第18章：解き放たれた力！
オリバーはこの深淵の神タルタロスを逃がすつもりはない――だって、創造神アイテールでさえ、こいつをいわゆる冥界に選んだんだ。 このタルタロスには何か特別なものがあるはずだ。 殺すか、従者にすれば、どちらも素晴らしい選択だ！
「俺の宝石の空間にも、冥界があってもいいかもしれないな。」
そんなことを考えながら、オリバーはすでにタルタロスの目の前に到達した。
「死にに来たか！」
タルタロスが猛烈な咆哮を上げ、巨大な闇の深淵が激しくうねり始めた。 次の瞬間、闇と死のオーラを帯びた潮流が深淵から噴出し、オリバーに向かって殺到した！ この潮流の力は、めっちゃ恐ろしく不気味だ。 オリバーは一目で分かった――そこには死の原初ルーンと闇の原初ルーンが含まれている。 死と闇の2つのルーンが絡み合い、めっちゃ強力な力を放っている。 普通の神がこんな力に包まれたら、即座に体が溶けて滅び、霊体だけが残り、タルタロスに直接喰われる。
だが、オリバーが普通の神であるはずがない？ 蛇の体を軽く揺らし、混沌エネルギーが目の前に硬く厚い壁を形成し、この死のエネルギーを防いだ。 ジュウジュウジュウ！ 死と闇を表す原初ルーンはあまりにも強力だ――オリバーの混沌の壁は、相手が放った死の黒い潮流に触れた瞬間、急速に溶け始め、まるで氷が太陽に当たったように。
しかし、この壁が完全に消える前に、オリバーの巨大な蛇の口が大きく開き、数百万キロメートルにわたる恐ろしい毒霧を吐き出した！ だが、この驚くべき毒霧の覆いの下で、タルタロスは全く不快感を示さず、逆に傲慢な笑い声を上げた。
「これが手札か？ 毒？ そんなもん、俺には効かねえ！」
闇と死の原初ルーンは、より高度な原初ルーンに属し、普通の法則より遥かに強い。 そのため、タルタロスはオリバーが放った毒霧に対して、ある程度の免疫さえ持っていた！
「これが闇と死の力か？」オリバーは内心でうなずく。 実は、彼はすでに毒がこの相手にあまり効かないかもしれないと予想していた――ただ試しただけだ。
この瞬間、混沌の壁が闇と死の潮流に破壊され、潮流が体を攻撃するために迫ってくるのを見て、オリバーの巨大な蛇の体が突然うねり、混沌の中に消えた！ 彼はスキルを発動した：隠蔽！
「消えた？ 俺には通用しねえ！」
タルタロスが怒りで咆哮する。「闇の力！」彼は闇の原初ルーンを操り、混沌内では闇の力が遍在する。 一瞬にして、闇に隠れたオリバーは、全身に未曾有の排斥力が押し寄せるのを感じた。 数十万キロメートルに及ぶ彼の姿が、闇の中で突然ちらつき、姿を現し始めた。
オリバーは時間が逼迫していることを知り、ためらわず、即座に元素操作の能力を発動した！ ドン！ 一瞬にして、風、火、雷、水、氷――無数の元素エネルギーが虚空に現れ、数百万キロメートルの時空を飲み込む恐ろしい元素の嵐を形成し、タルタロスに向かって殺到した！ オリバーが放つ元素の嵐は、単純な元素の法則で構成されていない――さまざまな元素の原初ルーンが含まれている！ 原初ルーンの力は彼の元素操作スキルを強化し、この元素の嵐の威力はめっちゃ恐ろしい！
闇と死の原初ルーンはめっちゃ強力で、最も基本的な原初ルーンの一つだ。 論理的に言えば、オリバーの元素のルーンはこれら2つにやや劣るはずだ。 だが、問題は、オリバーが持つ原初ルーンの数が多いことだ！ 火、水、風、土、雷、氷、光、闇、木、金属――合計11個！ 彼の元素の原初ルーンは死と闇よりわずかに弱いものの、その差はそれほど大きくない。 しかも、彼は11個も持っている。
戦いの結果はすでに明らかだ。 タルタロスが誇る闇と死の潮流は、元素の嵐によって瞬時に粉砕された！ 残った元素の嵐は、タルタロスがいる深淵に向かって殺到し、深淵全体が激しくうねり、タルタロスが鋭い叫び声を上げた！
「くそくらえ、俺を怒らせやがった！」
彼は怒りで咆哮し、巨大な深淵が激しく震え、無数の幻の霊体がその巨大な口から現れた！ これらの霊体は形も大きさもさまざまで、強さもまちまちだ――すべて、タルタロスが喰らった神々の魂だ！ なるほど、深淵の地がいつか伝説の冥界になるわけだ――すでにその片鱗を見せている。 彼が喰らった神々の数は驚くべきもので、数万に及び、魂の軍団を形成している！ この魂の軍団が現れた後、混沌さえも寒々しく恐ろしい雰囲気に包まれた！
「お前は俺のコレクションの中で最強の魂になる！」
タルタロスが不気味な笑い声を上げる。 しかし、その笑い声はすぐに途切れた。
「俺と魂力で勝負する気か？」
オリバーは笑う。 彼のパネルの最強のステータスは魂力だ！ オリバーの魂力はパネルで22,000と表示されている！ これは、レベル11の霊体型の神であるタルタロスより、実に1万ポイント高い！ 彼の魂の強さはめっちゃ恐ろしい。
「死ね！」
オリバーが雷のような咆哮を上げ、膨大な魂力が波となって四方八方に広がった。 タルタロスが放った魂の軍団は、この衝撃波で混乱に陥り、多くの霊体が口を大きく開け、苦痛の叫び声を上げた。 中にはその場で崩れ落ち、堪えきれずに地面で悶える者さえいた！
「くそくらえ！ レベル10の神ごときが、なんでこんな強いんだ？！」
タルタロスはパニックに陥る！ 彼は即座に逃げようとした。 タルタロスの深淵の地の「地縛霊」として、移動するには周囲の深い闇の物質を一緒に引きずる必要がある――間違いなく大きな負担だ。 だがこの瞬間、タルタロスはそんなことを気にしてられない。 暗い深淵は、その瞬間、急速に逃げる黒い雲に変形し、混沌を突き進んだ。
「逃げる気か？」
オリバーは目を細め、虚空から無数の混沌エネルギーが現れ、鎖となってタルタロスに向かって襲いかかった！ この鎖はタルタロスを完全に縛ることはできないが、その動きを劇的に遅くした。 オリバーは体を一振りするだけで、簡単に追いついた。
タルタロスはさらに焦る。「くそくらえ、何が欲しいんだ？ 俺を放せ！ 俺の仲間は混沌中に散らばってる――俺を殺せば、そいつらが復讐に来るぞ。お前じゃ対処しきれねえ！」
「必ずしも殺す必要はない。」
オリバーはかすかに微笑む。
「お前…俺を殺さない？ 何が欲しい？」
「俺の従者になるか、死ぬか――その2つの選択肢しかない！」
「俺がお前の従者になるなんて、絶対にありえねえ！」
