【瞳さんと煙】
作：アンジュ・まじゅ
絵：越乃かん
翌日。
「かくまって。お願い」
午前十一時十五分。
唐突に瞳さんが、病室に駆け込んできた。
赤いノースリーブのワンピース。
白いリボンの麦わら帽子。
背中の真ん中まである真っ黒のロングヘア。
何から何まで何事も無かったかのように、脳腫瘍患者の男性用病室に入ってきて、何から何まで何事も無かったかのように、博巳のベッドに近づいた。
「瞳さんっ。なんで昨日は……」
「しー」
博巳の唇に人差し指を当てた瞳さんは、にひひと笑うと、博巳のベッドの下に潜り込んだ。
「……誰も来ませんよ？」
「あれー？ おっかしーなー」
そう言うと、もぞもぞと間抜けな感じで出てきた。
「もう、どうして昨日は来てくれなかったんですか」
「にひひ。めーんご！」
そう言うと、「開いている」窓に立った。
「じゃあね、ボク」
「あ、ちょっと！」
慌てて瞳さんの後を追って、綺麗に磨かれた銀のサッシに足をかけ窓から飛び降りた。
「僕も行きますよ」
「えっ？ ボクが？ どして？」
予想外のことを言われた博巳は、固まってしまった。
「どうしてって。毎日一緒だったじゃないですか。……昨日以外は」
「あー……はいはい、なるほど。きみ、ひろみくんだ？ ね、そでしょ」
まるで凄いことを思いついたかのように手を叩いて、うんうんと一人で納得している。
「『ひろみくんだ』って……いくら名前で呼んでなかったからって、そりゃあんまりですよ……」
にひひ。
（あ。この笑顔だ。この笑顔が、見たかったんだ）
「バイちゃ！ きーん！」
「あ……！」
（うん。この声だ。この「きーん」が、聞きたかったんだ）
走った。
瞳さんと。
痛い頭を忘れて、笑いながら走った。
嬉しかった。
昨日は、一日沈んでいたから。
もしかしたら瞳さんはもう──もう死んじゃったのかもなんて、なぜだかそう思って、泣いてしまっていたから。
「ききーっ！ にひひ、とーちゃくっ」
瞳さんと走る、二百メートルは、博巳にはハードだ。
毎日毎日、頭は痛くなるし、息も上がる。
それでも、辞めたくない。
瞳さんは、僕の、初恋のひとなんだから。
「はあ、はあ、足、いつもより早くありません？」
「んー？ いつも通りだけどナー……身体がね、なんだか軽いの！ にひひ！」
そう言って日傘を差して旅行カバンを持った。
（この残念な感じの笑い方が、瞳さん、なんだよな）
いつものバスの重い足音が聞こえた。
（そうだ。約束、してたんだ。なんとかバスを止めて、一緒に、乗るんだった……）
「おーい、おーい」
ぷっぷー。
「止まれー、止まってー！」
（あれ。なんか……変だぞ。瞳……さん……？）
振り返ると、日傘を差して、旅行カバンを持って、遠くを見て立っている。
まるでその目には、博巳のことも何もかも、一切のものがが映っていないかのように。
ぷーっ！
ぶんっ。
「うわあっ」
博巳は倒れ込んだ。
……危うく轢かれる所だった。
あと一秒飛び退くのが遅ければぺしゃんこになっていただろう。
「瞳さん……？」
倒れ込んだ位置からは、日傘を差していて、顔が見えない。
でも、瞳さんはぴくりとも動かない。
「瞳さん？ あの……バスに乗るんじゃ……」
「んー？」
初めて博巳に気付いたかのように、眠そうな顔で博巳を見た。
そして、こう言った。
「ボク、そんな所で、何してるのかなー？ んー？ ……はっ！」
急に赤面して赤いワンピースの裾を抑えた。
「お姉さんのぱんつを見ようたって、そうは行かないわよっ！」
いそいそとバス停の脇に日傘と旅行カバンを置くと、走り出した。
「バイちゃ！ きーん！」
「ああっ、瞳さぁん！」
信じられないくらい早く病院の坂を駆け上がって、そして見えなくなった。
後には、何がなんだか分かっていない、博巳だけが残された。
（はあ。瞳さん、どうしちゃったんだろう）
ため息を吐きながら、病室の窓の外まで戻ってきた。
ツタだらけの外壁。
大戦の機銃掃射の後が、心に空いた穴みたいに残っている。
その下に。
小さな花のチャームが付いた白いお洒落なサンダルが、窓の下にちょこんと揃えて置いてあった。
「瞳さん……」
瞳さんは、ハチャメチャだ。
笑ったと思ったら、走り出す。
血を吐いたと思ったら、笑顔で現れる。
（でも、そんな所が、大好きなんだ……）
そんなことを考えながら白いサンダルの前で微笑んでいたら、後ろを、誰かが通った。
（……え？）
瞳さんにそっくりな女の人が──髪型がおかっぱで違ったから、違う人だということはわかった──、喪服みたいな白と黒の服を着て、何か……
白い壺みたいなのを持って歩いていた。
ふと、匂いがした。
いつも、瞳さんから香る、ふんわりとしたユリの匂い。
何処からするんだろう。
見回すと、病棟の横にある煉瓦の煙突から、煙が出ていた。
……
それは遠く、夏の青空に吸い込まれて、滲んで消えていった。
