誰でも使える身体強化を鍛え続けたら、滅茶苦茶強くなってました ～人類最強の無能者～

第三十七話

　学園長とともに、廊下を歩いていく。

　その後ろをついていくのだが、リーベは学園長をチラと見て、少し緊張している様子だった。

　珍しい反応だな。

　すでに魔法は衰えているだろう学園長だが、 こうして背中から見えるだけでも十分な力が感じ取れる。

　一言も話さないまま、学園長とともに向かったのは、ある一室だ。

　学園長室と書かれたその部屋へと入り、後ろ手で扉を閉めた。

　学園長が奥の豪華な席に座る。

　右の隣には、いくつかの賞状が置かれていた。それはすべて学園長が残した功績を評してのものだろう。

　左の棚には、本がずらりと並んでいた。わずかにあった隙間には、魔物の木彫りなどが置かれている。

　普段の学園長の人となりが少しだけわかる部屋を眺めていると、

「座ってくれて構わないよ」

　テーブルを挟んでソファが二つ、並んでいた。俺が座るとシーアが隣に、リーベはテーブルに置かれたお菓子に目を輝かせ、座ると同時にすでに手を伸ばしていた。

　……学園長に緊張していたのは一瞬だけのようだ。

「まずは、三人共。よく戦ってくれた、ありがとう」

　俺は口を閉ざし、シーアを見る。

　俺の立場はあくまでシーアの騎士。前に出るつもりはなかった。

　そして、リーベは学園長に返事が出来る状況じゃない。急いで食べたクッキーを喉につまらせていた。

　バカかこいつは。

「とはいいましても、魔石で話したとおりです。たまたま、アークのスキルの相性が良かっただけでした。……普通に戦っていたら、我々の被害も尋常なものではなかったでしょう」

「運も実力のうちだよ、シーアくん」

　学園長はそういって微笑んでから、ちらと俺を見てきた。

「三人――特にアークくんのランクをあげようと思っている」

「なんですと！」

　反応したのはこれまで黙っていたリーベだ。

　彼女は学園長を見て、思い出したように緊張した。

「シーアくんは、確かにいける依頼の幅は狭いが、その治癒魔法は我々の想像以上に、優れている。……今回もシーアくんがいなければ、もしかしたら、全員無事には戻ってこれなかったかもしれない」

「……ありがとうございます」

　シーアは褒められてはいたが、どこか難しい表情だった。

　学園長の言葉を噛み砕くのなら、旅人としては難しいと言われているんだからな。

「シーアくんのランクは、アークくんと活動をともにするということでDランクにしようと思っている。二人共、問題はないか？」

　俺たちを見てきた学園長に、一度シーアと向き合う。

　……学園からシーアと一緒にいることを認められた。

　これはもう、学園公認ということでいいよな？

「アーク、どうよ。あたしと一緒に仕事をするのは？」

「家でも学園でも、お嬢様から離れられないみたいだな」

　とりあえず、学園にいる間は一緒にいられる。ならば俺はうなずく以外の選択はない。

　俺の返答に、シーアは腕を組み、学園長を見た。

「わかった。それじゃあシーアくんのランクはそれでいい。……次はリーベくんだ」

「わ、わたくしですのね！」

　すでにお菓子は食べつくされていた。シーアがそれを見て、眉尻を引きつらせ、リーベを睨んでいる。

　シーアも一つくらいは食べたかったのかもしれないな。

「キミは、どうだい？　少しは落ち着きを覚えたかい？」

「わたくし、落ち着いていますわよ！」

「……」

　ちらと学園長が俺たちを見る。

　シーアはふっと口元を緩めた。

「落ち着きはありませんでしたが、命令に従うことくらいはできました」

　……おぉ、お嬢様がリーベを褒めたぞ。

　しかし、リーベはむきーっと腕を振り回している。

「シーア！　ここは嘘でもいいですので、わたくしを褒めてくださいまし！　ランクさえあがってしまえばこっちのもんですわ！」

「それを大声で言ってもいいのかしら？」

「ダメでしたわ！　みなさん、今のは聞かなかったことにしてくださいまし！」

　リーベが両手を合わせる。学園長がふっと表情を緩めた。

「とりあえず、リーベくん。キミのランクはCにしよう。二人とこれからもうまくやるんだ」

「わかりましたわ！」

「……待ってください学園長。私達三人でチームを組むのですか？」

　チームとは、冒険者たちのパーティーと似たようなものだ。

　他世界へ魔力の回収に行くにしても、普段から慣れた相手のほうがやりやすいだろう。

　だから学園では、親しい人間同士のチームを作ることになっている。

「ああ、そうだ。三人の相性は良いと思ったんだが、どうだ？」

「学園長、あたしとリーベは難しいと思います」

「つまり、アークくんとならオーケーと？」

「……あたし、組める人がいません」

　泣くぞ。

　苦笑する学園長がリーベに視線を向ける。

「リーベくんは構わないだろう？」

「もちろんですわ！　二人の面倒を見てあげますの！」

「見るのはあたしたちじゃないかしら？　ねえアーク」

「……そうだな。問題児二人を抱えるのはちょっと大変そうだ」

「誰の、面倒を見るって言いたいのかしら？」

　リーベと一緒にするな、とばかりにシーアが睨みつけてくる。

　俺が逃げるように学園長を見やる。

「学園長。俺たち三人で一緒に行動するのはわかりました。それで、俺のランクはどうなるんですか？」

「ああ、キミはAランクにしようと思っている」

「え？」

　驚いたように声をあげたのは、シーアだ。

「Aランク！？　いきなりですの！？　ずるいー！」

　リーベが学園長に抗議するが、学園長はそれに首を振った。

「それだけの才能があると、私は思っている。今回、参加したBランクの人たちもアークくんたちを高く評価していたからね」

　そうだったんだな。

　さすがに学園長の独断だけではないということか。

　評価されることは悪いことではないだろう。

「立場が人を育てるとも言うんだ。仮に、今足りないとしても、Aランクにふさわしい人間に成長できると思っている。アークくん、どうする？　嫌なら、考え直すが」

　……嫌なわけがない。

　正直いって、高ランクになってあれこれ面倒に巻き込まれるのは勘弁だが、シーアのためにも俺は最強になると決めている。

「構いません」

「そうか。それならアークくんはAランクだ。私からの話は以上だが、君たちからの話は何かあるか？」

　ちらとシーアを見ると、彼女は立ち上がり、一つのケースを取り出した。

　それをあけた学園長が顔をしかめた。

「……これは薬、かね」

「はい。犯人が持っていた薬になります。いくつか、アークが回収していたのですが、念の為直接渡しておこうと思いました。これを使ってからの敵は魔力が膨れ上がっていたんです」

「魔力を強化する薬、か」

「心あたりがあるんですか？」

　シーアはじっと学園長の顔を見ていた。……確かに、先程の学園長の表情には驚きよりも、意外、といった様子があった。

　さすがシーア。そのあたりに機敏だな。

「……まだ公表はされていないが、そういった薬が出回っているというのは聞いているんだ。幻覚の症状などが出る人もいるそうだ」

「明らかにおかしい様子だったのは、薬の影響でしょうか」

「かも、しれないな。……ただ、どちらにせよだ。彼があそこまで計画的に動けるはずはないんだ。……裏で誰かが手を引いているかもしれない」

「裏で、ですか。まさか、それは……魔族でしょうか？」

「旅人の邪魔をするといえば、彼らかもしれないが、そのほかの可能性もある。計画を邪魔されたことを逆恨みしているかもしれない。三人共、気をつけておくんだ」

　学園長は薬を引き出しにしまう。

「他にはなにかないか？」

　俺たちは顔を見合わせてから、首を振る。

「それじゃあ、これで解散だ」

　学園長がそういって、俺たちは敬礼を一度してから、部屋を去った。