参戦
前回：金土は末期肺がんと診断され、細胞起乩VR戦闘療法への参加を告げられる。二つ返事で承諾したが、突然の後輩の登場！
「師伯（師匠の兄弟弟子）、ご挨拶申し上げます！」
続いて「シュッ、シュッ」という音とジッパーを開ける音が...
突然、冷看護師の背後から人影が現れ、金土に向かって深々とお辞儀をした。
全身黄色のタイツに身を包んだ若い女性だった。小柄ながらしなやかな体つきで、頭部や胸部、関節部分に発光デバイスが埋め込まれている。丸く大きな目に颯爽とした眉、頬のふくらみと眉間の朱の印が特徴的で、フードを後ろに払うとつややかな肩までのストレートヘアが現れた。
「杏児？」金土はすぐに彼女を認識し、彼女も微笑んで頷いた。
「大きくなったな、でもまだあの子の面影が...」彼は彼女が小乩童だった頃を思い出していた。
「What? 隠し子までいるの？」亜嬌は我慢できず、金土の肩を掴んで詰問した。
金土は俯きながら感慨深げに語った：「40年以上前...お前の父親と一緒に山で修行したんだ。その後、違う道を選んだがな」
金土は真っ直ぐに杏児を見つめた：
「つまり、君が炎院長なのか」
彼女は再び微笑んで頷いた。
亜嬌は目を閉じ、片手で額を押さえながらもう片方の手で医師を指差した：「じゃあこいつは何なのよ！」
炎院長（杏児）が答える：「Model G7よ。ヤン(炎)って呼んでる」
金土が亜嬌の肩に手を置き説明した：「生身と機械、わしにはわかるぞ！」
亜嬌は急いで医師の方を見た：「あなたロボットなの？」
ヤン医師は困ったように肩をすくめた。
亜嬌は一言「Daaaaammn！」と吐き捨てた。
金土は感慨にふけり、杏児院長に向かって深情に歌い始めた：「思啊思想起......」杏児も座り込み、その歌に耳を傾けた。
一方、亜嬌は医師に詰め寄った：「What's going on here?（一体何が起きてるの）」
ヤンは全てを打ち明けた：「実を言うと、私たちは地下で運営しており、本物の医療スタッフを集められない。だから私はAIコアを搭載して院長を装い、冷看護師は院長がコスプレで...」
亜嬌が冷看護師を見ると、すでに無表情な電動スーツに戻り、目玉にはロボット会社のロゴが表示されていた。
ヤンは続けた：「今回、師伯が大義を理解し、細胞起乩の最初の人間テスト被験者になってくれたので、院長も顔を出すことにした」
机の下からトレイを取り出し、そこには2本の注射器が。「さもなければ、あなたたちには孟婆剤（記憶消去薬）を注射するところでした」
「師伯、時間がありません。旧交を温めるのはまた後で！」本物の院長が立ち上がり、金土の手の甲に手を置いた。
彼女はスタッフに指示した：「ヤンちゃん、リクルートメントを続けて」
医師は頷き、金土に説明を続けた：「李師伯、あなたを免疫細胞に化身させ、体内で戦ってもらいます！」
真剣な眼差しで亜嬌を見ると、彼女は呆れたように目を白黒させた。医師はテーブルの画像をスライドさせ、「李さんの免疫細胞を改造し、李さん（亜嬌）が父親の援軍として化身することも可能です。そうすれば親子で協力して戦えます！」
亜嬌は疑わしげに父親を見た。彼は熱血沸騰の様子だが、自分は眉をひそめ冷静になろうとしていた。
廊下の阿郎はドアを見つめ考えていた：「長いな。何か面白い実験でも？」両手で剣指のポーズを取り、「俺もやりてえ！」
室内の亜嬌も同じく剣指を掲げた：「ええい、やっちまうか！開壇の費用は？」
炎院長がきっぱり：「完全無料！」
ヤン医師が補足しようとした：「リスクに関しては...」
炎院長が遮る：「咳...咳...みんなで頑張りましょう！」
参戦同意書に、亜嬌が署名していた。
医師が補足：「化身する細胞の種類は後で確認します。原則として、細胞視点では親族の記憶はありませんが...」
炎院長が人差し指を立て強調：「今のうちに、遠隔転移が脳などに及ぶ前に...手術を受けられる可能性を残したい！」
金土も指を立て：「そうだ、天霊（頭）は大事だが、まず肝毒を清めねば」
炎院長が剣指を掲げ奮起：「私たちが導き、サポートします。師伯、安心して行ってください！」「他に不明な点は？」
金土は考え込み：「ああ......」
突然顔を上げ――
「近所の連中も誘っていいか？」
次回に続く《遺言》
深夜の福德宮(土地神の祠)で、神前での親子の深い対話。その時、異形が現れる...
