元カノ疑惑
中三の私は純情だったから、柳先生は実里も深山先生も好きで、二股をかけたのだと思った。
けれどその後、知識が増えた。若い子にモテたいという願望が多くの男性にあることを知った。そうしたら、柳先生の見方が変わった。
柳先生は最初から、実里と恋愛をする気なんてなかった。思わせぶりな態度をとって、反応を楽しんでいただけ。モテたかっただけ。
実里の純粋な好意と年上男性への憧れを利用して、先生と生徒という境界線上で遊んだのだ。
「最低な大人」
「お待たせー！ 遅くなってごめん！ って怒っている？ これでも急いで来たんだけど。眼科が混んでいて……」
麻衣が謝りながら、テーブルの反対側に着席した。
「違う。麻衣に怒っているんじゃなくて、柳蒼眞先生。偶然、ここの窓から見えた」
私が中三に上がる前に、柳先生は隣の市にある中学校に異動した。その中学校には麻衣がいた。そういうわけで、麻衣は柳先生を知っている。世間は狭い。
麻衣は水を飲むと、キラッと目を輝かせた。
「柳先生ね。ふーん……。わいせつ罪で懲戒免職になったこと、知っている？」
「えぇーっ！？ なにそれ！？」
驚きで身を乗り出した私の反応に、麻衣は満足そうに口角を上げた。
「生徒に手を出して、その後、離婚したらしい」
「えっ……いつの話？」
「半年ぐらい前かな」
パスタ屋のガラス窓から柳先生を見たのは、二十秒もない。当時の面影はあるものの、やつれていた。細身の体がさらに細くなっていた。どうやら、懲戒免職と離婚で痩せたらしい。
呆然とする私に、麻衣は得意げになっていた表情を消した。片手に持っているコップに視線を落とす。
「相手の女の子が処分や公表を望まなかったみたいで、柳先生の学校名も名前も年齢も、新聞には載らなかった。だけど、『好きな気持ちが突っ走って、周囲の人たちを傷つけてしまい、申し訳ないことをした』って、書いてあった」
「相手の女の子って、麻衣の中学の子？」
「うん。後輩から聞いたんだけど、音楽準備室に鍵をかけて、抱きしめたりキスしたりしていたらしい」
音楽準備室に鍵をかけて二人で会う。実里と同じだ。
深山先生と結婚して子供も産まれたのに、どうして傷つけることをするのか、怒りが湧く。
「最低っ！」
「本当だよね。先生と生徒の恋って、映画や漫画ならおもしろいけれど、それって虚構の世界だからいいんだよ。身近でやられると、気持ち悪い。未成年に手を出す大人って、精神構造がおかしいと思う」
「うん……」
歯切れが悪くなってしまったのは、冴木先生が好きだから。
祝福されない恋愛なんて嫌だ。悪く言われたり、気持ち悪いという目で見られたくない。
先生を好きな気持ちが、倫理観を前にして揺れる。
「ねぇ、麻衣。もしも、学校の先生を好きになったとするじゃない？ 高校を卒業したら、大丈夫だよね？」
「なに？ 好きな先生がいるの？」
「そういうんじゃなくて！」
つい、声が大きくなってしまった。しかも、若干上擦っている。
怪しまれないために、麻衣の目をまっすぐに見る。
「もしもの話です！！」
「力強い目で見つめてきて、どうした？ もしかして、冴木先生が好きとか？」
「なっ！？ な、ななっ……」
「なんでわかったの？」と尋ねた私の声と、麻衣の声がもろに被った。
「テキトーに言った。あそこに冴木先生がいるから」
麻衣が指差した先にいたのは、冴木先生。
店の奥にいたから気がつかなかったが、入り口近くのテーブル席に冴木先生が座っている。
「ん？ 友那、なんか言った？」
「なんにも言っていません！！ それよりも、先生の私服姿かっこよくない？」
「うん。若く見えるね」
先生は、オレンジ色のＴシャツとベージュのリネンパンツというラフな格好をしている。
学校に着てくる服は、グレーや黒ばかり。けれど断然、明るい色のほうが似合っている。
好きな人の私服姿がかっこいいというのは、大変に嬉しい。けれど、手放しで喜べない。
だって、先生と一緒にいるのは──女。
「あの女、誰？」
「友那、顔が怖いよ。どうした？」
先生と同じテーブルにいる女性は、三十代前半ぐらい。色白で面長の顔。ライトブラウンの髪を一つにまとめている。ミントグリーンのワンピースに白いサンダルという格好が、とても爽やか。
ビタミンカラーが似合う私とは違って、女性はパステルカラーが似合っている。さらには優しい色が合うだけでなく、彼女は笑顔も雰囲気も仕草も、柔らかで可愛らしい。
先生の好みのタイプは、癒し系うさぎ女子なのだろう。私のような肉食系犬女子でないことに悔しくなる。
メニュー表を見ている麻衣の腕をつつく。
「麻衣の目から見て、あの二人はどういう関係だと思う？」
「ちょっと待って。頼むから」
麻衣は片手を挙げて、店員を呼んだ。
パスタを食べるどころじゃない！ と叫びたいところだが、ここはパスタ屋。パスタを頼まなければならない。
しかし、メニュー表を見ても脳に情報が送られていかない。
「友那はどうする？」
「……カルボナーラ」
普段よく食べるパスタを適当に頼む。
店員が下がるとすぐさま、同じ質問をする。
「あの二人、どういう関係だと思う！？」
「そんなに気になる？」
「気にならないという選択肢はない！」
「なにそれ」
麻衣は呆れた言い方をしたが、目が輝いている。私が知らない情報を持っているとき、麻衣は目が輝く。
「もしかして、情報を持っているの！？」
顔を突き出すと、麻衣は私のおでこをペチッと叩いた。
「なんで！？」
「ごめん。目の前におでこがあったから、つい。友那は、あの二人をどういう関係だと推測する？」
「私は……宗教の勧誘か、高額サプリの押し売り」
冴木先生の元カノ、内田夏帆だとは絶対に認めたくない。私とはタイプが違いすぎる。
「宗教の勧誘でも、高額サプリの押し売りでもないんだなぁ。横を通ったときに、偶然聞こえたんだよね。女の人が『やっぱり、あなたが一番だってわかった。やり直せない？』って」
「…………」
「百パーセント、元カノだね」
