんなの夢を映してる」

　私は微笑みながら、月見草の花びらに触れた。

　ルナがニヤリと笑い、空中で一回転した。

「ふっふー、姉貴、しんみりすんなよ！　次の茶会、もっとキラキラなことやっちゃうぜ！」

「ルナ、期待してるよ。この庭、フィンの絵みたいに、もっと星の海にしようね」

　月光が絵を照らし、夜光蝶が最後の舞を見せる。

　フクロウの鳴き声が響き、月見草の香りが静かに漂う。

　この庭でのスローライフは、フィンの絵心で、また新たな輝きを放つ。