月見草の令嬢は王宮庭園で花開く

第22話：月見茶会の和解

　月影の庭は、満月の光に浴して幻想的な輝きを放っていた。

　月見草の花びらが柔らかく光り、夜光蝶がその周りをゆらゆらと舞う。

　遠くでフクロウの「ホウ、ホウ」が響き、庭はまるで夢の世界のオアシスだ。

　私は木のテーブルに月見草のハーブティーとポーションの小瓶を並べ、レモンのはちみつ漬けの皿を添えた。

　昨夜の茶会で、セリナが語ったレモンの木の伝説が皆の心を温め、貴族のリディアと平民のトムが少しずつ言葉を交わし始めた。

「月の前では平等」のルールが、庭を癒しの場として一つにしている。

　今夜の満月の月見茶会は、貴族と平民が初めて本当の笑顔で語り合う場になるかもしれない。

　ルナのキラキラと月見草の香りが、和解の瞬間を彩るはずだ。

　私は花壇の月見草に触れ、指先がふわりと光るのを感じた。

　胸の奥で、癒しの夢が熱く脈打つ。

　ルナがふわっと現れ、銀色の髪が月光に揺れ、白いドレスが星屑のように輝く。

「姉貴、今日の茶会、貴族と平民がガチで仲良くするって？　人間、ほんと面倒くさいね。私の月見草でサクッと和解させちゃおうぜ！」

　ルナがニヤリと笑い、夜光蝶を指差した。

　私はティーポットを手に、微笑んだ。

「ルナ、気合い入ってるね。みんなが笑顔で話せたら、この庭の癒しがもっと広がるよ。貴族も平民も、月見草の前では同じだもん」

「ふっふー、姉貴の『平等』ルール、最高じゃん！　私のキラキラで、ガチの和解ショーやってやるよ！」

　ルナがくるりと空中で一回転し、指をパチンと鳴らした。

　月見草の光が一瞬強く輝き、甘い香りが庭全体に広がった。

　夜光蝶がキラキラと舞い、フクロウの鳴き声が静寂に溶け込む。

　私はポーションの小瓶を手に、胸をドキドキさせた。

　苔むした階段から複数の足音が響いてきた。

　カイルの元気な声、マリアの穏やかな話し声、トムの家族の笑い声、リディアの扇子の音、そして貴族と平民のざわめき。

　夜光蝶が月見草の光に溶け、フクロウの鳴き声が一瞬途切れる。

　私はテーブルから顔を上げ、入り口を見つめた。

「エリス、庭、今日もめっちゃキラキラ！　トムの家族と、市場の仲間連れてきたぜ！」

　カイルがぼさっとした髪を揺らし、笑顔で手を振った。

　トムが妻と子供のリナ、マイを連れて微笑む。

　マリアが静かに頷き、リディアが扇子を手に貴族の令嬢二人を伴って現れた。

　彼女のドレスが月光に輝き、いつもより柔らかい表情だ。

　さらに、下町の平民や使用人、貴族の若者がぞろぞろと集まり、庭が賑わってきた。

　私は手を振って迎えた。

「カイル、トムさん、マリア、リディアさん、みんな、ようこそ！　ほら、座って、月見草のティーとレモンのハチミツ漬け、食べてみて」

　私はティーを注ぎ、レモンの皿を配りながら皆をテーブルに案内した。

　リナが目を輝かせ、月見草を指さした。

「エリスお姉ちゃん、今日のお花、めっちゃキラキラ！　レモン、昨日よりおいしそう！」

「リナ、ふふ、ありがとう。今日はみんなで楽しくおしゃべりしようね。月の前では、みんな平等だよ」

　リディアが扇子を軽く振って、テーブルを見回した。

「エリス、毎回この庭は驚くわね。ポーションもレモンも、癒しが本物だわ。……平民の方々とも、今日はちゃんと話したい」

　トムが少し驚いた顔でリディアを見たが、ニヤッと笑って頷いた。

「リディアさん、気取らねえで話してくれるなら、俺も歓迎だ。市場の活気、貴族にも味わってほしいぜ」

　空気が一瞬ピリッとしたが、リディアが扇子を止めて微笑んだ。

「ふむ、トムさん、市場の話、興味深いわ。どんな品物が人気なの？　服のデザインに活かせそうかしら？」

　トムが目を輝かせ、テーブルに身を乗り出した。

「お、いいね！　市場じゃ、最近カラフルな布が売れてる。貴族のドレスみたいに派手じゃねえけど、丈夫で実用的だぜ。リディアさんのセンスで、なんか面白いもん作れそうじゃね？」

　リディアがクスクスと笑い、扇子で口元を隠した。

「トムさん、意外と商売上手ね。市場、見に行ってみようかしら。エリス、この庭でこんな話ができるなんて、驚きよ」

　私は胸がじんわりと温かくなった。

　転生前の花屋では、客同士がこんな風に話す姿を見られなかった。

　この庭は、貴族と平民の壁を溶かす場所だ。

　カイルがレモンのハチミツ漬けを頬張り、目を輝かせた。

「エリス、ここのレモン、めっちゃ癒される！　リディアさんとトムさんが話してるの、なんかいいな。庭、どんどん名所になってるぜ！」

　マリアがティーを手に、穏やかに微笑んだ。

「エリス、リディアさんとトムさんの笑顔、ほんと素敵。この庭、みんなの心を繋ぐね」

　ルナがふわっとテーブルの上に浮かび、ニヤリと笑った。

「ふん、人間、ようやく仲良くし始めたじゃん！　姉貴の『平等』ルール、完璧！　私の月見草で、もっと和解パワー全開にしてやるよ！」

「ルナ、気合い入ってるね！　でも、やりすぎないでよ。みんなの笑顔、自然が一番だよ」

　私は笑いながらツッコんだ。

　ルナがムッとして空中で一回転し、指を振った。

　月見草の光が一斉に強まり、夜光蝶がテーブルを囲んでキラキラと舞った。

　ルナが両手を広げると、光が花火のように広がり、「和解の月」の幻が庭の上空に浮かんだ。

　淡い光の月がゆらりと輝き、月見草の花びらがキラキラと舞い落ちる。

　参加者が一斉に拍手し、リナとマイが歓声を上げた。

「エリスお姉ちゃん、月がキラキラ！　めっちゃきれい！」

「これは……！　エリス、ルナ、まるで魔法のショーね！」

　リディアが目を輝かせ、扇子を握りしめた。

　トムの妻が子供たちを抱き寄せ、微笑んだ。

「エリス、こんな光、初めて見た。家族みんな、心が軽くなるよ。ありがとう」

　トムがティーを飲み干し、ニヤッと笑った。

「エリス、リディアさんと話せて、なんか新しい商売のアイデア浮かんだぜ。この庭、ほんとすごいな」

　私は胸が熱くなった。

　月見草の香りとレモンの甘酸っぱさが混ざり合い、庭が癒しの空間に満ちている。

　貴族の若者が平民の使用人に話しかけ、服の話や市場の噂で笑い合う。

　転生前の忙しい花屋では、こんな人と人の繋がりは作れなかった。

　この庭は、私の夢そのものだ。

　その時、苔むした階段から元気な足音が響いた。

　レオンだ。

　金色の髪が月光に輝き、王子の紋章がチラリと見える。

「よお、エリス！　遅れたぜ！　うお、庭、めっちゃキラキラ！　貴族と平民が一緒に笑ってるって！？　俺、和解の立役者だ！」

　レオンが大げさに両手を広げ、ニカッと笑った。

　私は腰に手を当ててツッコんだ。

「レオン殿下、ただのお客でいいですよ！　でも、来てくれてありがとう。ほら、ティーとレモン、食べてみて」

　ルナがレオンの頭上を飛び、ジトッとした目で言った。

「昼間の王子、遅刻かよ！　私の『和解の月』、ちゃんと見なよ。姉貴の庭、最高でしょ？」

　レオンがハチミツ漬けを一口食べ、ハハッと笑った。

「ルナ、すげえショーだ！　エリス、この庭、貴族も平民も関係なく笑える。和解の立役者、俺にも少し分けてくれよ！」

「殿下、立役者は月見草とみんなの笑顔だよ。ほら、ティー飲んで、平等な気分味わって！」

　私は笑いながらティーを渡した。

　レオンがティーを手に、テーブルを囲む皆を見回した。

「いや、マジで、エリス、この庭は王都の宝だな。貴族も平民も、こんな風に笑えるなんて、すげえよ！」

　リディアが扇子を振って、レオンに軽く頭を下げた。

「レオン殿下、お褒めありがとうございます。エリスの庭は、心の美しさを教えてくれるわ。トムさん、市場の話、もっと聞かせて？」

　トムが目を輝かせ、テーブルに身を乗り出した。

「リディアさん、いいぜ！　市場の布、貴族のドレスに混ぜたら、めっちゃ斬新なデザインになると思うんだ！」

　リナがレモンを頬張り、マイと一緒に笑った。

「エリスお姉ちゃん、リディアさん、トムお父さん、楽しそう！　私も市場行きたい！」

　マイが花冠を手に、くるりと回った。

「お姉ちゃん、市場でキラキラの布、買おうよ！　エリスお姉ちゃんの花冠みたいに！」

　私は笑顔で頷いた。

「リナ、マイ、いいね！　市場でトムさんに布の選び方、教えてもらおう。リディアさんも、一緒に行ってみる？」

　リディアが扇子で口元を隠し、クスクスと笑った。

「エリス、市場だなんて、初めての経験だわ。でも、面白そうね。トムさん、案内お願いできる？」

　トムがニヤッと笑い、胸を叩いた。

「任せな、リディアさん！　エリスの庭でこんな話ができるなんて、市場ももっと楽しくなるぜ！」

　カイルが花壇を覗き、目を輝かせた。

「エリス、月見草、めっちゃ元気だな！　市場に持ってって、もっと癒し広めようぜ！」

　マリアが穏やかな笑顔でティーを飲み、頷いた。

「エリス、貴族と平民がこんな風に話すなんて、この庭だからだよ。ポーションもレモンも、癒しのパワーすごいね」

　ルナがふわっと私の肩に降り、ニヤリと笑った。

「姉貴、ほんと救世主じゃん！　私の月見草とキラキラで、貴族も平民もメロメロ！　この庭、王都のど真ん中で輝いてるよ！」

「ルナ、調子に乗ってるね。でも、ほんと、みんなの笑顔が私の宝物。月見草のおかげだよ」

　私は笑いながらツッコんだ。

　ルナがムッとして空中でくるりと回り、指を振った。

　夜光蝶が一斉に舞い上がり、月見草の光と絡み合い、光の「調和の花園」が庭全体に広がった。

　淡い光の花びらがキラキラと舞い、参加者が息をのんで見上げた。

　リナとマイが手を叩き、貴族の若者と平民の使用人が一緒に拍手した。

「エリスお姉ちゃん、キラキラ！　庭、まるで星の海！」

「エリス、ルナ、この光、まるで王都の未来ね。素晴らしいわ」

　リディアが扇子を握り、目を輝かせた。

　トムが家族と一緒に笑い、言った。

「エリス、この庭、俺たち平民の誇りだ。貴族と一緒に笑えるなんて、夢みたいだぜ」

　レオンがティーを飲み干し、大声で叫んだ。

「エリス、ルナ、最高のショーだ！　この庭、王都の調和のシンボルだな！　俺、もっと宣伝してやるぜ！」

　私は胸が熱くなり、月見草の花びらに触れた。

　指先がふわりと光り、庭全体がキラキラと輝く。

　転生前の花屋では、花を売るだけで精一杯だった。

　でも、この庭では、貴族と平民が心を通わせ、笑顔で未来を語る。

　月見草の香りとレモンの甘酸っぱさが漂い、夜光蝶が皆の笑顔を照らす。

　フクロウの「ホウ、ホウ」が静かに響き、庭が調和の光に包まれる。

「みんな、ありがとう。この庭、みんなの笑顔で輝いてる。月の前では平等って、ほんとだね」

　私は笑顔で言った。

　リディアが扇子を振って、静かに頷いた。

「エリス、あなたの庭は、私の心を変えたわ。貴族も平民も、同じ月を見てるものね」

　トムがニヤッと笑い、リナとマイを抱き寄せた。

「エリス、俺もだ。家族と一緒に、こんな幸せ感じられるなんて。この庭、ずっと守りたいぜ」

　カイルがシャベルを手に、目を輝かせた。

「エリス、月見草、もっと増やそう！　この調和、庭から王都中に広めるぜ！」

　マリアが穏やかな笑顔で、私の手を握った。

「エリス、ルナ、みんな、ありがとう。この庭、私の癒しの場所よ」

　ルナがふわっと私の頭上を飛び、ニヤリと笑った。

「姉貴、ほんと王都の光じゃん！　私の月見草、調和の花園の主役だよね？」

「ルナ、主役はみんなの笑顔だよ。でも、キラキラはルナのおかげ。ありがとうね」

　私は笑いながらツッコんだ。

　レオンが立ち上がり、大げさにポーズを取った。

「よし、エリス、ルナ、俺がこの庭の公式サポーターになる！　王都中に、月影の庭の癒しを広めてやるぜ！」

「レオン殿下、サポーターは大歓迎だけど、ボケはほどほどにね！」

　私は笑いながらツッコんだ。

　庭が笑い声に包まれ、夜光蝶がキラキラと舞う。

　月見草の光が満月の下で輝き、貴族と平民の笑顔が一つになる。

　この幻想的な庭でのスローライフは、和解の瞬間で、また一歩深まった。