第8章：ウルドの井戸
「ガオッ！」
ライオンの群れがパニックの咆哮を上げる。オリバーのスキルで、みんな衰弱状態に陥り、まるで恐ろしい沼に沈むみたいに、体が完全に動かない。
爪を上げるのもほぼ無理だ。
オリバーのスキルの威力は、奴らには想像もつかないものだ。
こんなの、完全に予想外！
実は、何年も経って、混沌世界の神々は互いに殺し合い、元々持ってなかった能力を進化させてきた――たとえば、他の神のレベルを感知する能力とか。
このライオンの神々の群れ、実はオリバーの属性が自分たちより遥かに強いって感じ取れてた。オリバーのステータスパネルほど明確じゃないけど、大まかな感覚は持ってる。
この巨大な蛇の属性が自分たちよりずっと高いって知ってたのに、それでも突っ込んできた。だって、群れで行動する神種だから、たとえ自分より強い神に直面しても、数の力で圧倒して食える――狼が自分より何倍もデカい生き物を倒せるみたいに、血に飢えた軍隊アリが大きな捕食者すら避けさせるみたいに。
でも、オリバーが今使ってる強力な集団弱化スキルは、明らかに他のレベル5の神が持てるもんじゃない！
オリバーが持ってるアイテム、強すぎる。混沌時代の書はサポートアイテムだけど、混沌の宝石はSS級でも、純粋な戦闘スキルだ！
SS級アイテムを持って、オリバーは、たとえ基本ステータスが同じでも、普通の神とは戦闘力で完全に別次元だ！
ライオンたちは今、パニックでオリバーを眺め、恐怖、恐れ、後悔、その他の感情が群れに広がる。
逃げたいとさえ思ってる！
残念ながら、弱化パルスにやられて、衰弱状態で、逃げる速度すらめっちゃ遅い。
オリバーは攻撃を急がない。代わりに、興味津々で目を大きく開き、縦の蛇の瞳で、衰弱したライオンたちの反応を観察する。
これ、全部貴重なデータになる。
もちろん、データ観察にそんな時間はかからない。
オリバーは自分からやってきた獲物を刈り取ることにする。巨大な蛇の体が揺れ、巨大な尾がライオンの神々に向かって振られる！
ドン！
ほぼ2万キロの巨大な体が、恐ろしい力を解き放つ！
混沌自体が尾で引き裂かれたみたいだ。ライオンたちはその恐ろしい脅威を感じ、心が恐怖で締め付けられ、必死に抵抗しようと暴れる！
血に飢えた咆哮が口から響き、赤い衝撃波が集まり、オリバーの恐ろしい蛇の尾に対抗しようと爆発する。
でも、無駄だ！
ドン！
オリバーの尾がすべてを粉砕。ライオンの口からの衝撃波は、尾の前じゃ卵みたい――簡単に潰される！
そして、衝撃波を破った後、オリバーの尾が群れに振り下ろされる。千匹以上の巨大なライオンの神々が一瞬で吹き飛び、完全に死ぬ！
「こんな簡単に全滅させた？」
オリバーは自分の力に今、呆然とする。
戦いって感じじゃなかった――軽く振っただけで、全部片付けた。
宝石のスキルなしでも、この群れを倒すの、難しくなかったみたい。
その考えで、オリバーは巨大な顎を開き、ガッと吸う。ライオンの神々が残した混沌エネルギーを全部口に引き込む。
このライオン、レベル4の神だから、肉体に含まれる混沌エネルギーは血に飢えた魚より遥かに多い。
この混沌エネルギーを消化した後、オリバーはすぐパネルがまた成長したのに気づく！
オリバー・スターク
種族：神
神格ランク：5
属性：
・防御：3000
・攻撃：3300
・混沌力：3300
・魂力：4800
ほぼすべての属性が800ポイント跳ね上がった！
「強くなるって、めっちゃ気持ちいいな。」
オリバーはため息をつく。サイズもまた急上昇し、驚くべき2万8000キロに！
【おめでとう、あなたの力はレベル5の頂点に近づき、近日中にレベル6に突破します。】
混沌時代の書のプロンプトがちょうど鳴る。
オリバーの胸がちょっと膨らむ。個々のライオンの神はそんな強くないかもしれないし、エネルギーも限られてるけど、数が多かった！
千匹以上が合計で、オリバーにかなりのブーストを与えた！
こんな弱者をいっぱい飲み込むだけで、こんなに強くなれるなんて、信じられない！
対照的に、混沌の宝石は手に入れるの大変だったけど、ステータスブーストは割に合わない感じだ。
もちろん、宝石の他の用途は無視できない。
それに、この宝石、まだ初期段階――レベルアップできる！
なんたって、神話でも有名な宝物だ。今の効果だけで終わるはずないだろ？
それに、オリバーはめっちゃ気になる――俺の混沌の蛇の体、どこまでデカくなれるんだ？
今、2万8000キロ――まじ神話レベルのサイズ、信じられない！
参考までに、地球の赤道の周囲は4万キロだ！
オリバーのサイズ、今、惑星並みだ！
【おめでとう、あなたの力が大きく向上しました。新しい混沌情報ストリームが解放されています。】
オリバーの喜びに、混沌時代の書がまた新しいプロンプトで鳴る。
「もっと情報ストリームが解放？ 今度は何だ？」
オリバーの心は好奇心でいっぱいだ。
前回は創造神アイテールの情報が解放されて、ぶったまげた。今度はなんだ？
この混沌世界、広すぎるし、神秘的すぎる――いろんなことがオリバーの好奇心を無限にかきたてる。
すぐに、混沌時代の書がわずかに震え、情報が潮のように魂に流れ込む。
その情報量に、オリバーの強大な神の魂すら耐えられないかと思った。
この情報ストリームは、未来の予言でも、アイテールやイミール、その他のトップ神についての話でもない――個々の文字だ。
「これ……原初のルーン？」
オリバーは驚き、眺めるほどに悟る。
みんな知ってる、人間には自分たちの文字があって、それは世代を超えて世界の観察を表すものだ。
でも、このいわゆる原初のルーンは全然違う。
原初のルーンは、混沌の中で自然に生まれた。
一つ一つのルーンが法則を表してる！
もちろん、オリバーの頭に現れたこのルーンは、彼がその法則をマスターしたって意味じゃない。
ただ、他のやつよりマスターするチャンスが大きいってだけ！
例えるなら、読めて発音できるけど、綴れない感じだ。
この原初のルーン、合計14万4000個ある。
一つのルーンが一つの法則――14万4000のルーンは、14万4000の異なる法則ってこと！
そして、各ルーンは他のルーンと組み合わせて配置できる。
もしオリバーがこのルーンをすべて完全にマスターできたら、混沌のすべての法則を理解したも同然だ！
「混沌時代の書の報酬、ヤバすぎ！」
オリバーは驚嘆する。これがSSS級アイテムの力だ！ 混沌の宝石みたいなすごい宝物でもSS級なのに、混沌時代の書はSSS級。一段階上に見えるけど、実際、レア度と強さは多分、指数関数的にブーストされてる！
オリバーが知ってる限り、アイテールが宇宙を創った後、イミールみたいに死んで、宇宙の一部になった。
その後、アイテールがマスターしてた法則は、他の混沌の存在に吸収され、3つの最強の神が生まれた：空間の神ウラノス、自然と大地の女神ガイア、時間の神クロノス。
この3姉妹の女神は、新しく生まれた宇宙を支配し、かつてカオスに対抗して宇宙が混沌に戻るのを防いだ。
彼女たちはそれぞれ、何万もの原初のルーンをマスターしてたって言われてる。
それが彼女たちの力の理由の一つだ。
もちろん、彼女たちはそのルーンを完全にマスターしてたけど、オリバーは今、ただ知ってるだけ――読めるけど、制御したり使ったりはできない。
でも、これは無限の可能性を表してる。今はマスターできなくても、後にできないって意味じゃない。
ゆっくり学んで、この原初のルーンをマスターしていけば、想像を絶する強さになれる。
もしかしたら、宇宙を支配する3人の女神より強くなれるかも！
今、オリバーの心は興奮で高鳴り、熱心に原初のルーンを理解し、暗唱しようとする。
巨大な蛇の顎が開閉するたび、奇妙な音節が混沌に響き始める。
すると、予想外のことが起きる。
この法則のルーンを暗唱することは、混沌の何か原初的なものをかき立てるみたいだ。
ドン！
虚空の混沌の流れが狂ったように回転する。かすかに、時間と空間のつながりがパチンと切れ、古代の井戸が虚空に現れる。
「これ、ウルドの井戸？」
