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０８☆街の夜に交響楽

☆

　真昼の時間が少しだけ傾き始めた頃。

　日向・美紗紀は靴を脱いできた正面玄関へ向って歩いていた。

　その背中に若い男性の叫び声を聞くが、敢えて振り向かない。

　窓の外は春に揺れている。

　傾き始めた陽の光が、中庭の木々に溶けて、木漏れ日を作っていた。

　だと言うのに美紗紀の頬には冷たい汗が流れている。

「学園長の居場所、言わん方がよかったんかな」

　と、後ろの声を意識するが、すぐに首を振り、気持ちを切り替えて、全て無かった事にした。

　白い廊下は長い。

　左右に窓を設けた通路だけの廊下だ。

　窓の向こうは庭になっていて、気持ちを和らげてくれる。

　この学園には緑や花が多い。

　どこを見ても、その清々しさが目に入る程だ。

　左右の窓を見比べて、美紗紀は正面玄関を目指した。

　と、そこでだ。

　窓の向こうに一つの音を聴いた。

　低音と高音が美しく交ざったような音。

　その音色が連なり、木漏れ日に軽快な楽曲が流れていた。

「ふぅん。休みな筈やのに」

　美紗紀は窓の向こうで一人の少年を見つけた。

　ここにいるという事は、つまり、美紗紀と同級生かそれ以上という事だろう。

　しかし、その少年の外見はあまりに幼かった。

　おかっぱに切られた髪に、少し大きそうな黒いジャケットとブラウス。

　身長は美紗紀よりも低い。

　そんな少年が学園の庭で音を奏でている。

　右手には弓を、首に挟んで左手で支えているのはヴァイオリンだ。

　細い指が弦を押え、右手で弓を滑らせて音が生まれている。

　窓という額縁の中で、それはそれは絵になっていただろう。

　思わず美紗紀も見とれてしまった程だ。

　しかし、その音色は決して良いモノでは無い。

　改めて耳を澄ませてみれば、あちらこちらでぎこちなさが生まれては、軽快な筈の楽曲の邪魔をしていた。

　美紗紀は、なるほど。

　と、思う。

　聴いた感じ、これはそう簡単に弾ける曲じゃない筈だ。

　それを少年は完成させようと、手探りでもがいているのだろう。

　休みの日も落ち着ける場所に出て練習を重ねているのだ。

　しかし美紗紀はそれを下手だとは思わない。

　むしろ、心地よく思う程だ。

　立ち止まった廊下に少年の風が吹き、美紗紀はふと瞳を閉じてみた。

　その中に生まれるビジョンは、少年の音だけが作り出すモノだ。

　美紗紀だけの空間に一羽の小鳥が舞い込み、うまく飛べずに風に揺られている。

　未だ飛ぶ事の楽しみを知らず、必死になってもがいているのだろう。

　それを勿体ないと思い、それから微笑ましい限りだと感じた。

　羨ましくも思う。

　美紗紀はまだ先を知らない。

　ここに来れば何かが変わると思った。

　だからこれからなのだ。

　と、瞳を開けた。

　白い廊下の向こうに正面玄関が見える。

　うん。

　と、頷けば、美紗紀の足は動いていた。

　少年の内面を含まぬ音色の中を歩いていた。

☆

　東京の海を埋め立てて造られた都市、第二東京区の上に夜が広がる。

　陽が沈み数時間たった今、街は明るく生きていた。

　降り注ぐ夜を僅かに遮り、星を隠してしまっている。

　都会の夜に星が無いのはその為だ。

　その中で風は吹き、人々は歩いている。

　朝には見れなかった数多くの人々が、交差点を行き交っている。

　第二東京区の夜。

　そこに生きる一つとして、美紗紀は目を覚ました。

　照明のついていない部屋は暗く、しかし街の明りに照らされている。

　正面に見える天井に美紗紀は僅かに戸惑った。

　が、その戸惑いもすぐに消える。

　軽く頭を叩きながら起き上がるそこは、天月学生寮３１２号室。

　日向の名が刻まれた部屋だ。

　部屋にはリピートで音楽が流れ続けている。

　ゆったりとしたメロディーに甘い男性の声が重なり、なんともメロウな空間を作り出していた。

「ん……」

　見慣れない天井に、目を擦ろうとして、眼鏡を掛けたままだった事に気付く。

　しまった。と一度眼鏡を外し、美紗紀は起き上がった。

　部屋の隅のパイプベットの上に座り込み、ぼやけた意識をゆっくりと立ち上げてゆく。

　学園から帰宅してすぐ、倒れる様にして眠ってしまったらしく、服装も何もかも昼のままだ。

　が、床に足の裏をつければ、冷たいという感覚がきた。

　どうやらソックスだけは脱いだらしい。

　溜め息をつきながら立ち上がり、そのままの足で部屋の照明をつけた。

　スイッチに軽く触れれば光が目に刺さる。

　急な明るさに目が慣れない。

　それを薄目にして避けながら、オーディオのリピートを止めた。

「ん、今何時やろ……」

　普段は携帯電話があるから使わないのだが、一人暮らしという事もあり買っておいた時計に目をやる。

　眼鏡を外しているせいか、うまく集点が定まらない。

　それを目を細めて見れば、短針は既に七時を回っていた。

　約四時間。

　美紗紀は寝ていた事になる。

「あぁ」

　しかし未だ気怠さはとれない。

　今朝はよく眠れた訳じゃ無いが、眠れなかった訳では無い。

　この気怠さは単なる寝起きの余韻だろう。

　と、美紗紀はキッチンに向った。

　リビングとトイレの間にある空間がそこだ。

　キッチンの明りはつけず、少し暗い中でコップを一つ取り出す。

　ガラスのコップは微かに差し込む部屋の光を反射していた。

　そこに水道水を勢いよく注ぎ込み、それを一気に飲み干した。

　コップを流し台に下ろし、ゆっくりと息を吐き出す。

　少しだが、目が冷めた。

　さっきより、意識がはっきりしたと感じる。

　気怠さはとれたかな？

　と、自問しても答えは出ない。

　ゆっくりとした足でキッチンから出れば、部屋を見渡した。

　なるべく大阪に残して来た部屋と変らない様に配置した家具やオーディオ。

　部屋の作り上、仕方無い所もあるが、大体は見慣れた風景に似せれていると思う。

　と、不意に髪が風に吹かれた。

　それは部屋の中から吹いてくる。

「あ」

　……そうやった。

　と、見てみれば、部屋の青いカーテンが揺れていた。

　窓を閉め忘れていたらしい。

　気付けば急に寒くなってきた。

　授業初日から風邪なんて言うのは、いくらなんでもダメだろう。

　と、窓を閉めに向う。

　一度、カーテンを開け広げて、開いた方の窓に手を延ばす。

　その瞬間だ。

「あ」

　美紗紀の視界が、そこで止まった。

　天月学生寮は少し町外れの高台にある。

その斜面に面した女子寮からは、この第二東京区という街を見下ろす事が出来た。

　全て、という訳では無いが、眺めるには十分過ぎるだろう。

　そこで美紗紀は初めて見た。

　第二東京区の夜を、初めて見たのだ。

　街は、視力の落ちた目にはやけに明るく映る。

　夜に滲む様に光が重なり、ビルの形に伸びたり、電車や車の線をなぞったり。

　あまりにも煌めいていた。

　未開拓地区との境界線が額縁の様に、更に街を明るく見せる。

　東京という街は更にその向こうで光っているのだろう。

　大阪の田舎町では望めない風景がそこにはあった。

　明日からは学園での生活が始まり、美紗紀は街に出て行くだろう。

　何もわからない街を見て、知って、歩いてゆくだろう。

　美紗紀自身もそう、心の中で呟いた。

　やりたい事が出来るのかという不安や、真逆の期待が拮抗したり、どうしようも無い寂しさが溢れてきたり。

　それで美紗紀は、カーテンを掴んだ指を強く握った。

　何かをごまかす様に。

　何かを抑える様に。

　それからゆっくりと窓を閉める。

　忘れた訳では無い。

　いや、しっかりと見た。

　東京だという意識を確かなモノにして、しかし振り返らない。

　やっと靴を履いたのだと、そう自覚し、カーテンを閉める。

　美紗紀は微笑んでいた。

　弱く、しかし確実に。

☆

　深夜。

　静まる事の無い街を見下ろす影がある。

　白い髪に黒いドレスが夜の空に揺れる。

　少女は街の上に座っていた。

　月に凭(もた)れる様に、風に腰掛ける様に。

　少女はただ眺めていた。

　第二東京区と言う街を。

　街に溢れる音を、見つめていた。

　ゆっくりと流れる時間の中にあるメロディを拾っては口ずさみ、まるで積み木遊びの様に重ねてゆく。

　そうして少女は踊り始める。

　タクトを振り、夜の交響楽団を指揮し、そして踊るのだ。

　そうして、夜は更けてゆく。

　そうして、朝を待つのだ。

読んで下さっている読者様。

長々と更新出来ず、本当にすみませんでした。

不定期ながら、出来るだけ早く更新出来る様に頑張りたいと思います。

お詫びと言うでは無いんですが、次話予告をしときます！

『ＯＰ☆始まりの季節』

形的にプロローグとなります。

出来るだけ早く更新したいと思います！

ありがとうございました。

これからも宜しくお願いします！