婚約破棄で幽霊になった令嬢は、真実の愛を見つけられるのか！

作者：甘い秋空

『私は、幽霊になったの？』

　王立魔法学園の高等部３年、貴族クラス、窓際の最後部の席に、私は座っています。

　体は、半透明、、、私は誰なの？

　心にぽっかり空いた穴は、何なの？

　教室の中、誰も私が見えないようで、普通に歓談しています。

　けど、隣の席の男子が、チラチラと私を見ます。

　金髪碧眼、顔もまぁまぁイケメンです。

　名前は、ジョーというのですね。

「貴方は、私が見えるのですか？」

　試しに、話しかけてみました。

「幽霊は見えないが、なぜか、君は見える」

「その席は、幽霊が座る席ではない」

　彼は、少し怒ったように答えました。

「そこは、アップルの席だ」

　この席に座るべき令嬢の名前ですね。

　不思議と懐かしいような名前です。

「彼女は、１週間前から休んでいるが、必ず立ち直って、戻ってくる」

　彼の言葉には、会えない辛さがにじんでいます。

　彼女のことを、彼は好きなようですが、なぜか彼女は学園を休んでいます。

「婚約破棄が原因だと思う」

　休んだ理由は、解っているのですね。

　この席の令嬢は、幼い頃から、王子の婚約者として、教育されてきたそうで、婚約破棄は相当ショッキングな出来事だったようです。

　彼は、彼女の幸せを願い、身を引いていたが、奪い取るべきだったと、後悔していると、語ってくれました。

　隣に座る彼の想いを、この席の令嬢は、分かっていなかったのでしょうか。

　いや、分かっていたからこそ、彼に触れないようにしていたのかも。

「アイツが、彼女との婚約を破棄した王子だ」

　席の最前列に令嬢たちが集まっていて、その中心で、栗毛のイケメンが笑っています。

「アイツは、ああやって令嬢に囲まれるのが好きらしい」

　周りに男子がいません。

　普通なら、取り巻きの男子もいるのですが。

　アイツと彼は、従兄弟の関係ですが、爵位の上下差で、強く出れないようです。

　あらら、アイツの心から、裏側に潜むゲス野郎の声が、私に伝わってきました。

　げ、令嬢を物として考えています。

　幽霊って、相手の心が伝わってくるのですね。

　あ、授業が始まりました。

　これは、けっこう難しい内容ですね。

　生徒の半分は、理解できていないようです。

　授業が終わると、彼のところに男子が集まって来ました。

「ジョー、ちょっと教えてくれ」

　彼の教えかたは、分かり易いですね、参考になります。

　周りは、ちょっとした勉強会になっています。

　彼は人気者ですね。

　勉強会が終わり、クラスの皆さんは、帰っていきます。

　彼も、帰り支度を始めます。

　ふと手を止めました。

「幽霊、明日も来てほしい」

「そして、俺の心の穴を埋めてくれないか？」

　彼の心が、泣いているのが分かります。

　失恋とは違う、相手を想う涙です。

『明日、答えます』

　そう告げて、幽霊になった私は、消えました。

　　　◇

「侯爵様！　お嬢様が目覚めました」

　メイドさんが、喜んでいます。

　ここは、、、私の寝室です。

「アップル、つらかっただろう、アイツはキツク罰した」

「新しい婚約者も探すから、何も心配しなくていい」

　お父様も、喜んでいます。

「お父様、明日、私は学園に登校します」

「私の新しい婚約者を探す話は、待って下さい」

　私は、目が覚めました。

　　　◇

　翌朝、一週間ぶりに教室へ入りました。

　友人たちが、私を心配して声をかけてくれます。

「貴女との婚約を破棄した王子は、昨夜、王族から追放されました」

「国王は、あんな王子よりも、貴女、アップルを選んだのよ」

　採れたての情報が、矢継ぎ早に入ってきます。

　自分の席に向かいます。

　隣には、ジョーが座っています。

　満面の笑みで迎えてくれました。

「昨日の答えを、持ってきました」

　彼に告げます。

　彼は、驚いています。

　昨日の幽霊が、私だったと気が付いたようです。

「私は、貴方の心を満たしたいと思います」

　ドキドキしながら、答えを告げました。

「それは、俺のプロポーズを受けてくれるということか」

　彼の顔は、真っ赤です。

「そうです」

　私の顔も、火照っています。

「二人とも、ここに集まったみんなが、証人だよ」

　周囲には、たくさんの友人が集まっていました。

「「おめでとう」」

　私たち二人の周りに、祝福の花が降りそそぎました。

　皆さんは、この結果を望んでいたようです。

　　　◇

「ジョーは、王弟陛下の後を継がないで、騎士団に入るのでしょう？」

　彼には、家を継ぐ兄がいますので、婿に行くか、騎士団に入るか、政略結婚の道具になるかしか道がありません。

　私にも、家を継ぐ兄がいますので、お嫁に行くことになっています。

　将来は、騎士様の妻か、、、なかなか面白そうです。

「そ、それが、、、アイツが王族を追放されたので、国王が王太子を探しているのだが、、、」

「国王の血筋は既婚者が多くて、甥っ子である俺に話が来た、、、」

　彼にしては、少し歯切れが悪いです。

「国王は、侯爵家と繋がりを強くしたいと考えており、、、」

「さらに、貴女をとても気に入っていて、「アップル嬢が選んだ男性を王太子にする」と、宣言した」

　それって、私に丸投げってことでしょ！

「私の心を満たしてくれたのは、貴方です」

　恥ずかしいけど、ジョーを見つめます。

　私は、幽霊から、騎士様の妻へ、そして王太子の妻へと化けました。

　━━　ＦＩＮ　━━

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