月見草の令嬢は王宮庭園で花開く

第15話：貴族と平民の確執

　昨夜の満月茶会では、貴族のリディアと平民のトムがぎこちなく同席し、月見草の香りで少し打ち解けた。

　でも、貴族の参加者が増え、庭に緊張が漂い始めている。

　今夜の茶会も、貴族と平民が集まる。

　リディアの態度が気になりつつ、月見草の癒しでみんなを笑顔にしたい。

　ルナの光とポーションで、なんとか場を和ませたいな。

　私は小さな木のテーブルに月見草のハーブティーとポーションの小瓶を並べ、花壇を見た。

　月見草がキラキラと輝き、夜光蝶がふわふわと舞う。

　フクロウの「ホウ、ホウ」が遠くから響き、庭は幻想的なオアシスだ。

　私は花びらに触れ、指先がふわりと光る。

　ルナがふわっと現れ、銀色の髪が月光に揺れ、白いドレスがキラキラ輝く。

「姉貴、貴族がまた来るって？　めっちゃ面倒くさい雰囲気になりそう。私の月見草、ちゃんと守れよ」

　ルナはジトッと目を細め、夜光蝶を指さした。

　私は微笑み、ティーポットを整えた。

「ルナ、心配性だね。リディアさんもトムさんも、月見草の香りで癒されるはず。みんなで穏やかな時間にしようよ」

「ふっふー、姉貴、楽観的すぎ。人間って欲深いからさ。ま、貴族だろうが平民だろうが、私の光でまとめて癒してやるよ」

　ルナはくるりと空中で一回転し、指をパチンと鳴らした。

　月見草の光が強まり、甘い香りが庭に広がる。

　夜光蝶がキラキラと舞い、フクロウの鳴き声が雰囲気を深める。

　私はポーションの小瓶を手に、胸をドキドキさせた。

　その時、苔むした階段から複数の足音が聞こえてきた。

　カイルの元気な声、マリアの静かな話し声、トムの低い声、リディアのヒールの音、そして他の貴族のざわめき。

　夜光蝶がふわりと月見草の光に溶け、フクロウの鳴き声が一瞬止まる。

　私はテーブルから顔を上げ、入り口を見た。

「エリス、今日も庭キラキラだな。トムと、ほら、仲間連れてきたぜ」

　カイルがぼさっとした髪を揺らし、笑顔で手を振った。

　トムが後ろで、商人仲間二人と頷く。

　マリアが疲れた笑顔で続く。

　リディアが豪華なドレスで現れ、扇子を手に二人の貴族令嬢を連れている。

　彼女が庭を見回し、鼻を鳴らした。

「ふむ、この庭、悪くないけど……下町の者とまた同席？　月見草の価値、わからない人たちには勿体ないわ」

　トムがムッとして、低い声で返した。

「貴族のわがままにはうんざりだ。エリスのポーション、俺たち家族には宝だよ」

　空気がピリッとした。

　私は慌てて手を振った。

「リディアさん、トムさん、落ち着いて。月見草は誰の心も癒すよ。ほら、座って、ハーブティー飲んでみて」

　私はティーを注ぎながら、皆をテーブルに案内した。

　マリアがティーを手に、ふっと息をついた。

「エリス、この香り……やっぱり癒される。リディアさん、トムさん、試してみて」

　リディアが疑うようにティーを嗅ぎ、一口飲んだ。

　彼女の顔が少し緩む。

「ふむ……確かに、悪くないわ。このポーション、美容に効きそうね」

　トムもティーを飲み、目を細めた。

「エリス、こりゃいい。家族の疲れ、取れるよ。貴族に独占させねえぞ」

　緊張がまだ残る中、カイルが花壇を覗き、呟いた。

「エリス、この月見草、めっちゃ元気。ポーション、もっと作れそうじゃん」

　私は頷き、ルナに目をやった。

　ルナがふわっとテーブルの上に浮かび、ニヤリと笑った。

「ふん、人間って面倒くさいね。貴族も平民も、私の月見草には関係ないよ。姉貴、キラキラ演出で場を和ませなよ」

「ルナ、いいアイデアだよ。でも、まずはみんなが落ち着けるように……」

　私はティーを配りながら、穏やかに話した。

「この庭、みんなのための場所なんだ。貴族も平民も、月見草の前では同じ。癒されて、笑顔になってほしいな」

　リディアが扇子をパタパタさせ、トムをチラッと見た。

「同じだなんて……。でも、この香り、否定できないわ。下町の者には、こんな繊細な価値、わからないでしょうけど」

　トムがムッとして、声を荒げた。

「繊細？　貴族の高い鼻が邪魔だろ。エリスの庭は、俺たちみたいな平民のためにあるんだ」

　空気がさらに重くなった。

　マリアが困った顔で私を見た。

　カイルがシャベルを握り、呟いた。

「エリス、なんかピリピリしてるな……。月見草、もっと輝かせて、雰囲気変えようぜ」

　私は深呼吸し、月見草に手を伸ばした。

　胸の奥で、みんなを癒したいと願い、指先が光る。

　月見草の香りが強まり、庭全体が甘いヴェールに包まれる。

　夜光蝶がキラキラと舞い、フクロウの「ホウ、ホウ」が響く。

　ルナが指をパチンと鳴らし、夜光蝶が光の蝶の幻を作った。

　庭が幻想的に輝く！

「みんな、ほら、夜光蝶見て。月見草の光、誰でも癒せるよ。リディアさん、トムさん、ケンカしないで」

　リディアが光の蝶に目を奪われ、扇子を止めた。

「これは……美しいわ。エリス、あなた、ただものじゃないわね」

　トムが夜光蝶を見つめ、肩の力を抜いた。

「エリス、すまねえ。こんなキレイな庭で、つい熱くなっちまった」

　私は胸がじんわりと温かくなった。

　転生前の花屋では、忙しさに追われて人と人を繋ぐ余裕がなかった。

　でも、この庭なら、貴族も平民も一つになれるかもしれない。

「リディアさん、トムさん、ありがとう。この庭、みんなの癒しの場にしたいんだ。また来て、ゆっくり話そうよ」

　リディアが小さく頷き、扇子を開いた。

「エリス、悪くないわ。次は、もっと優雅な雰囲気にしてね」

　トムがニヤッと笑い、ティーを飲み干した。

「エリス、家族連れてくるよ。この庭、俺たちの居場所だ」

　マリアが穏やかな笑顔で言った。

「エリス、ほんとにすごいよ。この香り、みんなの心を柔らかくしてる」

　カイルが目を輝かせ、花壇を指さした。

「エリス、月見草、もっと増やそう。ポーション、みんなに配るぜ」

　ルナがふわっと私の肩に降り、ニヤリと笑った。

「人間、めっちゃ面倒くさいね。姉貴の庭、ちゃんとまとめたじゃん。私の光、最高でしょ？」

「ルナ、毒舌すぎだよ。でも、ほんと、みんなの笑顔、嬉しいな」

　私は笑顔でツッコんだ。

　夜光蝶がテーブルの周りをキラキラと舞い、フクロウの鳴き声が庭に響く。

　月見草の香りが漂い、リディアとトムの表情が少し柔らかくなる。

　茶会後、私は月光の下で一人、庭を見つめた。

　貴族と平民の溝はまだ深い。

　でも、月見草の癒しなら、きっと笑顔で繋げられる。

　この幻想的な庭でのスローライフは、確執を乗り越える一歩を踏み出した。