第19話：ポーションの美容効果
フィンの無邪気なドジと笑顔が庭を温めた昨夜、月見草の癒しが子供の心にも届くことを実感した。
今夜は満月の月見茶会。
月見草ポーションが下町で「肌がツヤツヤ」と噂になり、貴族の商人が大量注文を求めているらしい。
癒しのポーションを金儲けに使われるのは嫌だけど、みんなの笑顔を増やしたい。
ルナの光と月見草の香りで、庭を癒しの場に保とう。
私は小さな木のテーブルに月見草のハーブティーとポーションの小瓶を並べ、花壇を見た。
月見草がキラキラと輝き、夜光蝶がふわふわと舞う。
フクロウの「ホウ、ホウ」が遠くから響き、庭は幻想的なオアシスだ。
私は花びらに触れ、指先がふわりと光る。
ルナがふわっと現れ、銀色の髪が月光に揺れ、白いドレスがキラキラ輝く。
「姉貴、ポーションが噂になってるって？ 人間、肌ツヤツヤとか騒ぐの、めっちゃ欲深いね」
ルナはジトッと目を細め、夜光蝶を指さした。
私は微笑み、ティーポットを整えた。
「ルナ、欲深いって言うけど、みんなが喜んでるならいいよね。ポーションは癒しのため。商人に渡すより、無料で配りたいな」
「ふっふー、姉貴、聖女すぎ！ でも、金儲けも悪くないよ？ 私の月見草、もっとキラキラ広められるじゃん」
ルナはくるりと空中で一回転し、指をパチンと鳴らした。
月見草の光が強まり、甘い香りが庭に広がる。
夜光蝶がキラキラと舞い、フクロウの鳴き声が雰囲気を深める。
私はポーションの小瓶を手に、胸をドキドキさせた。
その時、苔むした階段から複数の足音が聞こえてきた。
カイルの元気な声、マリアの静かな話し声、トムの低い声と子供たちの笑い声、そして重い靴音の貴族らしいざわめき。
夜光蝶がふわりと月見草の光に溶け、フクロウの鳴き声が一瞬止まる。
私はテーブルから顔を上げ、入り口を見た。
「エリス、庭、今日もキラキラだな！ トムと家族、連れてきたぜ！」
カイルがぼさっとした髪を揺らし、笑顔で手を振った。
トムが妻と二人の子供、リナとマイを連れて頷く。
マリアが疲れた笑顔で続く。
豪華な服を着た貴族の商人、エドウィンが杖をついて現れ、商人仲間を二人連れている。
彼が庭を見回し、目を輝かせた。
「エリス殿、噂の月影の庭、素晴らしい！ ポーション、美容効果抜群と聞き、ぜひ取引を！」
私は少し緊張しながら微笑んだ。
「エドウィンさん、ようこそ。カイル、マリア、トムさん、家族のみんなも、ありがとう。ほら、座って、ポーション入りのハーブティー飲んでみて」
私はティーを注ぎながら、皆をテーブルに案内した。
トムの娘、リナが目を輝かせ、月見草を指さした。
「エリスお姉ちゃん、このお花、キラキラ！ お茶飲んだら、肌ツヤツヤになるの？」
「リナ、ふふ、癒されるのが一番だよ。ツヤツヤはオマケかな。ほら、飲んでみて」
私はリナにティーを渡し、微笑んだ。
マリアがティーを手に、ふっと息をついた。
「エリス、この香り、ほんと癒される。リナの言うツヤツヤ、ほんとみたいね。肌、なんかいい感じ」
トムがティーを飲み、目を細めた。
「エリス、こりゃいい。家族みんな、疲れが取れるよ。噂通り、肌も調子いいな」
エドウィンがティーを嗅ぎ、一口飲んで驚いた顔をした。
「ほう、これは！ 確かに美容に効く！ エリス殿、このポーション、市場で高値で売れる。大量注文をさせてくれ！」
私は少しムッとして、穏やかに答えた。
「エドウィンさん、ありがとう。でも、このポーションは癒しのために作ってるんです。金儲けより、みんなに無料で配りたいな」
エドウィンが眉を上げ、杖をトンと突いた。
「無料！？ エリス殿、商機を逃すのか？ このポーション、貴族の間で大流行するぞ！」
トムがムッとして、低い声で返した。
「商人、欲出すなよ。エリスのポーションは、俺たち平民の癒しだ。金で独占すんじゃねえ」
空気がピリッとした。
私は慌てて手を振った。
「トムさん、エドウィンさん、落ち着いて。月の前では平等だよ。ポーションは、貴族も平民も、みんなで分けて癒されるもの。ほら、もっとティー飲んで」
カイルが花壇を覗き、呟いた。
「エリス、月見草、めっちゃ元気。ポーション、もっと作れるよ。みんなに配ろうぜ！」
私は頷き、ルナに目をやった。
ルナがふわっとテーブルの上に浮かび、ニヤリと笑った。
「ふん、人間の欲、めっちゃ面倒くさいね。姉貴、無料配布なんて聖女すぎ！ 私の光で、癒しパワー全開にしてやるよ」
「ルナ、いいアイデアだよ。みんなの心、月見草で繋げよう」
私は月見草に手を伸ばし、みんなを癒したいと願い、指先が光る。
月見草の香りが強まり、庭が甘いベールに包まれる。
ルナが指をパチンと鳴らし、夜光蝶が一斉に舞い上がり、光の「癒しの花」の幻を作った。
庭が幻想的に輝く！ 参加者が一斉に拍手し、リナとマイが歓声を上げた。
「うわ、キラキラ！ エリスお姉ちゃん、すごい！」
「これは……！ 美しいわ。エリス殿、ポーションも光も、ただものじゃないな」
エドウィンが目を輝かせ、杖を握りしめた。
トムの妻が微笑み、子供たちを抱き寄せた。
「エリス、こんな光、初めて見た。家族みんな、癒されるよ。ありがとう」
私は胸がじんわりと温かくなった。
転生前の花屋では、花を売るだけで精一杯だった。
でも、この庭では、ポーションでみんなの笑顔を作れる。
「エドウィンさん、トムさん、みんな、ありがとう。このポーション、癒しのために無料で配るよ。月の前では、誰でも平等に癒されるんだ」
エドウィンが少し渋い顔をしつつ、頷いた。
「ふむ、エリス殿の理念、わかった。少量でもいい、ポーションを分けてもらえるか？ 市場で試したい」
「エドウィンさん、少量ならいいよ。でも、癒しを第一にね。トムさん、家族にもっと配ってあげて」
トムがニヤッと笑い、子供たちを指さした。
「エリス、もちろんだ。リナとマイ、肌ツヤツヤって喜んでるよ。このポーション、宝だな」
マリアが穏やかな笑顔で言った。
「エリス、ポーション、下町で配ってきたけど、みんな『エリスの癒し水』って呼んでるよ。子供も大人も、笑顔になってる」
カイルが目を輝かせ、花壇を指さした。
「エリス、月見草、もっと増やそう！ 癒し水、めっちゃ需要あるよ！」
ルナがふわっと私の肩に降り、ニヤリと笑った。
「姉貴、聖女どころか救世主じゃん。私の月見草、癒しで王都制覇だ！ でも、金儲けもちょっと考えなよ？」
「ルナ、商人みたいだね！ でも、癒しが一番。みんなの笑顔が、私の宝物だよ」
私は笑顔でツッコんだ。
その時、レオンが階段を駆け下りてきた。
金色の髪が月光に輝き、王子の紋章がチラリと見える。
「よお、エリス！ 遅れたぜ！ うお、ポーションの噂、俺も聞いたぞ！ 俺、癒し水の宣伝大使になる！」
レオンが大げさに手を広げ、ニカッと笑った。
私は腰に手を当ててツッコんだ。
「レオン殿下、ただのお客でいいですよ！ でも、来てくれてありがとう。ほら、ティー飲んで」
ルナがレオンの頭上を飛び、ジトッとした目で言った。
「昼間の王子、遅刻かよ。私の癒しの花、ちゃんと見なよ。姉貴のポーション、最高でしょ？」
レオンがハハッと笑い、ティーを手に取った。
「ルナ、すげえショーだ！ エリス、このポーション、肌ツヤツヤより心が軽くなるぜ。癒し水、最高！」
夜光蝶がテーブルの周りをキラキラと舞い、フクロウの鳴き声が庭に響く。
月見草の香りが漂い、リナとマイの笑顔、エドウィンの感嘆、トムの感謝が月光に輝く。
この幻想的な庭でのスローライフは、ポーションの美容効果で広がる笑顔で、また一歩進んだ。
