第6章：混沌の宝石
オリバーは願いの瓶の導きに従い、奇妙な場所にたどり着く。
ここは真っ暗だけど、特別なのは、奇妙な獣たちがうねり、激しく戦ってるってこと！
この獣たちは、ほとんどがオリバーと同じ神で、中にはレベル5や6の、レベル2の彼を遥かに超えるやつもいる。
姿はめっちゃバラエティ豊か――巨大な狼みたいなやつ、カニみたいなやつ、人間の皮をかぶったクモみたいなやつ……
この神々以外にも、純粋に法則でできた、無意識のトラップ――空間の裂け目や歪んだ空間――もある。
無数の神や魔物が突進し、なんか特別なものに引き寄せられてるみたい。
互いに殺し合いながら、この場所の奇妙な空間トラップや混沌の渦に引き裂かれてる！
大量の神々がバタバタ死んでる！
オリバーは心臓バクバクで眺める。
この場所、危険すぎる！
何がこんなに多くの神を引きつけて、奪い合わせてんだ？
好奇心がどんどん強くなる。
でも、オリバーはその神々と争奪戦に飛び込まない。だって、今はレベル2――今、競ったら自殺行為だ。
でも、諦めもしない。
だって、願いの瓶の微かな導きの光は、ほとんど神がいない方向を示してるから！
願いの瓶の導きを頼りに、オリバーは神々や迷路みたいな混沌の空間を回避し、ついにエリアの中心に到着！
丸い石がオリバーの前に現れる！
それは灰色の宝石のようで、奇妙な光のビームを放ってる。
そのビームの中じゃ、最も古く、混沌の法則が激しく瞬いてる！
これ、混沌の法則に関係する宝物か？
オリバーは考える――これが、空間の混乱を引き起こし、外の無数の神を殺し合いに駆り立ててる宝物そのものじゃないか？
「この宝物、めっちゃ価値ありそう！」
オリバーの心は興奮でドキドキする。
【おめでとう、歴史と神話に名高い伝説の宝物を発見しました。】
機械的な声が響く。
オリバーはビクッとする――前回の願いの瓶をゲットしたときは、こんなアナウンスなかったぞ。
この混沌の宝石、ほんとにすごいものみたいだ。
好奇心に駆られ、混沌時代の書から新しい情報ストリームを開く。
混沌の宝石は、アイテールが世界を形作る前に生まれ、混沌の力の結晶だ。無数の世界の興亡を見てきた、無限の力を秘めてる。
伝説では、ギリシャの混沌の神カオスがかつて所有してたが、神々の戦争で失われ、敵対する派閥間で激しい戦いを引き起こした。
ラディアント・アライアンスの頭領ゼウスは、タイタン・ドラゴン戦争でこれを使い、タイタンを封印したと言われてる。
ラグナロクの混沌では、アスガルドの滅亡を加速させた……
このアーティファクトは、グングニル、ドラウプニル、スキッドブラドニルなどと並び、神話の歴史で頂点に君臨する。
「俺のものだ！」
オリバーの目は輝き、巨大な蛇の体がうねり、虚空を震わせながら宝石に飛びかかる。
シュッ！
でもその瞬間、背後から野蛮な咆哮が響く。モンスターが飛び出してきた。
どうやら、ある神がオリバーの特別な何かを感じ、こっそりついてきて、この混沌ゾーンの中心に一緒にたどり着いたらしい！
オリバーの蛇の目がわずかに細まり、振り返ってそいつを見る。
その姿は恐ろしい――体は厚い黒い鱗で覆われ、頭は巨大な狼だが、額にはヤギのような角が一対。
同時に、モンスターのステータスパネルがオリバーの目に映る！
名前：闇角狼
種族：神
神格ランク：3
属性：
・防御：350
・攻撃：450
・混沌力：100
・魂力：50
スキル：不明
所持品：不明
「レベル3の神？！」 オリバーの心がドキッとする。今、俺はレベル2で、このモンスターのパネル、全体的に明らかに俺より強い！
でも、オリバーはレベル2の中でも最強クラスだ。すぐに気づく――このレベル3のモンスター、めっちゃ明確な弱点がある――魂力がめっちゃ低い！
「隠蔽！」 オリバーは即座に特別スキル「隠蔽」を発動！
ほぼ3万キロの巨大な体が一瞬で消える。モンスター狼の目には、巨大な生き物が完全に消えたかのようで、最初から存在しなかったみたいだ。
でも、モンスターは知ってる――オリバーは消えてない。何かで隠れただけだ。
その目に狂気が閃く。激しく咆哮し、四方八方へ攻撃を繰り出す。まるで、どこを攻撃してもオリバーが隠れられないと確信してるみたい！
その攻撃は恐ろしく、混沌を完全に掻き乱す。
でも、残念なことに、オリバーは信じられない速さだ。どんなに攻撃範囲が広くても、すべての攻撃を楽々かわし、透明化をフルに活かす。
モンスターの魂力はあまりにも弱い――オリバーを感知する術がない。
闇に隠れ、オリバーはモンスターの動きを静かに観察する。
突然、決定的な隙を見つける！ 蛇の体が音もなく虚空を滑り、恐ろしい速さでモンスター狼に加速！
ドン！
オリバーは突然口を開き、濃い毒の霧を解き放つ。
この毒霧は、彼の混沌の力を帯び、肉体を腐食し、魂を侵食する致命的な毒だ。
霧は急速にモンスターを包む。鱗がキーキー音を立てて溶け始める。
毒の威力は圧倒的だ。
モンスター狼は即座に肉体が激しく腐食するのを感じる。苦痛で吠え、必死に体をばたつかせ、毒の雲から逃れようとする。
でも、オリバーは逃がす気なんてない。
素早くモンスターの背後に回り、蛇の尾を雷のように振り、背中に強打！ この一撃は鱗を突き破り、毒を直接体内に注入する！
モンスターの叫び声はさらに悲惨になる。動きが弱まり、目から光が消える。ついに、最後の不本意な吠え声と共に、巨大な体が地面に崩れ、混沌エネルギーの塊だけを残す。
普段なら、オリバーは迷わずそのエネルギーを食らいに飛びつくけど、今、視線は灰色の宝石に釘付けだ！
巨大な蛇の顎を大きく開き、混沌の宝石を一気に飲み込む！
同時に、オリバーの魂力が潮のようにそれを包む。
魂力と同期できれば、オリバーは完全にこれを支配できる。
ブーン～ブーン～
混沌の宝石が震え、オリバーの魂力に一つ一つ抵抗する。
オリバーは一瞬で気づく――この混沌の宝石を制御するのは、願いの瓶を操るより遥かに難しい！
でも、まあいい。
どれだけ時間がかかっても、俺は時間をつぎ込む覚悟だ。
この宝石のマスターにならなきゃ！
シュー～
オリバーの魂力、濃い液体のように、混沌の宝石に殺到し、完全に包む。
魂力が急速に消耗してるのを感じる。
すぐに、前代未聞の弱さが襲う。
魂力の枯渇は、眠気――圧倒的な眠気で、何千年、何万年も寝て、絶対に目覚めたくない感じだ。
でも、オリバーは押し続ける。
そして、肉体を使ってさらに魂力を生み出し、消耗を支える。
ほぼ3000キロまで回復した体がまた縮み始める――1800キロ、1500キロ、1000キロ……800キロ！
オリバーの巨大な体が半分以上縮む！
ついに、成功！
「混沌の宝石、俺のもの？」
オリバーは目をパッと開け、めっちゃ興奮する。どれだけかかったかわからないけど、ついに混沌の宝石と魂レベルで共鳴した。
体内の宝石は、もう異物じゃない――まるで最初から俺の一部だったみたいだ。
そして、混沌の宝石から、膨大な混沌エネルギーの波が狂ったように体内に流れ込む。
周囲の混沌ゾーンの混沌エネルギーさえ、宝石に引き寄せられ、オリバーに殺到する！
その瞬間、オリバーが吸収したエネルギーは、血に飢えた魚を食らった時の何十倍もだ！
混沌の宝石の精錬で消耗した体が、この混沌エネルギーの流入で急速に膨れ上がる！
